Upublicerede egyptiske tekster afslører ny indsigt i oldtidens medicin

Københavns Universitet i Danmark er hjemsted for en unik samling af oldægyptiske papyrusmanuskripter.

En stor del af samlingen er endnu ikke oversat, efterlader forskerne i mørket om, hvad de kan indeholde.

"En stor del af teksterne er stadig upublicerede. Tekster om medicin, botanik, astronomi, astrologi, og andre videnskaber praktiseret i det gamle Egypten, " siger egyptolog Kim Ryholt, Leder af Carlsberg Papyrussamling på Københavns Universitet, Danmark.

Et internationalt hold af forskere er nu i gang med at oversætte de tidligere uudforskede tekster, hvilket ifølge en af ​​forskerne, indeholde ny og spændende indsigt i det gamle Egypten.

"Det er helt unikt for mig at kunne arbejde med upubliceret materiale. Det sker ikke mange steder rundt omkring i verden, " siger ph.d.-studerende Amber Jacob fra Institute for the Study of The Ancient World ved New York University, USA. Hun er en af ​​fire ph.d. studerende, der arbejder på de upublicerede manuskripter afholdt i København.

Ægypterne kendte til nyrer

Jacobs forskning fokuserer på de medicinske tekster fra Tebtunis tempelbibliotek, som eksisterede længe før det berømte bibliotek i Alexandria, indtil 200 fvt.

I en af ​​teksterne hun har fundet beviser for, at oldtidens egyptere vidste om eksistensen af ​​nyrer.

"Det er den ældste kendte medicinske tekst til at diskutere nyrerne. Indtil nu, nogle forskere troede, at egypterne ikke kendte til nyrer, men i denne tekst kan vi tydeligt se, at de gjorde, " siger Jacob.

Papyrus afslører også indsigt i det egyptiske syn på astrologi.

"I dag, astrologi ses som en pseudovidenskab, men i oldtiden var det anderledes. Det var et vigtigt værktøj til at forudsige fremtiden, og det blev betragtet som en meget central videnskab, siger Ryholt.

"For eksempel, en konge havde brug for at tjekke, hvornår det var en god dag at gå i krig, " han siger.

Astrologi var deres måde at undgå at gå i krig på en dårlig dag, som når himmellegemerne var justeret i en bestemt konfiguration.

Egypternes bidrag til videnskaben

De upublicerede manuskripter giver et unikt indblik i videnskabens historie, siger Ryholt.

"Når du hører om videnskabens historie, fokus er ofte på det græske og romerske materiale. Men vi har egyptisk materiale, der går meget længere tilbage. En af vores medicinske tekster blev skrevet 3, For 500 år siden, da der ikke var noget skriftligt materiale på det europæiske kontinent, " han siger.

Ved at analysere denne 3, 500 år gammel tekst er ph.d. studerende, Sofie Schiødt fra Københavns Universitet.

Den ene side af manuskriptet beskriver usædvanlige behandlinger for øjensygdomme, siger Schiødt.

Papyrustekst fundet i Tyskland

Den anden side, beskriver den gamle egyptiske ækvivalent til en graviditetstest og -scanning.

"Teksten siger, at en gravid kvinde skal tisse i en pose byg og en pose hvede. Afhængigt af hvilken pose afslører spirer først hendes barns køn. Og hvis ingen af ​​poserne spirer, så var hun ikke gravid, siger Schiødt.

Hendes forskning afslører, at ideerne i de egyptiske medicinske tekster spredte sig langt ud over det afrikanske kontinent.

"Mange af ideerne i de medicinske tekster fra det gamle Egypten optræder igen i senere græske og romerske tekster. Herfra de spredte sig videre til de middelalderlige medicinske tekster i Mellemøsten, og du kan finde spor helt op til præmoderne medicin, " hun siger.

Den samme graviditetstest, som egypterne brugte, henvises til i en samling af tysk folklore fra 1699.

"Det sætter virkelig tingene i perspektiv, da det viser, at de egyptiske ideer har sat spor tusinder af år senere, siger Schiødt.

"Hvert enkelt bidrag er vigtigt"

At oversætte de upublicerede tekster er vigtigt arbejde, ifølge egyptolog Hans-Werner Fischer-Elfert fra egyptologisk afdeling. Universitetet i Leipzig, Tyskland.

"Vi har stadig en meget fragmenteret viden om naturvidenskaberne i det gamle Egypten. Derfor er hvert enkelt bidrag vigtigt, " han siger.

"I dag er der stadig en række kilder, som teoretisk set var kendt af videnskabsmænd, men som stadig sad i dvale i forskellige samlinger rundt om i verden, uden at nogen kiggede nærmere på dem. Nu er tiden kommet til at genkende dem."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den betroede kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.