En virus, et fastlåst skib sætter gang i global handel

En virus, der kun er synlig gennem de mest kraftfulde mikroskoper, og et enormt containerskib, der sidder fast i Suez-kanalen, der kan ses fra rummet, fremhæver, hvor skrøbeligt det "just-in-time" globale handelssystem kan være.

Virksomheder har ikke længere store lagre af materialer og dele med store omkostninger, i stedet er de afhængige af regelmæssige og endda daglige forsendelser af det, de har brug for.

Den japanske bilgigant Toyota udviklede just-in-time logistiksystemet for at reducere omkostningerne i forsyningskæden, og modellen er blevet universelt vedtaget.

Men den har en potentielt nøglesvaghed - den behøver kun et led for at bryde, og hele forsyningskæden går hurtigt i stå.

Som vist ved strandingen af ​​det massive Ever Given-containerskib i Suez-kanalen, som blokerede en af ​​verdens vigtigste skibskanaler i en uge, indtil det blev befriet mandag.

Passagen giver en genvej til alt fra olie til forarbejdede varer og husdyr til at rejse mellem Asien og Europa, og enhver aftale skaber hovedpine for detailhandlere og leverandører over hele verden.

Omdirigering af skibe rundt om i det sydlige Afrika tilføjede omkring otte dage til leveringerne.

"Det viser igen skrøbeligheden af ​​dette meget komplekse, lang forsyningskæde, " sagde Ian Goldin, professor ved Oxford University.

"Det er ikke sådan, at vi har ting fra hele verden, det er, at de kommer den dag, du har brug for det, " sagde Goldin.

'Black Swan-begivenheder'

Corona-pandemien havde allerede tvunget virksomheder til at tænke over deres forsyningskæder på grund af den massive forstyrrelse, især i begyndelsen af ​​sidste år.

Bilproduktionen er blevet forstyrret over hele verden på grund af mangel på halvledere, som har været i høj efterspørgsel, da pandemien drev efterspørgslen efter vigtige mikrochips brugt i forbrugerelektronik.

En brand i denne måned på en fabrik hos den japanske chipproducent Renesas har truet med at forværre manglen, med virksomheden sagde tirsdag, at det kan tage tre til fire måneder at genoprette fuld kapacitet.

Modstandsdygtighed er nu kodeordet, have mere end én leverandør og derefter tættere på hjemmebasen for at minimere virkningen af ​​nedlukninger og restriktioner pålagt for at bremse virussen.

Stephen Innes, chef for globale markedsstrateg hos Axi, sagde forsyningskædens "sorte svane-begivenheder" - usædvanlige hændelser - som Suez-kanalens flaskehals er "sandsynligvis at aftage over tid".

En "fjerde industriel revolution" drevet af teknologi "forventes at gøre lokal produktion effektiv og gøre op med ineffektive og dyre forsyningskæder, " sagde Innes.

Regeringer har lært lektien af ​​tidlig mangel på medicinsk udstyr, hvis fremstilling næsten udelukkende var flyttet til havs, mest til Kina og Asien for at drage fordel af billigere arbejdskraft der.

Prisen, der skulle betales, da krisen brød ud, opvejede imidlertid enhver sådan besparelse, udløste en politisk modreaktion, da hospitaler kæmpede efter beskyttelsestøj og basisudstyr, og offentligheden krævede handling.

'Fantastisk, når det virker'

På denne baggrund, Både regeringer og virksomheder bringer produktionen hjem, hvor den kan være dyrere, men i det mindste er mere sikker.

"Hvor meget just-in-time vil du være?, "Søren Skou, chef for det gigantiske danske rederi Maersk, fortalte Financial Times i et interview mandag.

"Det er fantastisk, når det virker, men når det ikke gør, du mister salg (og) der er ingen just-in-time omkostningsbesparelser, der kan opveje det negative ved at miste salg, " sagde Skou.

Den måde, pandemien har udviklet sig på, vil sandsynligvis lægge yderligere pres på globale transportforbindelser som husbundet, fastlåste forbrugere driver en eksplosion i onlineefterspørgsel.

Hvis og når restriktionerne lempes - som i Storbritannien eller USA på baggrund af en robust vaccinationsudrulning - vil der sandsynligvis være en enorm bølge af nødhjælpsefterspørgsel, som vil teste systemet på ny.

© 2021 AFP