Amerikanere er super-spredere af COVID-19 misinformation:undersøgelse

Misinformation om COVID-19 spreder sig fra USA til Canada, underminerer indsatsen for at afbøde pandemien. En undersøgelse ledet af McGill University viser, at canadiere, der bruger sociale medier, er mere tilbøjelige til at forbruge denne misinformation, omfavne falske overbevisninger om COVID-19, og sprede dem efterfølgende.

Mange canadiere tror på konspirationsteorier, dårligt skaffet lægeråd, og information, der trivialiserer virussen – selvom nyhedsmedier og politiske ledere i landet generelt har fokuseret på at levere pålidelig videnskabelig information. Hvordan så spreder misinformation sig så hurtigt?

"Mange canadiere kæmper for at forstå COVID-19-fornægtelse og anti-vaccinationsholdninger blandt deres kære, " siger hovedforfatter Aengus Bridgman, en ph.d. Kandidat i statskundskab ved McGill University under supervision af Dietlind Stolle. Ifølge undersøgelsen udgivet i Grænser i statskundskab , disse holdninger er delvist resultatet af massivt canadisk forbrug af information fra USA.

Forskerne analyserede adfærden hos de 200, 000 mest aktive canadiske Twitter-brugere og gennemførte undersøgelser om nyhedsforbrugsvaner og covid-19-tro hos canadiere. De fandt ud af, at de, der bruger sociale medier, er relativt mere udsat for USA-baseret information end indenlandske informationskilder, og at eksponering for amerikanske nyhedsmedier var forbundet med misforståelser om COVID-19.

De fandt også ud af, at det meste af den misinformation, der cirkulerede på Twitter, delt af canadiere, blev retweetet fra amerikanske kilder. Canadiere, der fulgte flere amerikanske brugere, var mere tilbøjelige til at sende misinformation.

Canada er ikke immun over for den amerikanske infodemi

Mens der har været en canadisk tværpolitisk konsensus om at bekæmpe COVID-19, det politiske klima i USA er meget anderledes. Syd for grænsen er der intens polarisering over sværhedsgraden af ​​pandemien, med misinformation, der bliver forstærket af både amerikanske medier og politiske personer.

Information, der cirkulerer i USA, påvirker også canadiere dybt, på godt og ondt. Dette gælder især på sociale medier, hvor canadierne er blandt de tungeste brugere - en ud af to er på Instagram, fem ud af seks er på Facebook, og to ud af fem er på Twitter. I øvrigt, Canadiere er særligt opmærksomme på amerikanske medier. "Gennemsnitlig, de følger tre gange så mange amerikanere, som de gør canadiere på Twitter, og retweete dem otte gange oftere, " siger medforfatter Taylor Owen, en lektor ved Max Bell School of Public Policy ved McGill University.

Ifølge forskerne, denne påvirkning producerer en bekymrende sårbarhed for Canada under pandemien. "Det er svært for canadiske journalister, videnskabsmænd og folkesundhedseksperter for at blive hørt af den gennemsnitlige canadier, givet al den støj, der genereres af amerikanske kilder, " siger Bridgman. "Lande med journalister og politiske ledere, der ikke hengiver sig til konspirationsteorier eller bekender sig til anti-videnskabelige synspunkter, er simpelthen ikke immune over for farlige infodemier."

At finde en kur

Selvom mange canadiere vælger at forbruge nyheder fra USA, sociale medieplatforme spiller sandsynligvis en nøglerolle i at uddybe denne interesse, siger forskerne.

Ikke alene mætter deres algoritmer informationsstrømme med amerikanske nyheder, de udbreder også falske nyheder meget hurtigere end faktuelle nyheder. Ved at privilegere indhold, der trækker følelsesmæssige reaktioner fra brugere, Algoritmerne hjælper med at sprede misinformation som en steppebrand.

Regeringer, der ønsker at begrænse spredningen af ​​infodemier, bør overveje, hvordan sociale medieplatforme skubber information ud af landet til toppen af ​​nyhedsfeeds. "Denne infodemi har kapaciteten til at ændre vigtige holdninger og adfærd, der påvirker overførselsmønstre af COVID-19. I sidste ende, det kan ændre omfanget og dødeligheden af ​​en pandemi, " siger Owen.