Mødre i den akademiske verden adresserer uligheder på arbejdspladsen

Da coronavirus-pandemiens greb om USA strakte sig fra uger til måneder, med enorme dele af den amerikanske arbejdsstyrke bundet til deres hjem, undersøgelser begyndte at sive ud og afslørede, at virkningen og byrden af ​​karantæne ikke var ligeligt delt. Kvinder - især mødre, og især farvede mødre - bar hovedparten af ​​pandemiens vejafgift, mister deres job i større antal end mænd, håndtere broderparten af ​​det øgede husarbejde, som karantænen skabte, og jonglerer med deres karrierer, mens de også påtager sig rollen som lærer for deres børn, der kæmper for at navigere i en ny fjernskolerutine.

Men mange mennesker i Amerika, herunder kvindelige forskere ved Boston University og institutioner rundt om i verden, havde ikke brug for forskningsartikler for at fortælle dem, hvad de allerede vidste:selvfølgelig ville mødre blive mest påvirket - det er hvordan systemet er sat op, de siger.

"Vi blev ved med at [se nye peer reviewed publikationer] og læse [om disse undersøgelser i nyhederne], som viste, at mødre blev hårdt ramt, og mange af hovedforfatterne på disse papirer var mænd, " siger økosystemøkolog og biogeokemiker Robinson Fulweiler, en BU College of Arts &Sciences professor i biologi og jord og miljø, som har været fortaler for kvinder i den akademiske verden, selv før hun blev mor til to børn, i alderen 3 og 1. "Nyhederne rapporterede disse undersøgelser, som om de var en overraskelse... men der er allerede blevet indsamlet en masse data om dette problem. Men der har ikke været nogen løsninger. Vores frustration toppede. Vi besluttede, at vi skal lave en plan for at ordne tingene."

Hun fandt en allieret i kollegaen og andre havforsker Sarah Davies, en BU College of Arts &Sciences adjunkt i biologi. "Vi har alle været til møderne, dem, hvor vi alle kæmper om ideer til, hvordan man kan forbedre tingene for kvinder og mødre i den akademiske verden, " siger Davies. "Men der har ikke været nogen rigtige løsninger."

Davies bruger Twitter til at øge bevidstheden om realiteterne ved at være mor i den akademiske verden. Et nyligt indlæg af hende sagde:"OK, min ældre datter begynder at lære personligt hybrid i denne uge, hvilket betyder at jeg nu får 2 dage uden Zoom-skole (sådan en friggin gave). Dette indlæg nedenfor fik mig til at tænke på, hvor meget tid jeg har tabt - TOTAL (sandsynligvis undervurderet):615 timer. Dette er med en 50/50 partner!"

I de seneste måneder har Fulweiler og Davies har brugt platformen til at organisere et svar—1, 500 videnskabsmænd stærke-til en nu trukket tilbage Naturkommunikation papir, der foreslog, at kvinder inden for videnskab skulle opsøge mandlige mentorer for den bedste karrieresucces. Dette svar blev kombineret med Fulweilers indsats for at indsamle data, der viser stærkt kvindeligt mentorskab, og i sidste ende førte til et manuskript, som Davies er hovedforfatter på, beskriver behovet for at udvide vores værdisystem.

Davies har to børn under fire år - mellem at drive et forskningslaboratorium, undervisningsforløb på BU, og pleje et lille barn og baby derhjemme, hun siger, at der ikke fandtes ekstra båndbredde.

Men Davies, Fulweiler, og jævnaldrende fra hele verden, også mødre, følte, at det var tid til at handle. "Vi havde alle ikke tid - men vi prioriterede det her alligevel, " siger Davies.

De ønskede at samle en gruppe kvinder i den akademiske verden, alle repræsenterer forskellige stadier af en karriere, fra forskellige baggrunde, lige fra postdocs til fuldprofessorer. "Alle talte fra et andet sted om, hvad problemerne er, " siger Davies.

Sammen, 13 forskere - alle mødre selv - forfattede et manifest til støtte for mødre i den akademiske verden. De udarbejdede en køreplan for politikker, der ville støtte kvinder og især farvede mødre og forældre, at hjælpe med at udjævne et spillefelt, der traditionelt er domineret af hvide mænd.

"Selvom dataene er klare, at mødre bliver uforholdsmæssigt påvirket af COVID-19, mange grupper kunne drage fordel af disse strategier. I stedet for at genopbygge det, vi engang vidste, lad os være arkitekterne for en ny verden, " de skriver.

Der er fem områder, eller "indflydelsessfærer, " siger forfatterne, som kunne give en håndgribelig indvirkning på kvinder, ved at implementere nogle nøglekrav. "Forhåbentlig, dette kan være starten på en snebold af forandring, " siger Davies. Disse er deres foreslåede fokusområder:

1) Mentorer

"Det vigtigste er at skabe et miljø, hvor alle føler sig godt tilpas, så det øjeblik, hvor nogen siger, at de er gravide, det er en støttende indstilling, " siger Fulweiler. Hun siger også, at det er vigtigt ikke at komme med antagelser om nogen, bare fordi de er gravide eller en ny forælder:"Spørg til hvilket niveau de ønsker at være involveret i en gruppes forskning, antag ikke, at de ønsker mindre involvering."

