Store navnevirksomheder er mere tilbøjelige til at begå svindel

Fortune 500-virksomheder med stærke vækstprofiler er mere modtagelige for at "lave bøgerne" end mindre, kæmpende virksomheder, ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Justice Quarterly .

Forskere fra Washington State University, Pennsylvania State University og Miami University undersøgte karakteristikaene for mere end 250 amerikanske offentlige virksomheder, der var involveret i svig med finansielle værdipapirer, identificeret i Securities and Exchange Commissions ansøgninger fra 2005-2013. De blev derefter sammenlignet med en kontrolprøve af firmaer, der ikke var nævnt i SEC-bedragerier.

Der opstod klare tendenser i risikoen for svindel, herunder virksomheder, der var noteret i Fortune 500, handlet på New York Stock Exchange og havde stærke vækstforventninger.

"Prestigefyldte virksomheder, dem, der er kendte navne, var faktisk mere tilbøjelige til at deltage i økonomisk bedrageri, hvilket var meget overraskende, " sagde Jennifer Schwartz, WSU-sociolog og hovedforfatter på undersøgelsen. "Vi troede, det ville være virksomheder, der kæmpede økonomisk, der nærmede sig konkurs, men det var stik modsat. Det var virksomhederne, der mente, at de burde klare sig bedre, end de var, dem med stærke vækstimperativer - det var de virksomheder, der var mest tilbøjelige til at snyde."

Svindel med finansielle værdipapirer involverer forsøg på at manipulere finansielle markeder til en virksomheds fordel ved at bruge fejlagtig regnskabspraksis, at give falske eller ufuldstændige oplysninger eller på anden måde give en urigtig fremstilling af virksomhedens økonomiske status.

Forskerne bemærkede, at denne type elite, Funktionær kriminalitet er understuderet, især sammenlignet med gadekriminalitet, selvom det har mere vidtrækkende konsekvenser.

"Det, disse virksomheder gjorde, var i det væsentlige at fuske med tallene, lyver for investorer, andre virksomheder og SEC, sagde Schwartz. Til sidst, du skal gøre op for de penge, der blev tabt, som virkelig aldrig har eksisteret, så aktionærerne taber penge, folk mister pensionsordninger, mennesker mister job. Det er meget, meget skadeligt."

Schwartz og hendes medforfattere besluttede at se på tidsperioden omkring den globale finanskrise, der omfattede svindelskandalerne fra WorldCom og Enron, og den efterfølgende lovgivningsmæssige Sarbanes-Oxley Act af 2002.

Målet var at identificere forholdene hos børsnoterede virksomheder, hvor der var en større risiko for svindel. Forskerne fandt ud af, at virksomheder med Fortune 500-status var repræsenteret næsten fire gange så ofte blandt de firmaer, der havde begået svig, end i den ikke-svigagtige kontrolgruppe. Ligeledes, virksomheder, der handlede på NYSE, var overrepræsenteret blandt svigagtige firmaer i forhold til ikke-svig – med næsten to til én, en højere kurs end dem, der handler på andre børser som NASDAQ eller OTC.

Undersøgelsen afslørede også, at svindel forekom oftere i virksomheder, hvor den administrerende direktør også var formand for bestyrelsen, en potentiel forbindelse, som Schwartz og hendes kolleger undersøger nærmere.

"Vi er nødt til at se mere på virksomhedens ledelsesordninger, og enkeltpersoners ansvar for at skabe kulturen i virksomheden selv, " sagde hun. "Hvordan kan ledere tilskynde virksomheder til at være mere succesrige, ikke kun med hensyn til profit eller vækst, men også med hensyn til virksomhedernes sociale ansvar?"