Middelalderlige forfattere plagiat genopstået af teknologi

Middelalderforfattere har fået deres arbejde bragt til live med det 21. århundredes teknologi i et uventet samarbejde på University of St. Andrews.

Et arkiv med værker af middelalderlige engelske forfattere, som afslørede et uventet internationalt syn hos middelalderlige forfattere, var gået ud af brug.

Oprettet i 1990'erne, tabet af den banebrydende Fontes Anglo-Saxonici-database i 2018 gjorde det praktisk talt umuligt endnu en gang at spore de præcise lån inden for den tidlige middelalderlige litterære arv på de britiske øer.

Imidlertid, i et tværfagligt projekt, der involverer middelalderforskere og dataloger, Forskere og entusiaster fra perioden kan igen krydsreference middelalderlige forfattere med deres globale modstykker, som de ofte 'lånte' lange passager fra i før-plagiat-tid.

Tak til St Andrews MSc-studerende Bryan Yick, som har tværgående interesser i både datalogi og historie, databasen er blevet redesignet og genudgivet og vil forhåbentlig endda blive udvidet og potentielt afsløre endnu mere om denne periode.

Dr. Christine Rauer fra School of English sagde:"Det er nogle gange glemt, at tidligere tider var lige så indbyrdes forbundet og internationalt organiseret, ikke kun middelalderen, men også forhistorisk tid.

"Menneskeheden har altid været udadvendt og interesseret i at innovere fra påvirkninger udefra, i at lære nyt andetsteds fra.

"Så det virker særligt passende, at det er takket være den mest up-to-date teknologi, at vi har været i stand til at genoplive dette uvurderlige depot af middelalderlitteratur til fremtidens efterkommere.

"Vores projekt præsenterer alle de beviser, der viser, at tidlig middelalderlitteratur er en fascinerende blanding af alle slags traditioner, hjemmedyrket såvel som internationalt."

At engelske middelalderforfattere havde et internationalt udsyn til at udarbejde deres læselister, har længe været kendt, men de præcise beviser blev først systematisk indsamlet i 1990'erne.

Det oprindelige Fontes Anglo-Saxonici-projekt løb fra 1984-2007 og bestod af akademisk personale ved en række britiske og irske universiteter.

Offentligt finansieret af AHRC og British Academy producerede det en offentligt tilgængelig internetdatabase (dengang baseret på University of Oxford), som linkede omkring 1100 tidlige middelalderlige engelske tekster (skrevet på gammelengelsk og latin) til omkring 1000 kildetekster (skrevet på gammeldags) engelsk og latin) fra England, Europa, Mellemøsten og Nordafrika.

I disse præ-copyright-tider, tidlige middelalderlige forfattere citerede deres kildetekster, hvilket gjorde det muligt for forskere at spore disse 'lånte' citater og opdage, hvad de havde læst, og hvilke tekster de var interesserede i.

Desværre, databasen blev dysfunktionel af tekniske årsager, og måtte tages offline af Oxford i 2018, fordi det udgjorde en sikkerhedsrisiko på grund af den forældede software, det blev produceret med til forfærdelse for forskere over hele kloden.

Dr. Rauer var i stand til at rekruttere den tekniske ekspertise fra Bryan Yick, som studerede til en MSc i Human Computer Interaction på universitetet, og hans kandidatprojektvejleder, Dr. Mark-Jan Nederhof, at hjælpe. På grund af COVID-pandemien var de tre forskere nødt til at arbejde eksternt i tre forskellige lande på tværs af to forskellige kontinenter for at gennemføre projektet med succes.

Dr. Rauer tilføjede:"Projektet viser også, at University of St Andrews på samme måde formåede at samle specialister fra forskellige akademiske discipliner, forskellige lande og især forskellige generationer til at konstruere noget, der er meget teknisk og komplekst, men alligevel nyttigt og brugervenligt for forskere over hele verden."