At miste kulturel kontekst i nødkommunikation kan være et spørgsmål om liv og død

Kan en sommerfugl i Chicago forårsage en tornado i Hong Kong? Et metaforisk koncept kaldet "sommerfugleeffekten" beskriver et systems følsomhed over for mindre ændringer. Brugen af ​​dette koncept er vokset betydeligt på mange tekniske områder, såsom informationsteknologi og datalogi. Vi spekulerede på, om det var relevant for nødkommunikation.

Som en del af en ny undersøgelse, vi interviewede tosprogede migranter i Florida. Ser vi på data fra 10 sprog, vi bemærkede, hvordan mindre afvigelser i oversættelsen kan forårsage betydelige forskelle i forståelsen. Sådanne misforståelser kan have katastrofale konsekvenser.

Klart sprog er afgørende i nødkommunikation. At være i stand til at distribuere katastrofeinformation kan være et spørgsmål om liv eller død. Vi har set, hvordan migrantsamfund ofte rammes hårdere end andre af katastrofer, såsom i orkanen Katrina, da mange undlod at evakuere delvist, fordi stormvarsler hovedsageligt blev udsendt på engelsk. Mange migranter til USA ankommer ikke med en klar forståelse af grundlæggende farebegreber på engelsk, såsom "orkan" og "tornado, ", der bruges af lokale vejrkanaler og i nødkommunikation.

Dette er et ulmende folkesundhedsproblem, med klare konsekvenser for migrantsamfund. Denne form for fejl i nødkommunikation kan beskrives som katastrofesproglighed – sprogbaseret diskrimination, som minoriteter kan blive udsat for under katastrofer.

Når direkte oversættelse ikke virker

Hvad prognosemænd kalder en "orkan" i USA kan kaldes en "cyklon" eller "tyfon" i andre lande. Men de er alle det samme naturfænomen.

Ordet "tyfon" har en arabisk oprindelse, "tawaphan, " men ordet på arabisk betyder "oversvømmelse." Ordet kan også findes på persisk som "tophan, "hvor det betyder en "regnstorm." Ordet findes også på hindi, "toophan, " og betyder simpelthen en "storm".

De to ord "tornado" og "orkan" er oversat til det samme ord på arabisk, "iiesar." Men dette ord beskriver kun en cirkulær vindbevægelse. Udtrykket, der bruges på arabisk til at beskrive en orkan er "iiesar bahri, " som er oversat tilbage til engelsk som "søcyklon."

I USA, ordene "tornado" og "twister" bruges i flæng på engelsk, men på spansk, de er ikke. På spansk, "tornado" er oversat til "tornado, " mens "twister" er oversat til "torbellino" eller "tromba, " som er oversat tilbage til engelsk som "hvirvelvind." Tilsvarende, "tornado" er oversat til "kardbad" på persisk, hvilket også betyder en "hvirvelvind". I begge tilfælde oversættelserne afspejler ikke hændelsens alvor; det får faren til at lyde mindre farlig.

Misforståelser kan også gå i den anden retning, fører til unødvendig panik. Ordet "orkan" antager en bestemt kulturel kontekst rundt om i verden. Dette skyldes hovedsageligt mediedækning af handlinger foretaget af den amerikanske regering under orkaner. På grund af dette, migranter fra Indien kan antage, at orkaner er mere ødelæggende end cykloner, hvis de sammenligner den amerikanske regerings reaktion på orkaner med den indiske regerings reaktion på cykloner.

Den afsmittende effekt er, at menneskelig adfærd som reaktion på de samme naturfænomener ændres. Dette kan sprede panik blandt migranter, hvilket kan være lige så farligt som ikke at være forberedt i nødstilfælde.

Problemerne slutter ikke med "orkan" og "tornado". Vi fandt lignende problemer opstået med termer, der bruges til at beskrive seismiske hændelser, monsunstøv- og sandstorme. Og vi ridser kun i overfladen. Vores data er begrænset til 10 sprog ud af mere end 7, 100 talte sprog rundt om i verden.

Oprettelse af mere inkluderende nødbeskeder

Vores data viser vigtigheden af ​​omhyggelig opmærksomhed på sprogvalg i nødkommunikation. De huller, vi har observeret, kan få sproglige minoriteter til at forveksle en naturlig fare med en anden, muligvis fører til forkerte forebyggende foranstaltninger.

At skrive og oversætte nødkommunikation med kulturel følsomhed kan undgå nogle af disse ulemper og potentialet for utilsigtet skade.

Ud over at overvinde oversættelsesbarrierer, der er muligheder for at fremme inkluderende katastrofeberedskab, der ikke efterlader nogen. Nødkommunikation bør skræddersyes til lokalsamfundets behov. Dette kan kun ske, når en handlingsstrategi skabes i samarbejde med samfundet og faktisk følges.

I USA, 67 millioner mennesker taler et fremmedsprog i deres hjem. At kommunikere på forskellige sprog og forstå den oprindelige kulturelle kontekst kan lyde som meget arbejde, men lokalsamfund kan og hjælper med at støtte sådanne initiativer.

De institutioner, som vi er afhængige af til nødkommunikation, indtager i stigende grad en holdning til retfærdighed, egenkapital, mangfoldighed og inklusion. Nu, muligheden for at støtte fællesskaber gennem sproglig inklusion kan yde et vigtigt bidrag til en bredere folkesundhedsindsats.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.