Hvorfor tackling af underernæring er nøglen til kvinders empowerment

Forstyrrelser af fødevare- og sundhedssystemer på grund af COVID-19 får antallet af underernæring til at stige betydeligt. Eksperter forudser, at alvorlig sult rundt om i verden vil mere end fordobles i løbet af pandemien, og i mange dele af verden vil underernæring dræbe flere mennesker end selve COVID-19-virussen.

Kvinder og piger er blevet uforholdsmæssigt ramt af de sekundære virkninger af COVID-19, med pandemien, der truer både deres umiddelbare fødevaresikkerhed og de langsigtede fordele ved god ernæring, som er afgørende for deres empowerment og ligestilling.

Den stigning i fødevareusikkerhed, der er udløst af pandemien, truer med at ophæve årtiers fremskridt og forværre den eksisterende kønsforskelle i antallet af underernæring. Selv før pandemien, kvinder og piger har stået over for barrierer for at få adgang til sund mad, hvilket betyder, at de er 9,3 procent mere tilbøjelige til at være undervægtige og 36 procent mere tilbøjelige til at være overvægtige end mænd. Nu er de i endnu større risiko, med kvinder, der er mere tilbøjelige til at spise sidst og mindst i deres husholdninger, når der er mangel på mad.

Mens lande stræber efter at bygge bedre tilbage fra pandemien, kvinder og pigers ernæring skal stå i centrum i globale COVID-19-beredskabsplaner. At prioritere kvinders og pigers ernæring vil ikke kun mindske dødstallet fra pandemien, det vil også sætte en generation af kvinder op til et godt helbred, fuldt ud realiseret kognitiv udvikling og bedre uddannelse, og højere indtjeningspotentiale. Disse tre kritiske resultater af god ernæring gør ernæring til et væsentligt redskab i kampen for kvinders rettigheder og empowerment.

God ernæring beskytter piger, allerede før de bliver født, og gør dem klar til livslang sundhed. Ernæring er særlig vigtig i de første 1, 000 dage mellem en kvindes graviditet og hendes barns anden fødselsdag, når der er et unikt vindue af muligheder, hvor ernæringsinterventioner har en overordnet indflydelse på resten af ​​barnets liv.

Spædbørn og småbørn, der får god ernæring, får færre og mindre alvorlige tilfælde af diarré, malaria, lungebetændelse og andre sygdomme, efterhånden som de vokser, de er mindre sårbare over for fedme og ikke-smitsomme sygdomme som diabetes. Ernæringsinterventioner er også nøglen til sunde graviditeter og reproduktiv sundhed. Kvinder, der er velnærede under graviditeten, er langt mindre tilbøjelige til at slutte sig til de 810 kvinder, der dør af årsager, der kan forebygges, relateret til graviditet og fødsel hver dag.

Derudover Adgang til god ernæring er nøglen til at give pigers hjerner mulighed for at udvikle sig fuldt ud, påvirker, hvor godt kvinder og piger klarer sig i skolen. Indvirkningen af ​​ernæring på hjernen er astronomisk – børn, der forbliver velernærede, har op til 18 point højere IQ end deres underernærede jævnaldrende. Piger, der er velnærede, klarer sig bedre og bliver længere i skolen.

Endelig, Underernæring har også en enorm indflydelse på en kvindes beskæftigelsesmuligheder og indtjeningspotentiale. Børn, der er velnærede, er 33 procent mere tilbøjelige til at slippe ud af fattigdom som voksne, mens anæmi, en tilstand, der i overvældende grad rammer kvinder, reducerer kvinders fysiske og mentale evne til at udføre deres arbejde. Små indgreb, såsom at forsyne gravide kvinder med prænatale vitaminer, kan gøre en enorm forskel for deres økonomiske sikkerhed og økonomiske styrkelse.

På trods af de veldokumenterede fordele ved god ernæring for både at styrke kvinder og forbedre samfundets velstand og modstandskraft, ernæringsprogrammering er fortsat groft underfinansieret. Globalt set selvom underernæring er ansvarlig for 45 procent af alle børnedødsfald, kun 0,6 procent af regeringens ODA gik til ernæringsinterventioner i 2018.

I år er et afgørende år for ernæring og madsystemer, gør den internationale kvindedag endnu mere betydningsfuld for at fremhæve den kønsbestemte virkning af underernæring. 2021 er aktionsåret for ernæring, som omfatter FN-topmødet om fødevaresystemer og kulminerer med topmødet om ernæring til vækst i Tokyo i december. Regeringer og andre nøgleinteressenter kan bruge dette øjeblik til at vise verden, at de er forpligtet til ernæring og kvinders og pigers fremtid overalt.

For regeringer, bedre ernæring er en omkostningseffektiv måde at give kvinder vigtige redskaber til at støtte deres bestræbelser på at hævde lige rettigheder. Der er allerede taget positive skridt i denne retning, med et voksende antal lande, der vedtager feministiske udenrigspolitiske dagsordener og går ind for at kalde forfeministiske COVID-19-responsplaner. For at maksimere deres effekt, ernæring bør være en central søjle i disse planer.

Nu mere end nogensinde, ernæringsinterventioner, der tager højde for uligheder mellem kønnene, er afgørende for at skabe konkrete og langvarige forbedringer af kvinders og pigers status over hele verden.

Interventioner i ernæring giver de bedste værdi for pengene resultater i form af økonomisk afkast. Hvis regeringer investerer i kvinders og pigers ernæring nu, en generation af kvinder vil blive bemyndiget til aktivt at drive fremtidige økonomier frem, fører til mere retfærdige og mere lige samfund, hvor alle kan trives.