Oprindelse og spredning af eurasiske frugter spores til den gamle Silkevej

Undersøgelser af antikke bevarede planterester fra et middelalderligt arkæologisk sted i Pamir-bjergene i Usbekistan har vist, at frugter som æbler, ferskner, abrikoser og meloner blev dyrket ved foden af ​​Indre Asien. Den arkæobotaniske undersøgelse, udført af Robert Spengler fra Max Planck Institute for Science of Human History, er blandt de første systematiske analyser af middelalderlige landbrugsafgrøder i hjertet af den gamle Silkevej. Spengler identificerede en rig samling af frugt- og nøddeafgrøder, viser, at mange af de afgrøder, vi alle kender i dag, blev dyrket langs de gamle handelsruter.

Silkevejen var den største vektor for kulturel spredning i den antikke verden - udvekslings- og spredningsruterne på tværs af Eurasien forbandt Centralasien med resten af ​​verden. Disse udvekslingsruter fungerede mere som egerne på et vognhjul end en langdistancevej, placerer Centralasien i hjertet af den antikke verden. Imidlertid, de fleste historiske diskussioner om den gamle Silkevej fokuserer på tilstedeværelsen af ​​østasiatiske varer i Middelhavet eller omvendt. Den nuværende undersøgelse, udgivet i PLOS ET , ser på arkæologiske steder i midten af ​​de trans-eurasiske udvekslingsruter i middelalderen, da kulturudvekslingen var på sit højeste. Derudover stipendium har fokuseret på en udvalgt håndfuld varer, der bevægede sig langs disse handelsruter, især silke, metal, glas og pastorale produkter. Imidlertid, historiske kilder og nu arkæologiske data viser, at landbrugsvarer var en vigtig handelsvare, såvel. Især varer af højere værdi såsom frugt og nødder blev distribueret langs disse bytteruter og bidrog sandsynligvis til deres popularitet i køkkener i hele Europa, Asien, og Nordafrika i dag. Ultimativt, denne undersøgelse viser, hvordan Silkevejen formede, hvilke fødevarer vi alle spiser i dag.

Vores hverdagsfrugter og nødder har deres rødder i Silkevejen

Spengler analyserede bevarede ældgamle frø og plantedele genvundet fra et middelalderligt arkæologisk sted ved foden af ​​Pamir-bjergene i det østlige Usbekistan. Siden, Tashbulak, er i øjeblikket under udgravning af et samarbejdende internationalt usbekisk/amerikansk projekt i samarbejde med Michael Frachetti fra Washington University i St. Louis, og Farhod Maksudov fra Instituttet for Arkæologisk Forskning, Videnskabsakademiet i Tashkent, Usbekistan. Planteresterne, der er genvundet fra dette sted, repræsenterer en af ​​de første systematiske undersøgelser af de afgrøder, som folk dyrkede langs Silkevejen. I artiklen, arkæobotaniske data kontrasteres med historiske og andre arkæologiske beviser for at diskutere tidspunktet og spredningsruterne for de dyrkede planter. Disse planterester dateres til omkring et årtusinde siden og omfatter æble, drue, og melon frø, fersken og abrikos gruber, og valnødde- og pistacieskaller.

Denne undersøgelse viser, at der var en rig og mangfoldig økonomi i Centralasien i denne periode, inklusive en bred vifte af dyrkede korn, bælgfrugter, frugter og nødder. Stedet for Tashbulak ligger 2100 meter over havets overflade, over de maksimale højder, hvor mange af disse frugttræer kan dyrkes, tyder på, at de frugtrester, der blev fundet på stedet, blev båret fra lavere højder. Historiske kilder vidner om vigtigheden af ​​friske og tørrede frugter og nødder som en kilde til handel på markedsbasarer i det indre Asien. Disse handelsruter lettede spredningen af ​​mange af vores mest velkendte afgrøder over den antikke verden. For eksempel, de tidligste klare arkæologiske beviser for ferskner og abrikoser kommer fra det østlige Kina, men de var til stede i Middelhavet i den klassiske periode. Ligeledes, druer stammer fra et sted i det bredere middelhavsområde, men druevin var en populær drik i Tang-dynastiet. Vi kan nu sige, at alle disse frugtafgrøder var fremtrædende i Centralasien for mindst et årtusinde siden, sandsynligvis meget tidligere. Spengler siger, "De økologisk rige bjergdale i Indre Asien har fremmet spredningen af ​​mange dyrkede planter i løbet af de sidste fem årtusinder og, derved, formet ingredienserne i køkkener i hele Europa og Asien."

Centralasien er et centralt hjemland og spredningssted for mange vigtige træafgrøder, såsom æbler og pistacienødder

Spengler påpeger også, at mange økonomisk vigtige frugtafgrøder stammer fra fodens skove i det østlige Centralasien. For eksempel, undersøgelser tyder på, at meget af det genetiske materiale til vores moderne æbler kommer fra Tien Shan vilde æbler i det sydøstlige Kasakhstan, og pistacienødder stammer fra det sydlige Centralasien. På trods af vigtigheden af ​​disse trælevende afgrøder i den moderne verdensøkonomi, relativt begrænset videnskabeligt fokus er gået ind i studiet af deres oprindelse og spredning. Dataene fra Tashbulak er et vigtigt bidrag til den undersøgelse. Artiklen viser vigtigheden af ​​arkæologisk forskning i Centralasien, fremhæver dets rolle i udviklingen af ​​kulturer på tværs af den antikke verden.

I sin kommende bog, "Frugt fra sandet, " Spengler sporer spredningen af ​​domesticerede planter over Centralasien. I bogen, skal på hylderne i april 2019, udtaler han, "Planterne i vores køkkener i dag er arkæologiske artefakter, og en del af fortællingen om flere af vores yndlingsfrugter og -nødder starter på den gamle Silkevej."

Udgravninger ved Tashbulak er i gang, med støtte fra Washington University i St. Louis, Max von Berchem Fonden, og National Geographic Society. I løbet af de næste par år, forskerholdet forventer, at deres forskning bedre vil belyse karakteren af ​​interaktion og kontakt i bjergene i Centralasien. Frachetti noter, "The insights gained from this archaeobotanical study help link the juicy details of ancient cuisine to our modern tables, and in doing so highlights the long-term impact of interactions between diverse communities and regions on a global scale."