Forbrug af partipolitiske nyheder på nettet fører til mistillid til medierne

Skråtstillede medier får ofte skylden for voksende polarisering, men ny forskning peger på en anden konsekvens af at forbruge partipolitiske nyheder:en udhuling af tilliden til medierne.

Et team af forskere kombinerede beregningsbaserede samfundsvidenskabelige teknikker og eksperimenter for at studere de langsigtede virkninger af online partiske medier på politiske meninger og tillid.

Internetbrugere blev bedt om at ændre deres standard browserhjemmesider til enten Huffington Post, en venstreorienteret nyhedsside, eller Fox News, en mere konservativ afsætningsmulighed, under det amerikanske midtvejsvalg i 2018. Mens deltagerne gik i gang med deres daglige aktiviteter, de tillod forskerne at undersøge dem flere gange samt at indsamle data om millioner af webbesøg og deres opslag på Twitter.

Efter otte uger, deltagernes tillid til medierne så ud til at falde, og denne effekt forblev sporbar næsten et år senere for besøgende på begge partisannyhedssider. Øget eksponering for partisannyheder førte til et øjeblikkeligt – skønt kortvarigt – løft i antallet af besøg på begge sider, samt forbedret viden om de seneste begivenheder. Imidlertid, disse effekter syntes ikke at oversætte til ændringer i politiske holdninger, meninger, eller adfærd.

Fundene, offentliggjort i Proceedings fra National Academy of Sciences, illustrere en kraftfuld ny tilgang til at studere virkningerne af eksponering for partipolitiske nyheder. Resultaterne afslører også en subtil, langsigtet effekt, der har unddraget sig opmærksomheden fra tidligere forskning:skepsis over for medierne efter langvarig nyhedseksponering.

"Tidligere undersøgelser har vist sammenhænge mellem eksponering for partisannyheder og polarisering, men driveren bag dette har været til debat, " sagde undersøgelsens medforfatter Andy Guess, assisterende professor i politik og offentlige anliggender ved Princeton School of Public and International Affairs. "Vores arbejde føjer en brik til dette puslespil, viser, at det er svært for folk at blive overtalt af konkurrerende medier under en valgkamp. Det sagt, længere tid brugt på disse websteder fører til en voksende mistillid til nyhederne." 2Guess udførte undersøgelsen med Pablo Barberá fra University of Southern California; Simon Munzert fra Hertie School; og JungHwan Yang fra University of Illinois i Urbana-Champaign .

Forskerne samarbejdede med online-afstemningsfirmaet YouGov, en international forskningsdata- og analysegruppe. De rekrutterede oprindeligt 1, 551 respondenter fra YouGovs "Pulse" panel, som omfattede brugere, der tidligere havde installeret passiv målesoftware på deres stationære og mobile enheder. Denne software indsamler dybdegående data om onlineadfærd.

Deltagerne indvilligede i at deltage i en "Politik og medier"-undersøgelse med flere undersøgelsesbølger og kunne forlade det når som helst.

I de første bølger af undersøgelsen, forskerne spurgte deltagerne om de nyheder, de forbruger, deres holdning til indenrigs- og udenrigspolitiske spørgsmål, om de stemte og deres stemmepræferencer, samt hvis de godkendte præsident Donald Trump. De blev også bedt om at forudsige, hvad der kunne ske ved det amerikanske midtvejsvalg i 2018.

I den tredje undersøgelsesbølge, forskerne implementerede, hvad de kalder en "nudge-lignende" tilgang, hvor en tredjedel af gruppen blev bedt om at ændre deres browser-hjemmeside til en venstreorienteret nyhedsformidling (Huffington Post), og en anden tredjedel blev bedt om at ændre den til en højreorienteret. nyhedsformidling (Fox News). Den anden tredjedel blev ikke bedt om at ændre noget, bliver "kontrol"-gruppen.

Forskerne valgte Fox News og Huffington Post for deres betydning i det nuværende politiske miljø, samt på baggrund af empiriske websporingsdata om, hvem der forbruger nyheder på deres sider.

De fandt ud af, at dem i Huffington Post-hjemmesidegruppen besøgte cirka én ekstra side på webstedet om dagen, hvilket svarede til næsten 50 sekunders ekstra browsertid. Fox News-gruppen besøgte næsten fire sider mere om dagen, eller yderligere to minutter. Før studiet, deltagerne havde kun brugt omkring 34 minutter om ugen i gennemsnit på et nyhedssite.

Undersøgelsespersoner var også i stand til at genkende og huske nylige politiske begivenheder og skelne dem fra opdigtede begivenheder mere nøjagtigt end dem i kontrolgruppen. Dette gjaldt, uanset hvilket nyhedssite de så. Det sagt, deres politiske overbevisninger og stemmeadfærd ændrede sig ikke målbart.

Guess and his collaborators currently have other research papers in the works using the same data from YouGov.

"We asked our study participants to change a default setting on their devices—the browser homepage. The result was a classic nudge-like effect, demonstrating the importance of basic digital 'opt-ins' to structure people's information consumption. Just as we were able to boost the partisan composition of people's news diets, social platforms, public media, and other intermediaries can draw on our findings to promote authoritative, nonpartisan sources of information. This could be part of the solution as society looks for ways to reverse our downward spiral of distrust, " Guess said.

Papiret, "The consequences of online partisan media, " is co-authored by Andrew Guess of Princeton University; Pablo Barberá of the University of Southern California; Simon Munzert of the Hertie School; and JungHwan Yang of the University of Illinois at Urbana-Champaign.