Lad dig ikke narre af smuk mad, forskning advarer

Når feriesæsonen nærmer sig, tanker om græskartærter, ristede kastanjer og kalkunmiddage fylder vores drømme og vores indkøbslister. Mens visioner om feriemad kan være frydende for øjnene og fristende for ganen, det ville være en fejl at konkludere, at smuk mad er sundere end anden mad.

Alligevel undlader forbrugerne ofte at skelne, en fejl, som fødevareindustrien, annoncører og restauranter regner med at promovere produkter.

Sådan siger USC-forskning for nylig offentliggjort i Journal of Marketing . Undersøgelsen brugte samfundsvidenskab og psykologi til at opklare kompleksiteten af, hvordan opfattelser af skønhed driver vores appetit og forbrugsbeslutninger. Og forskeren foreslog foranstaltninger, som industrien og politiske beslutningstagere kan tage for at beskytte folkesundheden.

"Markedsførere styler ofte mad til at se smukt ud, sagde Linda Hagen, undersøgelsens hovedforfatter og en assisterende professor i marketing ved USC Marshall School of Business. "I vores sind, mennesker forbinder æstetisk skønhed med natur og naturlige ting, som overføres til opfattelser af, at smuk mad er sund mad, men folk bliver ofte vildledt af det smukke ved mad, der ikke er særlig godt for dig."

Forbrugerne ser næsten 7, 000 mad- og restaurantannoncer årligt – omkring 19 om dagen – og næsten tre fjerdedele af beskederne promoverer fastfood. Annoncører anvender teams af madstylister og digitale værktøjer til at gøre mad uimodståelig. Billederne inkluderer den kunstfærdige arkitektur af en hamburger, en perfekt omkreds af osteagtig pizza eller cascading farverige nachos eller pommes frites.

Hagen undersøgte, hvordan klassisk æstetik brugt i madpræsentation skævvrider opfattelsen. Funktioner som symmetri, mønstre, orden og balance er kendetegn for klassisk skønhed, fordi de efterligner naturen. Tænk på edderkoppespind eller honningkager, en søstjerne eller solnedgange, sommerfuglevinger eller fiskeskæl. Maden ser smuk ud, når den kopierer naturlignende træk. I øvrigt, tidligere neurovidenskabelig forskning tyder på, at visning af lækre madbilleder aktiverer hjernens gustatoriske cortex, i det væsentlige simulerer madens behagelige smag.

USC-forskning viser en opfattet sammenhæng mellem smuk og sund mad

Denne undersøgelse går et skridt videre for at afgøre, om smuk æstetik har andre, mindre tydelige effekter på valg af fødevarer, vurdere, om attraktiv mad fremstår sundere for forbrugerne og dermed påvirker deres beslutninger.

I en række eksperimenter, der involverer 4, 300 fag, Forskeren bad folk om at undersøge billeder af mad såvel som faktiske prøver af mad, derefter vurdere displayene som sunde eller usunde og forarbejdede eller ubearbejdede.

I den første undersøgelse, 800 mennesker blev bedt om at søge på internettet og udvælge prøver af smuk eller grim mad. Forsøgspersonerne vendte tilbage med billeder af is, lasagne, omeletter og sandwich, blandt andet. Næste, forsøgspersonerne blev bedt om at afgøre, om maden var nærende og sund eller ej. Overvældende, både mænd og kvinder rapporterede, at smuk mad var sundere.

I et andet eksperiment, 400 forsøgspersoner vurderede to gengivelser af avocadotoast:Det ene billede viste pænt udskårne halvmåner af delikat avocado anbragt på toasten og det andet, der afbildede frugten som en tyk grøn glop smurt på brødet. Deltagerne blev bedt om at vurdere billederne efter sundhed, naturlighed og smag.

For hvert kriterium, forsøgspersonerne rapporterede den smukke version af avocadotoast som sundere og mere naturlig, men maden blev betragtet som lige så dyr og velsmagende, viser undersøgelsen.

Det samme resultat forekom med en anden gruppe på 800 undersøgelsesdeltagere, der så billeder af fødevarer såsom cupcakes, mandelbrød med bananer og en tallerken spaghetti marinara - men med et forbehold. Før de så billederne, forskeren havde informeret forsøgspersonerne om, at billedet, de var ved at se, var æstetisk enten mangelfuldt eller smukt, selvom billedet var det samme billede. Forudsat af deres forventninger, forsøgspersonerne betragtede den "grimme" mad som mindre naturlig og nærende end den "smukke" mad, selvom der ikke var nogen reel forskel.

Og mønsteret fortsatte i et andet eksperiment på en kantstensproduktionsstand, som Hagen satte op under indflytningsdagen på USC for flere år siden. Hun gav eleverne $1, førte dem hen til en stand og viste dem en af ​​to grønne peberfrugter:enten en kosmetisk perfekt eller en noget mærkelig formet. På spørgsmålet om, hvor mange penge de maksimalt ville betale for at købe peberfrugten, forsøgspersonerne var villige til at bruge omkring 56 % mere for den fejlfri frugt, et boost, der blev forklaret med en samtidig stigning i oplevet sundhed.

"Tid og igen, i hvert af disse eksperimenter, folk opfattede den samme mad som mere naturlig, når den ser smukkere ud og tror, ​​at denne naturlighed indebærer sundhed, " sagde Hagen. "Forbrugerne forventer, at mad er mere nærende, mindre fedt og indeholder færre kalorier, når det ser pænt ud baseret på klassiske æstetiske principper, og den skævhed kan påvirke forbrugernes valg og villigheden til at betale for mad."

Annoncer for mad, der ser behageligt ud, kan have mere indflydelse, end du er klar over

I dagligdagen, effekten gælder i købmanden, hvor folk overvejer naturlige ting - økologisk mad, naturlige midler eller haveafgrøder - at være sundere end unaturlige ting såsom forarbejdet mad eller syntetiske kemikalier.

I betragtning af at stiliserede madreklamer kan vildlede forbrugere til at træffe usunde valg, undersøgelsen tyder på, at virksomheder eller regulatorer overvejer foranstaltninger såsom ansvarsfraskrivelser på madbilleder i annoncer for at afsløre, at produktet er blevet ændret for at forbedre dets sunde udseende.

"Mange madreklamer og restaurantmenuer kan antyde højere niveauer af sundhed i mad end sandt, " Sagde Hagen. "Brugen af ​​æstetik, der vildleder folk, berettiger nøje overvejelse af politiske beslutningstagere. En udtalelse, der eksplicit minder folk om, at smuk mad blev ændret til afbildning, hjalp med at afbøde virkningen i laboratoriet, så ansvarsfraskrivelser kan være en effektiv måde at beskytte forbrugerne på."