Begravelsespraksis peger på et indbyrdes forbundet tidligt middelalderligt Europa

Det tidlige middelalderlige Europa betragtes ofte som en tid med kulturel stagnation, ofte givet den forkerte betegnelse 'den mørke middelalder'. Imidlertid, analyse har afsløret, at nye ideer kunne spredes hurtigt, efterhånden som fællesskaber var forbundet med hinanden, skabe en overraskende samlet kultur i Europa.

Dr. Emma Brownlee, Arkæologisk Institut, University of Cambridge, undersøgt, hvordan en vigtig ændring i vesteuropæisk begravelsespraksis spredte sig over hele kontinentet hurtigere end tidligere antaget - mellem det 6. og 8. århundrede e.Kr. begravelse af mennesker med regionalt specifikke gravgods blev stort set opgivet til fordel for en mere standardiseret, umøbleret begravelse.

"Næsten alle fra det ottende århundrede og frem er begravet meget enkelt i en almindelig grav, uden medfølgende genstande, og dette er en ændring, der er blevet observeret i hele Vesteuropa, " sagde Dr. Brownlee.

For at udforske denne ændring, Emma undersøgt over 33, 000 grave fra denne periode i en af ​​de største undersøgelser af sin art. Statistisk analyse blev brugt til at skabe et 'varmekort' over praksis, spore, hvordan det ændrede sig i frekvens over tid.

Resultaterne af denne analyse, offentliggjort i tidsskriftet Oldtiden , afsløre, at ændringer i den alvorlige brug begyndte at falde fra midten af ​​det sjette århundrede i England, Frankrig, Tyskland, og de lave lande, og i begyndelsen af ​​det ottende århundrede, det var blevet helt opgivet.

"Det vigtigste fund er, at ændringen fra begravelse med gravgods til begravelse uden dem var nutidig i hele Vesteuropa, " sagde Dr. Brownlee. "Selvom vi vidste, at dette var en udbredt ændring før, ingen har tidligere været i stand til at vise, hvor tæt ændringen var på linje i områder, der er geografisk meget langt fra hinanden."

Afgørende, denne nutidige overgang giver stærke beviser på, at det tidlige middelalderlige Europa var et godt forbundet sted, med regelmæssig kontakt og udveksling af ideer på tværs af store områder.

Beviser for stigende langdistancehandel ses omkring denne periode, hvilket kan have været, hvordan disse forbindelser blev lettet. Efterhånden som ideen spredte sig mellem samfund, socialt pres fik flere mennesker til at adoptere det. Som flere mennesker gjorde, dette pres voksede – hvilket forklarer, hvorfor spredningen af ​​umøblerede begravelser så ud til at accelerere over tid.

Med mennesker, der deler flere ligheder, dette forstærkede sandsynligvis også selve forbindelserne.

"Ændringen i begravelsespraksis vil yderligere have forstærket disse forbindelser; med alle, der begraver deres døde på samme måde, en middelalderlig rejsende kunne have rejst hvor som helst i Europa og set praksis, de var bekendt med, " sagde Dr. Brownlee.

Et sammenkoblet Europa med langdistancehandel og rejser, der letter spredningen af ​​nye ideer for at skabe en fælles kultur, kan lyde moderne, men i virkeligheden, Europa har været 'globalt' i over et årtusinde.