Dybt dyk ned i bioarkæologiske data afslører Middelhavets migrationstendenser over 8, 000 år

Et team af internationale forskere ledet af en assisterende professor ved Florida State University har analyseret datamasser fra den yngre stenalder til senromersk periode og kigget på migrationsmønstre på tværs af Middelhavet og fundet ud af, at på trods af beviser på kulturelle forbindelser, der er få tegn på massiv migration over hele regionen.

"På grund af den fremherskende videnskabelige holdning i det 'forbundne' Middelhav - et med høje grader af mobilitet og migration, der driver de arkæologiske mønstre, vi ser - havde vi forestillet os, at vi ville se forholdsvis høje niveauer af migration afspejlet i strontiumisotopdataene, sagde Thomas Leppard, assisterende professor i antropologi ved Florida State. "At vi i stedet så lave niveauer af migration, og at disse faktisk faldt over tid, var meget overraskende."

Leppard og hans kolleger fandt ud af, at fra omkring 7, 500 f.Kr. til 500 e.Kr., migrationsrater varierede fra omkring 6 % til 9 % af befolkningen i datasættet. Disse satser ser ud til at være faldet over tid.

Forskningen er publiceret i Journal of Mediterranean Archaeology.

Mange historikere og arkæologer anser Middelhavsbassinet for at have været forbundet i en stor del af dets historie. Imidlertid, denne teori er i vid udstrækning bygget på materiel kultur, der antyder sådanne sammenhænge - f.eks. Græsk udseende potter på Sicilien i den sene bronzealder, Arabiske mønter i middelalderlige Sardinien, eller spisestue i romersk stil i Portugal fra det 2. århundrede e.Kr.

Leppard spekulerede på, om det samme mønster ville være indlysende, hvis de bragte menneskelig biokemi ind i blandingen.

For flere år, videnskabsmænd har været i stand til at forstå individuelle livshistorier ved at analysere kemien i menneskelige rester. Hos mennesker, kropsvæv, inklusive de fleste knogler, lave sig selv konstant, så deres kemiske sammensætning afspejler deres nuværende miljø. Imidlertid, tandemalje og en lille kranieknogle kaldet petrous-delen er ekstremt hårde og omdannes ikke, så når først et menneske bliver voksen, isotopforholdene i disse to områder af kroppen ændrer sig ikke.

"Som resultat, hvis du tilbringer barndommen et sted, og derefter flytte som voksen til et andet sted med en anden underliggende kemi, vi kan se en forskel i kemien – og kritisk i forholdet mellem forskellige strontiumisotoper – mellem din tandemalje og dine andre knogler, " sagde Leppard. "Hvis, imidlertid, du voksede op og døde samme sted, forholdet vil være det samme. Det betyder, at vi kan begynde at kvantificere procentdel af lokalbefolkningen, og procentdel af ikke-lokale i et givet område."

Arkæologer har brugt denne teknik i et stykke tid i Middelhavet, men prøvestørrelserne er generelt meget små, fordi eksperimenterne er dyre, og der ofte ikke er mange prøver af menneskelige rester. Leppard og hans kolleger kompilerede alle data fra mange mindre eksperimenter, der fangede en lang tidsramme og genanalyserede dem.

Han advarede om, at dette er et startsted for at vurdere migrationsmønstrene i denne region.

"Det er vigtigt at sige, at migration kun er et aspekt af menneskelig mobilitet; vi kan ikke få adgang til sæsonbestemt eller sædvanlig mobilitet med denne metode, for eksempel, " sagde Leppard. "Det sagde, vi troede, at dette ville være en effektiv metode til at vurdere store tendenser i Middelhavets migration over tid. At disse tendenser ikke rigtig stemmer overens med det nuværende stipendium burde skabe produktiv debat og tilskynde til ny forskning."