Har børn mistet et helt års skolegang og social udvikling? Det kommer an på, siger eksperter

Børn over hele landet er begyndt at vende tilbage til skolen, da nye retningslinjer fra Centers for Disease Control and Prevention tyder på, at undervisning i klasseværelset kan udføres sikkert.

Det kan være en kærkommen forandring for familier, der har været nødt til at jonglere med forældrerollen, undervisning og job det sidste år. Men et år med online læring og social distance har påvirket forskellige elever på forskellige måder, ifølge eksperter fra University of Arizona College of Education.

Har Amerikas børn mistet et helt års uddannelse og social udvikling? Det kommer an på, de sagde.

Pandemi forstørrer socioøkonomiske uligheder

"Du kan forestille dig et scenarie, hvor nogle børn rent faktisk blomstrer under denne situation, sagde Ronald Marx, dekan emeritus ved kollegiet og professor i pædagogisk psykologi, peger specifikt på børn med social angst eller ofre for mobning.

Men socioøkonomiske forhold kan gøre den største forskel i, hvordan børn er blevet ramt af pandemien, sagde Marx.

Negative indvirkninger på et barns udvikling stammer typisk fra to områder, der belaster deres familieliv, sagde han:stress og ressourcer.

Stress viser sig ofte i forældres adfærd - de kan slås oftere, ty til mere alvorlige former for disciplin eller blive fjernet fra barnets liv. Ressourcebaserede udfordringer kan omfatte fødevareusikkerhed, begrænset eller ingen adgang til fritidsaktiviteter, der koster penge, mangel på dedikeret plads i hjemmet til at studere, og mangel på fornødenheder til nutidens læringsmiljø, såsom computere.

Forskere og undervisere har længe vidst, at disse problemer eksisterer og påvirker børn uforholdsmæssigt over hele landet, men pandemien har forstørret problemerne, sagde Marx.

Selvom det var nemt for børn fra nogle familier at gå over til online læring, det var næsten umuligt for andre, sagde Marx. Mange elever, der ikke havde en internetforbindelse derhjemme, flyttede til charter- eller private skoler, der forblev åbne, sagde Marx. Men nogle børn fra fattigere familier deltog simpelthen slet ikke i undervisningen.

"Det er ikke sådan, at fattigdom dømmer dig for livet; det er, at det øger sandsynligheden for, at du får udfordringer, " sagde Marx. "Og det er, hvad der sker nu."

Tabte sociale og følelsesmæssige udviklingsmuligheder

Læring foregår primært i hjemmet, nogle af de yngste skolebørn gik ikke bare glip af akademiske fremskridt. Førskole, børnehave- og førsteklasseelever mistede også et års typisk social udvikling ved ikke at være sammen med andre børn på regelmæssig basis, sagde Iliana Reyes, College of Educations associerede dekan for akademiske anliggender og samfunds- og globale partnerskaber.

Reyes er en udviklingspsykolog og professor i førskoleundervisning, hvis forskning involverer at arbejde med familier – især indvandrerfamilier – og skoler for at lære, hvordan børn tilpasser sig i klasseværelset.

"Børn lærer i form af deres egne sociale tilknytninger - hvordan de interagerer med familie og andre mennesker i deres kreds. De lærer, hvordan de overfører den sikkerhed til at forholde sig til andre følelsesmæssigt, " sagde Reyes. "Mange børn har savnet den overgang."

Også stort set tabt, da pandemien begyndte, var læsesessioner i klasseværelset, som er centrale i den tidlige barndoms læring, ikke kun for at undervise i grundlæggende læsefærdigheder, men også hjælpe med følelsesmæssig udvikling. Mange skoler, Reyes sagde, invitere forældre og familiemedlemmer til at blive til læsesessioner om morgenen, før de går på arbejde. Dette giver børn og forældre fra forskellige familier mulighed for at læse sammen - endnu en chance for børn til at lære at socialisere.

Men sådanne muligheder gik tabt under pandemien. Mens mange skoler forsøgte at genskabe dem online, det er ikke det samme, sagde Reyes.

"Selv gennem berøring, vi lærer så meget om vores sanser og hvad vi opfatter, " tilføjede hun. "Vi føler forskellige følelser, når vi er tæt på hinanden."

Socialt og følelsesmæssigt – ligesom akademisk – vil hvert barn blive påvirket forskelligt af pandemien, sagde Reyes.

Mange familier har været i stand til at styrke deres børns følelsesmæssige udvikling ved at holde kontakten med en tæt "rede" af andre familier med små børn. Andre har også været i stand til at opretholde forbindelser virtuelt med videoopkaldsapps - noget indvandrerfamilier gjorde længe før pandemien for at holde kontakten med deres kære i deres hjemlande, sagde Reyes.

