Få tyder på, at det nye medielandskab fører til stigende polarisering i samfundet

Stigende politisk polarisering tilskrives ofte internettet og den dramatiske stigning i adgangen til informationskilder - også kendt som det nye medielandskab.

Medieforsker Peter M. Dahlgren, imidlertid, har ikke set tegn på dette i Sverige. Tværtimod, hans nye speciale viser, at problemet er betydeligt mindre, end mange frygter.

Da han begyndte sit doktorgradsprojekt, Dahlgren var under indtryk af, at vi bliver mere og mere isolerede i såkaldte filterbobler. Han frygtede også, at vi nu lever i et mere polariseret samfund, hvor flere og flere mennesker har ekstreme holdninger, da vi i stigende grad kun indhenter vores information fra nyhedsmedier og sociale medier, der tjener til at bekræfte og styrke vores allerede fastholdte politiske holdninger.

"Men jeg er blevet tvunget til fuldstændig at revurdere min holdning, fordi dette ser ikke ud til at være tilfældet, " siger han flere år senere, med en kopi af sit færdige speciale "Media Echo Chambers" på skrivebordet foran ham.

Begrænset viden om polarisering

Hans forskning udgør et vigtigt supplement til den ellers begrænsede videnskabelige viden om betydningen af ​​Sveriges medieudvikling for en frygtet politisk polarisering. Først og fremmest, det viser, at det nye medielandskab har betydet, at vi modtager betydeligt mere information fra forskellige retninger og fra flere kilder end tidligere. Dem, der bruger niche-nyhedswebsteder på internettet, for eksempel, også en tendens til at bruge traditionelle nyhedsmedier.

Imidlertid, Peter M. Dahlgren har ikke kunnet finde mange tegn på, at bredden i valgmulighederne i sig selv skulle føre til øget polarisering.

"Det, der faktisk er bemærkelsesværdigt, er, at de, der er politisk interesserede og nysgerrige, får deres nyheder fra både venstre- og højreorienterede medier, og undgår ikke nødvendigvis information, der er uforenelig med deres egne holdninger og overbevisninger. Der er heller ikke meget, der tyder på, at deres politiske overbevisning er påvirket af medieindholdet."

Andre mekanismer udover medierne

Han drager den konklusion, at polarisering i samfundet er et resultat af andre mekanismer, frem for at individer i det nye medielandskab har større muligheder for at søge efter og vælge deres informationskilder.

"Det kunne, for eksempel, afhænger af, hvordan vi fortolker indholdet, snarere end hvordan vi rent faktisk modtager informationen til at begynde med. Men at bekræfte dette ville kræve mere forskning."

Tre forskellige dele

Dahlgrens forskning omfatter tre forskellige undersøgelser:

• En gennemgang af resultaterne fra nationale SOM-undersøgelser fra 1986 og frem, som blev påbegyndt af professor Lennart Weibull for 35 år siden - den mest omfattende undersøgelse af brugen af ​​public service-nyheder af dem på både den politiske venstre- og højrefløj i Sverige, med i alt 103, 589 deltagere.
• En panelundersøgelse af, hvordan svenskerne vælger deres nyhedsmedier på baggrund af deres politiske overbevisning, hvor 2, 254 deltagere udfyldte tre spørgeskemaer i løbet af to år.
• Et eksperiment om hvorvidt polarisering kan opstå på grund af eksponering for indhold, der er i konflikt med en persons egen overbevisning, med 2, 514 deltagere.