Fulweiler siger, at laboratorieledere og mentorer også bør være fuldt ud opmærksomme på et universitets politik for nye forældre, og at kæmpe for forandring, hvis disse politikker mangler.

"Min stol var så jazzet, da jeg fortalte hende, at jeg var gravid, hun var så tillykke, " siger Davies. "Det fik mig virkelig til at tænke over, hvilken forskel det ville have gjort, hvis jeg havde en anden stol, som ikke var så støttende. Det kunne virkelig have ændret mine følelser omkring at blive accepteret i afdelingen."

Fulweiler siger, at hun har haft tre kandidatstuderende i sit laboratorium til at få babyer, og at hun gjorde en indsats for at være positiv og støttende gennem disse oplevelser. "Jeg var virkelig begejstret for dem, " siger hun. "Jeg var en, der aldrig ville have børn, men så blev jeg gift, og jeg ændrede mening. Efter at have set mine elever gøre det, det fik mig til at indse, at det er muligt. De støttede mig også meget. Mit laboratorium er vidunderligt."

2) Universitetsadministratorer

Davies siger, at universitetsadministratorer og -politikker kan støtte mødre i den akademiske verden ved at revurdere ansættelsestidslinjer. "Universiteterne har givet en automatisk etårig forlængelse til tenure-track fakulteter, der tager en undervisningsorlov, når de har en baby, men jeg synes der burde være et valg, " siger Davies. "Når du tænker på eksisterende lønforskelle mellem mænd og kvinder, disse udvidelser virker alligevel ikke efter hensigten. Jeg ønskede faktisk ikke, at der blev tilføjet nogen "baby"-år til min tidslinje, men hvis du tager barselsorlov, du får et års forlængelse."

Hun siger, at universiteter kan give incitamenter for andre fakultetsmedlemmer til at påtage sig yderligere ansvar, mens en kollega bliver en ny forælder, eller midler til at ansætte nogen til midlertidigt at yde nødhjælp. "Andre fakulteter i afdelingen kunne gå op i at hjælpe, " siger hun. Men disse gode "afdelingsborgere" burde belønnes med ekstra fortjeneste eller ekstra løn. "Det ville jeg gøre for en anden, " hun siger.

Hvor kan universiteterne have størst indflydelse? Fulweiler og Davies siger, at det er dagpleje. "Subventioneret, kvalitetsdagpleje med gode dagplejere... dagpleje, der er sikker, tester for COVID.... Selv hvis denne pandemi ikke fandt sted, det største problem er stadig daginstitution, " siger Fulweiler. "Universiteter bør have en glidende skala, så baseret på økonomi, folk kan få hjælp."

3) Videnskabelige selskaber

"COVID har vist os, at du kan holde konferencer virtuelt, " siger Fulweiler. Og selvom det ikke er den samme oplevelse som at deltage i en konference personligt, det øger tilgængeligheden for forældre og nybagte og kommende mødre. "Vi beder om, at konferencer ikke går tilbage til alle personlige begivenheder."

Hun siger også, at hun og hendes medforfattere beder videnskabelige samfund om at fortsætte med at investere i videnskabsmænd tidligt og midt i karrieren, rekruttere dem til at deltage i deres bestyrelser. "Når folk i den tidlige karriere ser nogen som dem i den type stilling, de indser, at de kan gøre det, " Fulweiler siger. "Bestyrelser bør være diversificerede, især for at inkludere farvede mødre."

Ved møder og konferencer, dagplejestøtte og ammestuer bør være normen, Fulweiler tilføjer, huske en oplevelse, der virkelig skiller sig ud i hendes hukommelse. "I 2017 Jeg var medformand for Coastal Estuarine Research Federation (CERF) møde, og de havde et ammerum, og i den var der granolabarer og vand og sedler, hvor der stod:'Du kan gøre det, du kommer ikke til at amme for evigt.' Det var så fantastisk."

4) Forlag

Udgivelse af videnskabelige artikler og undersøgelser udgør en stor del af opnåelsen af ​​ansættelse. Men Davies siger, at udgivere kan gøre mere for at gøre udgivelsesmuligheder mere tilgængelige for kvinder og mødre. "Inviter akademiske mødre til at skrive anmeldelsesartikler - vi ved, at disse artikler har tendens til at blive godt citeret, og mulighederne går ofte til højt profilerede mænd, " hun siger.

Hun siger, at udgivere kan forlænge fristerne for revisioner og anmeldelser, og fremskynde eller subsidiere indsendelser fra kvinder og mødre. Udgivere bør aktivt rekruttere kvinder til deres redaktioner, Davies siger, fordi de stillinger betyder meget for en persons profil og omdømme i den akademiske verden. Udgivere kunne endda tilføje en mulighed for selv at identificere sig som mor under papirindsendelsesprocesser, og de kunne svinge gebyrer for åben adgang for papirer ledet af mødre, hvilket ville øge synligheden af ​​disse undersøgelser, siger Davies. "Åben adgang er citeret mere, men ofte meget dyrere, " hun siger.

5) Finansieringsorganer

Davies siger, at finansieringsbureauer kunne strømline papirarbejdet, og give flerårige forlængelser af tilskud uden omkostninger, anerkender, at mange forskere har mistet utallige timer under pandemien. "Vi tabte en hel sæson på at forske på området, " siger hun. "Vi foreslår også, at [finansierere] beder om COVID-19-konsekvenserklæringer, og yde supplerende finansiering."