Folk bliver mindre tilbøjelige til at bidrage til et virtuelt offentligt gode som Wikipedia, hvis de ved, at mange andre gør det

Mens folk har en tendens til at bidrage mere til et virtuelt offentligt gode, hvis de ser andre gøre det samme, denne effekt vender tilbage, hvis de bliver opmærksomme på, at for mange mennesker deltager, ifølge undersøgelser, som jeg foretog i løbet af sommeren. Offentlige goder er ting, som mange mennesker deler. De kan være fysiske, såsom motorveje, ren luft og blodbanker, eller virtuelt, som en gratis online encyklopædi eller mobiltrafikapp.

Ved at kombinere metoder fra geografi, byplanlægning og big-data-analyse, mine medforfattere og jeg studerede millioner af opslag fra brugere af en mobil navigationsapp kaldet Waze, hvor brugere frivilligt poster trafikrelaterede opdateringer og vejforhold i realtid. Alle brugere af appen får gavn af, at flere af dem frit bidrager med information om trafikulykker og vejlukninger. Økonomer beskriver dette som at bidrage til et offentligt gode.

Vi fandt ud af, at visning af "tætheden" af brugernes aktiviteter på Waze – dvs. realtidsinformation om, hvor mange mennesker der er på appen i ens geografiske placering – kan tilskynde til deltagelse fra andre i området, ligesom det gør i den virkelige verden. Hvis du ser mange mennesker, der donerer blod i dit lokale kvarter eller mange forældre, der arbejder frivilligt i din lokale skole, det kan motivere dig til at gøre det samme.

Men vi fandt også tegn på en stærk "bystander-effekt", der vender dette efter at en vis tærskel er nået. Bystander-effekten refererer til det fænomen, at et individs sandsynlighed for at deltage i en hjælpsom handling falder, når tilskuere er til stede i en kritisk situation. Paradoksalt nok, vores motivation for at bidrage til et offentligt gode kan også falde, når vi ser andre gøre noget. For eksempel, hvis du så mange mennesker donere blod, du kan beslutte, at de ikke også har brug for dit blod.

Tanken er, at folk oplever mindre hastende eller motivation for at hjælpe andre, når andre er til stede, beslægtet med en spredning af ansvar.

Med flere offentlige goder, der flytter online – f.eks. Personlige løfter, der søger donationer til velgørende formål, sker nu gennem crowdfunding-websteder såsom Kiva eller GoFundMe – det er vigtigt at studere, hvordan folks motivation og adfærd ændrer sig i virtuelle omgivelser.

Brugernes motivation til at bidrage til offentlige goder i den fysiske verden afhænger af, hvad der kaldes "uren altruisme, " også kendt af økonomer som "varm glød giver." Det vil sige, deltagelse er stærkt påvirket af en persons motiver for offentlig anerkendelse.

Min forskning viser, at de samme effekter, der sker i det virkelige liv, også ser ud til at forekomme virtuelt, foreslår, at disse onlinerum skal udformes på måder, der kan overvinde bystander-effekten for at tilskynde til mere deltagelse. Dette kan lade sig gøre, for eksempel, ved at tilbyde ikke-monetære belønninger for deltagelse såsom virtuelle badges eller få det til at føles som et spil.

Andre forskere undersøger også, hvordan man kan påvirke menneskers adfærd i virtuelle rum.

Nogle forskere foreslår, for eksempel, at deltagere i primært digitale miljøer har brug for digitale nudges og interventioner for at styrke en følelse af fællesskab og skabe en fælles følelse af socialt selv på disse digitale rum. Undersøgelser fra sociale spørgsmål-og-svar-websteder i Kina synes at antyde, at engagement over for webstedet, et fælles sprog og en fælles vision synes at fremme en følelse af deltagelse.

Andre undersøgelser tyder på, at snarere end at se sådanne online offentlige gode platforme i forhold til en informationssøgendes umiddelbare behov, disse platforme bør være designet til deres langvarige værdi for et fællesskab af brugere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.