Flygtninge generobrer menneskerettighederne med teknologi

Arabisk preller af væggene i et lille værelse i en ubestemmelig bygning i Libanons berygtede Bekaa-dal. Omkring et dusin syriske flygtninge tager omhyggeligt billeder af deres eksamensbeviser og uddannelsesbeviser. En ung mand fastgør et dokument på bøjlen omkring sit venstre ben – en påmindelse om borgerkrigen, der har drevet millioner fra deres land, mange her til Libanon.

Jawad Kaysaneya var i sit første år på college, læste til civilingeniør ligesom sin far, da han flygtede fra det østlige Ghouta kort efter krigen startede.

Krig afsporede hans drømme, og fortsætter med at gøre det i Libanon, hvor han har boet siden 2012.

"I hele verden, hvis du er syrisk, du har ingenting. Du har ingen rettigheder. Du har intet liv, "Kaysaanya sagde, på engelsk. "Jeg levede et liv, og det er ikke den, jeg drømte om. "

Men drømme har en måde at blive ved, især med lidt hjælp. Den webbaserede platform, hvor disse unge syriske voksne uploader deres dokumenter, har til formål at fjerne hindringer for deres forhåbninger.

Fra UC Davis, Artikel 26-rygsækken er et nyt humanitært værktøj, som fordrevne mennesker bruger til sikkert at opbevare og dele dokumenter, såsom udskrifter og CV'er, med universiteter, stipendier og arbejdsgivere. Næsten 600 mennesker har skabt virtuelle rygsække siden projektet blev lanceret i Libanon i foråret.

"Jeg tror, ​​det giver en chance for de mennesker, for dem, at slette stigmatiseringen, " sagde Doha Albared, en datalogistuderende ved American University of Beirut, eller AUB, der hjælper brugerne med at opsætte rygsække. "Men når vi giver de mennesker en chance, for at forfølge det, de startede – måske deres akademiske præstationer, eller karriere, eller hvad - du sætter dem i stand til at slette det stigma."

Artikel 26-rygsækken voksede ud af UC Davis-professor Keith David Watenpaughs indsats for at imødegå lidelserne forårsaget af angreb på studerende og lærde, højere læreanstalter og akademisk frihed. Støttet af $500, 000 tilskud fra Ford Foundation, det tager sit navn fra det ikon for studielivet plus artiklen i verdenserklæringen om menneskerettigheder, der etablerede - for 70 år siden i næste måned - retten til uddannelse.

Mange flygtninge er flygtet uden papirerne så vigtige for at få en uddannelse eller et arbejde. Deres udskrifter er ufuldstændige, deres eksamensbeviser mangler, eller deres professionelle certificeringer ikke anerkendes. Det er ikke kun svært – men også dyrt og endda farligt – at søge dokumenter fra syriske universiteter og statslige agenturer. Alle fysiske dokumenter, som flygtninge har, risikerer at gå tabt, stjålet eller ødelagt i de usikre omgivelser, de lever i.

"Hvis jeg fortæller dig noget, du vil ikke tro mig, hvis jeg ikke har beviserne, og disse dokumenter er beviserne, " sagde Albared. "De er super, super vigtigt."

Lederen af ​​det spirende menneskerettighedsprogram ved UC Davis, Watenpaugh frygter, at en generation går tabt til den igangværende borgerkrig i Syrien, der har fordrevet eller gjort flygtninge på mere end 12 millioner mennesker.

"Medmindre disse unge mennesker har adgang til efteruddannelse, " sagde Watenpaugh, "de vil ikke have den slags kapital, som de kan tage med sig tilbage til Syrien for at hjælpe med at genopbygge det eller flytte til nye samfund, hvor de kan blive ledere." Uddannelse, som vejen til at integrere dem tilbage i samfundet, er, han sagde, "så vigtigt at konfrontere hadologier med had og fremmedhad, der ikke kun ser ud til at stige i Europa, men også på den vestlige halvkugle."

Omkring 1 procent af flygtningene har adgang til videregående uddannelse, enormt færre end de 36 procent af globale unge med adgang, ifølge FN's flygtningeorganisation.

Ligesom Kaysaneya, mange er frustrerede i deres forsøg på at tage uddannelse og sætte den uddannelse, de har, til at fungere.

"De har en kandidatgrad, de er veluddannede, men de har ikke muligheder for at bruge dem, "sagde Eslam Abo Alhawa, en datalogistuderende på AUB og Rygsækguide. "De har ikke jobmuligheder, og selv mange af dem er de ikke i stand til at fortsætte deres kandidatgrad eller endda deres baccalaureate grader. De har ikke disse muligheder for at vise deres færdigheder."

Watenpaugh arbejder sammen med det Beirut-baserede universitet for at nå ud til flygtninge i lejre og samfundscentre samt gennem sociale medier.

Guiderne, som Albared og Abo Alhawa, give det menneskelige forhold, der er vigtigt for at arbejde med mennesker, der er afbrudt fra deres hjemland, familie og store dele af verden.

Watenpaugh sagde, at han ønsker at tage rygsækken med til andre områder i Mellemøsten, der er hårdest ramt af krigen i Syrien. I fremtiden, han ser dets brug for mennesker, der er ramt af naturkatastrofer, klimaflygtninge og studerende med udskudt indsats for børnekomster, eller DACA, status i USA.

Ikke længe efter hjemkomsten fra Libanon, Watenpaugh var i Sacramento Food Bank for at registrere afghanske flygtninge, der kom til Sacramento -området med særlige visa til arbejde med militæret i Afghanistan.

Rygsæk-webstedet er tilgængeligt for brugere på engelsk og arabisk. Ved udgangen af ​​2018 det vil være på spansk, også.

Watenpaugh planlægger at integrere akademisk rådgivning og jobformidling i rygsækken. American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers er allerede ved at udvikle et team til at vurdere, hvordan de legitimationsoplysninger, som flygtninge deler gennem rygsækken, kunne accepteres af universiteter rundt om i verden.

På Bekka Valley-stedet, Watenpaugh finder Kaysaneya frisk af skuffelse over, at han ikke fik et stipendium. Men nu hvor han næsten er færdig med at oprette sin rygsækprofil, han planlægger at bruge det til at ansøge om fremtidige muligheder.

"Se, nu behøver du aldrig bekymre dig om, hvor dine dokumenter er, " fortæller Watenpaugh til Kaysaneya. "Det er én ting, der falder fra dine skuldre. Du har haft meget at bekymre dig om."

"Jeg ville ønske, at det ville ændre mit liv, rent faktisk, "Sagde Kaysaneya om rygsækken." Det tror jeg på. "