Falder gennem sprækkerne:Lyser på unge piger i humanitære nødsituationer

Det sidste årti har set det højeste antal mennesker nogensinde fordrevet af konflikter og vold på verdensplan. Der er anslået 51 millioner mennesker fordrevet inden for deres egne grænser. Og antallet af flygtninge er fordoblet til 20 millioner siden 2011.

Fordrivelse skaber sårbarheder for både voksne og unge. Men unge piger, i særdeleshed, er i øget risiko på grund af deres alder og køn.

Med begyndelsen af ​​COVID-19, unge piger i konfliktzoner er 90 % mere tilbøjelige til at gå ud af skolen. Og 70 % af kvinderne i humanitære omgivelser er mere tilbøjelige til at opleve kønsbaseret vold.

Globalt, nedlukninger og politikker for husly på stedet forværrer vold i hjemmet, med 15 millioner nye tilfælde anslået for hver tredje måneds lockdown.

Endnu, disse risici for piger er ikke nye. Samfund har skabt systemer til at beskytte de sårbare. Imidlertid, disse systemer – uperfekte i de bedste tider – forringes ofte i lyset af konflikter og kriser.

Uden beskyttelse, piger er mere tilbøjelige til at opleve seksuel vold, uønskede graviditeter, tvangsægteskab, fysisk misbrug og udnyttelse, med ringe adgang til ressourcer, der kan fremme modstandskraft.

Indtil for nylig, den humanitære sektor har ikke haft solide tal om omfanget af problemet. I 2015 i samarbejde med den internationale redningskomité, vi interviewede næsten 1, 300 piger mellem 10 og 19 år.

Vores forskning, gennemført på tværs af 14 konfliktramte samfund i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og tre flygtningelejre i Etiopien, fandt, at mere end halvdelen af ​​de interviewede piger oplevede en eller anden form for vold i det foregående år.

Og mere end hver fjerde pige rapporterede en eller anden form for seksuelt misbrug – væsentligt højere end det globale gennemsnit på 10 %.

Ung alder, familiestruktur, lav uddannelse, bor med en romantisk partner og har, eller har haft, en kæreste, blev identificeret som vigtige forudsigere for vold i DRC og Etiopien.

Et stort antal piger var gift eller boede sammen med intime partnere (ca. 40 % i DRC og over 50 % i Etiopien), og yngre piger var lige så tilbøjelige til at blive partnere som de 18 år og ældre.

Derudover piger havde en skadelig kønsholdning og rapporterede om lavt niveau af social støtte uden for familien, samt lav viden om, hvor man kan søge ydelser for kønsbaseret vold. Kritisk, unge piger følte sig ikke positive omkring deres egen fremtid.

Løsning af problemet

Som svar på disse resultater, i 2016 implementerede den internationale redningskomité Creating Opportunities through Mentoring, Program for forældreinvolvering og sikre rum (kompas), som er et empowerment-program for unge flygtninge i etiopiske lejre og konfliktramte samfund i DRC.

Programmet omfattede ugentlige livsfærdighedssessioner i sikre rum i 30 uger. Hver session fokuserede på emner relateret til nøglefærdigheder såsom kommunikation, opbygning af venskab, og bevidsthed om kønsbaseret vold og seksuel og reproduktiv sundhed.

Pigesessioner blev leveret over cirka 10 måneder af uddannede kvindelige mentorer, der talte de samme sprog som deltagerne. Der blev også afholdt månedlige diskussionsgrupper med forældre. De dækkede emner som kommunikationsevner, at støtte unge piger og forstå vold og overgreb.

Vores evaluering af programmet gav vigtige erfaringer for den humanitære sektor.

Da programmet sluttede, unge piger i etiopiske lejre var næsten dobbelt så tilbøjelige til at have venner og mere end dobbelt så tilbøjelige til at have en betroet kvindelig voksen, de kunne tale med om problemer, sammenlignet med piger, der ikke deltog. I DRC, antallet af piger, der havde fire eller flere venner, steg fra 54 % til 96 % fra begyndelsen til slutningen af ​​programmet.

Unge piger, der deltog i programmet, havde også større forventninger til, hvad fremtiden bringer for dem og deres jævnaldrende. I Etiopien, antallet af unge piger, der mente, at piger skulle være 18 år eller ældre, før de fik deres første barn eller blev gift, fordobledes fra begyndelsen til slutningen af ​​programmet.

I DRC, vi så primært på programmets indvirkning på forældre og omsorgspersoner.

Vi fandt ud af, at programmet forbedrede deres forældrestil. Pårørende i programmet udviste større varme og hengivenhed end dem i sammenligningsgruppen.

Ud over, pigernes viden om og adgang til ydelser steg betydeligt. I begge lande, unge piger, der deltog i programmet, var mere tilbøjelige til at vide, hvor de skulle søge hjælp, hvis de oplevede seksuel vold sammenlignet med piger, der ikke havde deltaget.

Der var også en stigning i antallet af unge pigeoverlevende, der fik adgang til tjenester på programwebsteder. I DRC, for eksempel, ca. 118 piger i alderen 10-19 søgte tjenester mellem januar og juni 2016, et tal, der steg til 216 mellem juli og december.

På trods af disse vigtige gevinster, evalueringen viste ikke et fald i pigernes oplevelser af vold, hvilket var programmets ultimative mål. Kønslige ulige holdninger fortsatte også.

I slutningen af ​​programmet, et flertal af pigerne fastholdt stadig, at kvinder og piger er ansvarlige for at undgå graviditet, mænd bør have det sidste ord om beslutninger i hjemmet, og kvinder bør tolerere vold for at holde deres familie sammen.

Vejen frem

At skabe muligheder gennem mentoring, Programmet Forældreinvolvering og Safe Spaces er et vigtigt udgangspunkt for unge piger i flygtningelejre og konfliktramte samfund. Men klart, det er ikke slutningen på historien.

For at maksimere den fulde gevinst ved disse programmer, det er afgørende, at bredere sociale sikkerhedsnet for fordrevne husholdninger medtages. Initiativer som Self-Reliance Initiative, som arbejder for at skabe muligheder for flygtninge over hele verden, er blevet etableret for at identificere veje til modstandskraft og selvforsyning for flygtninge og fordrevne befolkninger. De går også ind for fuld nydelse af flygtninges rettigheder.

Initiativer som disse er centrale for den bredere beskyttelse, flygtningepigers sikkerhed og empowerment. Derudover der er meget arbejde at gøre for at forbedre kønsnormer og -holdninger på samfundsniveau, også blandt mænd og drenge.

At støtte disse flerlagsinterventioner kræver langsigtede investeringer og forpligtelser fra donorer og politiske beslutningstagere. Der bliver stadig ikke brugt penge nok til at stoppe vold mod kvinder og piger i humanitære nødsituationer.

Og en nylig gennemgang af beviserne bestilt af The Lancet Child &Adolescent Health tyder på, at vi stadig har lang vej igen.

Ungdomsalderen er en kritisk fase af udviklingen, og unge piger kan ikke ignoreres. Deres oplevelser har en dybtgående effekt på deres sundhed og velvære, som varer gennem voksenalderen. Fra et menneskerettighedsperspektiv, vi har en moralsk forpligtelse til at beskytte piger mod krænkelser.

Investering i deres beskyttelse, uddannelse, sundhed og velvære bidrager til en væsentlig bedre fremtid for piger, familier, samfund og nationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.