Socialt samvær i COVID-tiden

Hvis arbejdsmetoder og uddannelse er blevet kompromitteret af den igangværende COVID-19-pandemi, så også, naturligvis, har vores sociale liv. Begrænsningerne af lockdowns og at holde adskilt for at reducere risikoen for at fange eller videregive virussen har været vores hoved i mange måneder nu. De sædvanlige steder, vi kan samles, såsom pubber og restauranter, teatre og festivaler har alle været forbudt med jævne mellemrum i mange dele af verden som reaktion på sygdommen.

Hvordan kan vi holde sammen, selvom vi er fra hinanden? Ardion Beldad fra University College Twente i Enschede, Holland, diskuterer et muligt svar på det spørgsmål og ser på, hvordan vi kan opretholde vores "sociale kapital" gennem vores onlineaktivitet og de webbaserede fællesskaber, hvor vi bor, praktisk talt.

Som et socialt dyr, begrebet social distancering er meget i modstrid med vores iboende natur. Selvfølgelig, i løbet af de sidste par år før COVID-19-pandemien, mange mennesker havde taget online-teknologier til sig i mange aspekter af deres liv. Forskellen nu er, at mange i det væsentlige er forpligtet til nu at adoptere et socialt liv kun online på grund af risikoen for infektion. Desværre, den digitale kløft kan nu ses som en måbende mave, da der er mange mindre privilegerede i samfundet, som simpelthen ikke har de økonomiske midler til at få adgang til internettet hjemmefra, for eksempel. Hvordan vi kan løse dette problem er diskuteret i Beldads papir.

Beldad ser også på konsekvenserne for privatlivets fred af den stadig mere udbredte anvendelse af online socialt samvær for dem, der har adgang, såvel som de potentielle implikationer for mental sundhed af at bruge stigende mængder af tid i en virtuel verden, snarere end den fysiske verden.

Det er værd at bemærke, at på tidspunktet for skrivning af denne artikel, mere eller mindre effektive vacciner er nu på plads i forskellige dele af verden, men meget arbejde mangler at blive gjort med hensyn til at vaccinere en tilstrækkelig stor del af verdensbefolkningen til at give os mulighed for at overvinde denne pandemi. Der er også de igangværende problemer med den uundgåelige fremkomst af genetiske varianter af den originale virus, som godt kan have en anden modtagelighed i forhold til de originale vacciner.

"Ranget om at vende tilbage til normale ansigt-til-ansigt interaktioner forventes at blive intensiveret efter måneder med social distancering, Beldad skriver. "Men indtil en effektiv vaccine mod COVID-19 er udviklet, folk har intet andet valg end at bevare deres forbindelser og interaktioner online."