Uforholdsmæssig stor byrde:Estimering af omkostningerne ved FAFSA-verifikation for offentlige gymnasier og universiteter

De institutionelle overholdelsesomkostninger ved FAFSA-verifikationsmandatet i 2014 beløb sig til næsten 500 millioner USD, med byrden, der falder uforholdsmæssigt meget over på især offentlige institutioner og folkeskoler.

22 procent af et gennemsnitligt community colleges driftsbudget for finansiel bistandskontor er afsat til verifikationsprocedurer, mod 15 procent på offentlige fireårige institutioner og 1 procent på private fireårige institutioner.

Forfatterne bemærker, at hvert år bliver cirka 6 millioner af de 20 millioner studerende, der ansøger om føderal økonomisk støtte gennem Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), udvalgt af det amerikanske undervisningsministerium til at gennemgå en verifikationsproces, der kræver, at de attesterer yderligere. at oplysningerne rapporteret på deres FAFSA er korrekte. Verifikationskravet er et ufinansieret mandat, hvor de administrative omkostninger påhviler de studerendes institutioner.

Tidligere forskning har vist, at verifikation fungerer som en potentielt unødvendig hindring for tilmelding og succes på universiteter, især for lavindkomst- og historisk marginaliserede studerende, og skaber en uforholdsmæssig stor byrde for institutioner, som disse studerende sandsynligvis vil deltage i.

Denne undersøgelse giver ny dokumentation for de anslåede institutionelle omkostninger ved at overholde og administrere det føderale FAFSA-verifikationsmandat, efter institutionstype og sektor, og omfanget af disse omkostninger i forhold til institutionelle hjælpekontorers driftsbudgetter og samlede udgifter til studenterservice.

Forfatterne analyserede 2014-data fra National Center for Education Statistics, der omfattede alle amerikanske postsekundære institutioner, der deltager i føderale økonomiske støtteprogrammer for studerende. Deres prøve omfattede 2, 837 non-profit institutioner, der betjener studerende, der modtager føderal studiestøtte og, som sådan, falder ind under verifikationsmandatet.

Forfatterne fandt, at gennemsnitlig, institutioner var forpligtet til at verificere 39 procent af studerende, der modtog støtte. Toårige offentligheder var forpligtet til at verificere næsten halvdelen (46 procent) af bistandsmodtagerne sammenlignet med lavere priser hos fireårige offentlige (35 procent) og private (38 procent).

I 2014 den gennemsnitlige institution brugte $170, 000 behandlingsbekræftelser. De samlede omkostninger på tværs af amerikanske institutioner var $481 millioner. Verifikationsomkostningerne falder mere til offentlige institutioner, med toårige offentligheder, der bruger $225 millioner og fireårige offentligheder, der bruger $189 mio. Den fireårige private sektor står over for en betydeligt lavere overholdelsesomkostningsbyrde ($67 millioner).

For at skalere estimaterne efter institutionelle ressourcer, forfatterne trækker på oplysninger fra National Association of Student Financial Aid Administrators 'Administrative Burden Survey for estimater af gennemsnitlige finansiel støtte kontor driftsbudgetter efter sektor.

Resultaterne viser, at fireårige og toårige offentlige institutioner afsætter en betydelig del af deres driftsbudget for økonomisk bistand til at administrere verifikation. Den gennemsnitlige fireårige offentlighed brugte 15 procent af sit driftsbudget for finansiel bistand til at udføre verifikation, i forhold til 1 procent på den typiske fireårige privatinstitution. Det gennemsnitlige community college bruger 22 procent af sit bistandskontors budget på verifikation.

Forfatterne sammenlignede også verifikationsudgifter på institutionsniveau med de samlede udgifter til studenterservice. Den gennemsnitlige fireårige offentlighed bruger 1,5 procent af sit studiebudget til verifikationsprocessen, sammenlignet med 0,5 procent hos den typiske fireårige privatist. Community Colleges, gennemsnitlig, bruge 4 procent af studerendes servicebudgetter på verifikation.

"Community colleges bruger en større procentdel af deres drifts- og studiebudgetter til at administrere FAFSA-verifikation, " sagde medforfatter Alberto Guzman-Alvarez, en ph.d.-studerende ved University of Pittsburgh. "Dette er bekymrende i betragtning af, at disse gymnasier optager næsten halvdelen af ​​alle studerende, og de tjener uforholdsmæssigt de mindst ressourcestærke studerende, som har mest brug for økonomisk støtte for at støtte deres adgang til videregående uddannelse."

"Administratorer af finansiel bistand har oplevet en stigning i den administrative byrde på grund af stigninger i den hastighed, hvormed studerende udvælges til verifikation, som fortrængte anden støtte, som kontorer for finansiel bistand kunne yde, som kan være særligt vigtigt for studerende med lavere indkomst og historisk marginaliserede, sagde Guzman-Alvarez.

Forfatterne bemærker, at tidligere beviser tyder på, at de nuværende verifikationsprocesser ikke forhindrer uretmæssig tilegnelse af føderal bistand, og studerende udvalgt til verifikation havde ringe eller ingen ændringer i deres støtteberettigelse.

"Vi opfordrer til større gennemsigtighed i, hvordan uddannelsesafdelingen udvælger studerende til verifikation; en ekstern revision af de nuværende processer; og omhyggelig overvejelse af, hvordan compliance-udgifter kan genbruges for at imødekomme andre presserende behov inden for det finansielle bistandssystem, " sagde Lindsay C. Page, en lektor i forskningsmetodologi ved University of Pittsburgh.