Vilde kapucinabers opførsel kan identificeres ved mærker efterladt på deres værktøjer

En gruppe forskere, herunder Tiago Falótico, en brasiliansk primatolog ved University of São Paulo's School of Arts, Sciences and Humanities (EACH-USP), arkæologer ved Spaniens Catalan Institute of Human Paleoecology and Social Evolution (IPHES) og University College London i Storbritannien, og en antropolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Tyskland, har publiceret en artikel i Journal of Archaeological Science:Rapporter beskriver en analyse af stenredskaber brugt af skæggede kapucinaber (Sapajus libidinosus), der bor i Serra da Capivara National Park i Piauí State, Brasilien. Det er den første systematiske undersøgelse, der karakteriserer de værktøjer, der bruges af kapucinaber, der lever i naturen.

Dyrene bruger redskaberne til at grave, frø banker, knækker nød, og sten-på-sten percussion. Det endelige formål med undersøgelsen var at finde ud af, om disse forskellige aktiviteter skabte brugs-slidmærker, der pegede på det formål, som værktøjerne blev brugt til.

"Arkæologer i feltet analyserer de værktøjer, der findes i en udgravning, og de brugsslidmærker, de bærer, " sagde Falótico. "I vores tilfælde, vi havde både værktøjerne brugt af disse aber og chancen for at observere deres adfærd, for at se, hvordan de brugte værktøjerne. Dette er den første sammenlignende analyse af de forskellige værktøjer, der bruges af vilde kapucinaber til forskellige formål. Vi konkluderede, at værktøjerne udviste forskellige brugsmønstre og slid i overensstemmelse med de involverede aktiviteter, og at disse brugsslidmærker tjente til at identificere aktiviteterne udført af hver type værktøj og af de personer, der brugte værktøjerne."

De pågældende dyr bor i Caatinga, Brasiliens halvtørre busk- og torneskovsbiom. For at åbne indkapslede frø eller frugter, såsom johannesbrød eller jatoba (Hymenaea courbaril) og cashewnødder (Anacardium occidentale), de slår dem med en sten på en anden, der tjener som ambolt. De bruger også sten til at grave eller skrabe jorden på jagt efter knolde, rødder, og edderkopper.

"De slår også hammersten sammen med andre sten. Formålet med denne sten-på-sten percussion, i tilfældet med de grupper, vi studerede i Serra da Capivara, er at knuse kvartsitbrosten, så de kan slikke pulveret og smøre det på kroppen, " sagde Falótico. "Vi har kun nogensinde observeret denne adfærd hos dyrene, der bor på undersøgelsesstedet. Vi har et par teorier til at forklare det, såsom brugen af ​​kvarts til at bekæmpe parasitter ved at spise støvet, eller ektoparasitter såsom lus ved at gnide sig med det. Vi mangler endnu at teste disse hypoteser. Adfærden ses ikke hele tiden, men den er almindelig i den pågældende befolkning."

Forskningen er støttet af São Paulo Research Foundation—FAPESP via en Young Investigator Grant til projektet "Kulturel variation i robuste kapucinaber (Sapajus spp.)".

Evolutionært miljø

Kapucinaberne fundet i Caatinga og Cerrado, Brasiliens savannebiom, er mere terrestriske end dem i Amazonas eller den atlantiske regnskov. "Sidstnævnte bruger ikke stenredskaber. De er trælevende og ses sjældent på jorden. Disse værktøjer bruges på jorden, " sagde Falótico. Som et evolutionært miljø, han tilføjede, Serra da Capivara ligner meget de første homininer.

Ifølge anerkendte kilder, udtrykket hominin er nu defineret som gruppen bestående af moderne mennesker, uddøde menneskelige arter, og alle vores umiddelbare forfædre (inklusive medlemmer af slægterne Homo, Australopithecus, Paranthropus, og Ardipithecus).

Efterhånden som disse forfædre udviklede sig, de begyndte også at bruge mere tid på jorden og bruge stenredskaber. "Capuchinaber kan tjene som en model til at hjælpe os med at forstå, hvilke faktorer der førte til brugen af ​​værktøjer af de første homininer, " Forklarede Falótico.

Enkeltpersoner kan bruge det samme værktøj i mere end én aktivitet, men dette er usædvanligt. "Det afhænger også af miljøet. I Serra da Capivara, der er masser af sten og sten, så de nemt kan skifte mellem værktøjer, " sagde han. "På steder med færre sten til rådighed, de kan bruge det samme værktøj til forskellige formål. Vi har observeret aber, der bruger en sten til at grave og derefter banke en knold, de har fundet ved at grave."

Kapucinaberne i Serra da Capivara bruger også kviste, pinde, og andre træsorter som værktøj. "I dette tilfælde, værktøjerne kan bruges fra jorden, og de ændrer formen og størrelsen ved at fjerne blade og grene, for eksempel. De forstår måske de fysiske egenskaber af disse værktøjer, " sagde han. "Vi forventede at observere denne adfærd i andre mindre terrestriske befolkninger, men det ser ikke ud til at være tilfældet. Vi har rapporter om, at det forekommer lejlighedsvis, men ikke sædvanligt, as in Serra da Capivara."The monkeys may also use different tools in the same activity. "They may use a stone to enlarge a rock crevice and then use a twig to probe the hole for food, for eksempel, " han sagde.

Som regel, males handle objects more than females, but skill does not vary by sex. "Males and females are good at manipulation once they've become adult and acquired the skill, " han sagde.

Primate tool library

Primate archeology, Falótico explained, is a relatively new field. Among non-human primates, only chimpanzees, capuchin monkeys, and long-tailed or crab-eating macaques use tools. "We now know that when capuchin monkeys bang stones together, they create flakes that closely resemble those made by the first humans, " Falótico said. "The same goes for the simpler percussive tools—stones used for hammering and pounding—which can be confused with tools used by humans for the same purposes. Kort sagt, we provide more data for archeologists, who often come across these remains."

Creating a primate tool library is one of the aims of the Young Investigator project. "If the tools are described, it will be easier for archeologists and anthropologists to know at a later stage which groups used them and for what purpose, " han sagde.

In this study specifically, the sample comprised 29 tools:16 were used solely for pounding, 12 for digging, and one for stone-to-stone percussion. The technological analysis was based on a classification into active elements (hammers) and passive elements (anvils). The scientists set out to establish use-wear patterns, and to this end analyzed attributes such as general tool metrics, raw material, and surface traces such as fractures, impact points, battered areas formed by superimposed impacts, and percussive mark location.

The digging tools had fewer conspicuous use-wear marks on their surfaces when analyzed microscopically. Tools used to crush quartz most frequently had perceptible use-wear traces. Soft fruit and cashew nut processing tools displayed a wider spatial distribution of pounding marks than digging tools, although they also displayed a low degree of physical modification.

According to Falótico, tools differed more in terms of size than in terms of use-wear marks, especially those used for stone-to-stone percussion, which were much larger and heavier than the rest. "Digging stones are typically smaller, " he said. "Pounding stones vary according to the chosen object. The monkeys prefer larger stones to crack open a hard object."

The researchers looked for traces of pollen among the residues found on the tools, in order to discover which plant species the monkeys preferred. "We identified starch grains and other non-pollen palynomorphs, such as fungal spores, algae and other organic elements found alongside pollen in palynology, the subdiscipline of botany in which pollen grains are examined and identified, " Falótico said. "We experienced some difficulty for lack of a reference library to identify the origin of the pollens and starches occurring in this part of the Caatinga."