At vende tilbage til klasseværelset vil ikke umiddelbart dæmme op for virkningerne af pandemien på børns sociale udvikling, sagde Reyes. Børn er tiltrukket af rutiner og regelmæssighed, og når de vender tilbage til skolen, der vil være behov for nye rutiner for at overholde retningslinjerne for folkesundheden - hvilket betyder, at børn bliver nødt til at tilpasse sig igen.

Udfordringer for børn med adfærdsforstyrrelser

Det sidste år var særligt udfordrende for forældre, hvis børn har følelsesmæssige eller adfærdsmæssige forstyrrelser, sagde Rebecca Hartzell, en adjunkt i praksis med handicap og psykoedukative studier. Nu, de børn kunne have det langt værre end for et år siden.

Hartzell er programdirektør for College of Educations kandidatuddannelse i anvendt adfærdsanalyse. Hendes forskning fokuserer på at forstå børns adfærd, og hun arbejder ofte med skoler og klinikker for at hjælpe elever med udfordringer som autisme, depression, spiseforstyrrelser, eller adfærd, der kan forårsage selvskade eller skade på andre.

Forældre til børn med adfærdsforstyrrelser er typisk stærkt afhængige af skoler og klinikker, sagde Hartzell. Før pandemien, specialister som Hartzell ville bruge betydelig tid sammen med børn for at observere deres adfærd og udarbejde personlige planer for at imødegå denne adfærd - en proces, der kræver konsistens for at være effektiv.

Da COVID-19 sendte elever hjem for at lære online, "den konsistens er der ikke nødvendigvis, " sagde Hartzell.

"Mor og far skal stadig arbejde; de ​​kan ikke sidde der og være dette barns konsekvente interventionist, som vi har brug for, " hun sagde, tilføjer, at telehealth ikke er så effektivt som personlig professionel støtte.

At råde bod på tabte fremskridt hos børn med adfærdsforstyrrelser vil kræve at revurdere hver enkelt plan, de brugte før, sagde Hartzell. Hun forventer også, at mange børn vil kræve en ny plan, der langsomt ramper tilbage til de tidsplaner, de havde før pandemien, da det ville være for svært for mange at fortsætte, hvor de slap.

"Størstedelen af ​​disse børn bliver nødt til at starte på denne måde:en lille smule arbejde, og så denne store del af foretrukket aktivitetstid, og så går du tilbage til denne lille smule arbejde, " sagde Hartzell. "Du skal have nogen, der er lige her, der styrer det hele tiden."

Hvad forældre kan gøre

At vende tilbage til klasseværelset kan løfte en byrde for nogle forældre, men det vil ikke være en sølvkugle for virkningerne af det sidste år, sagde eksperter. Familier og pædagoger vil begge stå over for kampe, når de finder ud af, hvordan de kan indhente de tabte fremskridt.

Forældre bør stole på ressourcer i deres udvidede familie og lokalsamfund, Marx sagde, især organisationer som Boys &Girls Clubs of America, KFUM, og andre specifikke for lokalområder.

"Forsøg ikke at gøre op med det territorium, du tror, ​​dit barn mistede på egen hånd, " han sagde.

Arbejder igennem dette, Hartzell sagde, vil kræve en fælles forståelse.

"Jeg ved, at lærere virkelig, har virkelig brug for forældrenes støtte, og jeg kender forældrene virkelig, har virkelig brug for skolernes støtte, " sagde hun. "Vi har haft et hårdt år, men lad os nu sige, "OKAY, hvor er dit barn lige nu? Lad os lægge en plan, fordi den plan, vi havde før, måske ikke er relevant nu.'"

Mange små børn kan have spørgsmål om de ændringer, der er foretaget i klasseværelserne for at gøre dem mere sikre, sagde Reyes. Hun sagde, at forældre bør hilse disse spørgsmål velkommen og se på dem som en mulighed for at vokse sammen i, hvad der sandsynligvis vil være et anderledes læringsmiljø for alle.

Så fremmede som plexiglas skillevægge og masker kan virke i et klasseværelse, forældre bør tage disse foranstaltninger til sig som en del af miljøet, sagde Reyes. At lave ting som at dekorere plexiglasset eller lade børn vælge deres egne masker vil hjælpe børn med at tilpasse sig det, der sandsynligvis vil være et meget anderledes klasseværelse.

"Gør det sjovt inden for den givne kontekst, " sagde hun. "Selvom de skal bære en maske og holde sig 3 eller 6 fod fra hinanden, du kan stadig føle dig tæt, så længe du skaber de sociale forbindelser."