Forskning:Kreative studerende fornemmede en global katastrofe komme, havde øget angst

Ny forskning fra University of Kansas viser, at nogle af de mest kreative teenagere kan have haft en fornemmelse af, at en global krise var på vej så langt tilbage som i 2014.

Mens eleverne ikke forudsagde en pandemi og deraf følgende økonomisk og social nød, KU-forskere, der arbejder med kreative studerende, bemærkede meget højere frekvenser af angst, depression og suicidalitet blandt den normalt veltilpassede befolkning. Når de bliver spurgt om deres negative følelser, eleverne pegede på en følelse af forestående bekymring over en global miljøkatastrofe, udhulingen af ​​demokratiet og andre internationale dårligdomme.

"På trods af den almindelige tro på myten om 'gale geni', de fleste videnskabelige undersøgelser af kreative mennesker har fundet dem overraskende veltilpassede. Selv i teenageårene, angiveligt en tid med kamp, årtiers forskning fastslog, at de fleste af dem var lykkeligt engageret i deres kunst, musik, skrivning, opfindelse eller sociale projekter, " sagde Barbara Kerr, Williamson Family Distinguished Professor of Counselling Psychology på KU's School of Education &Human Sciences.

Hundredvis af kreative unge mennesker, der deltog i KU's Rådgivningslaboratorium for Udforskning af Optimale Tilstande, kendt som Project CLEOS, matchede den psykologiske profil fra 2006 til 2013. Men i 2014 alarmerende tegn på depression og angst steg. Påbegyndelse af selvmordsforebyggende protokoller for de studerende sprang fra en eller to om året til 25% af de studerende, der blev vurderet på laboratoriet.

"Intet havde ændret sig blandt befolkningen af ​​studerende, vi betjente, eller nomineringsprocessen. De studerende selv havde på en eller anden måde ændret sig, " sagde Kerr.

For at afgøre, hvorfor kreative elever pludselig følte sig mere deprimerede og angste, Kerr, hovedefterforsker af projekt CLEOS, og kandidatstuderende Maxwell Birdnow, JD Wright og Sara Fiene gennemførte en række undersøgelser. De har for nylig offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Grænser i psykologi .

Den første undersøgelse sammenlignede elevernes score på interesser, personlighed og præstationer. Resultaterne viste, at eleverne forblev interesserede i deres kreative sysler, men deres personligheder havde ændret sig. Fra 2014 til 2019 scorede de højere på neuroticisme, eller tendensen til at føle sig angst, deprimeret, sårbar eller manglende følelsesmæssig kontrol. Samtidigt, de scorede væsentligt lavere på udadvendthed, eller tendensen til at være varm, positiv, selskabelig og lederorienteret.

"De studerende var også meget samvittighedsfulde - bekymrede for at arbejde hårdt, præstation og bevidsthed. Til deres rådgivere, de virkede triste, overvældet og reflekteret, " sagde Kerr.

Til den anden undersøgelse, Birdnow interviewede mere end 100 af eleverne i små fokusgrupper for at afgøre, hvorfor de troede, at deres gruppe af jævnaldrende følte sig deprimerede og angste. Resultater indikerede to hovedtemaer:Håndtering af andres forventninger og bevidsthed om globale spørgsmål såsom miljøødelæggelse og demokratiets sammenbrud.

"Større personlige kampe for at imødekomme forventninger og frygt for fremtiden kolliderede med deres samvittighedsfuldhed, " sagde Birdnow. "De havde en følelse af at angribe, et stærkt behov for at gøre noget ved det og bevidstheden om, at som teenagere, de havde ringe magt til at gøre det."

Efter undersøgelserne, COVID-19-pandemien ramte. Forskerholdet kommenterede, at det var, som om eleverne så det komme. Selvom de ikke specifikt forudsagde en pandemi, eleverne følte, at en global katastrofe var uundgåelig. Denne følelse af forvarsler inspirerede en tredje undersøgelse, hvor Birdnow fulgte op med 19 tidligere deltagere i Project CLEOS for at se, hvordan pandemien havde påvirket deres mentale sundhed og kreativitet.

I hele 2020 overskrifter fortalt om mennesker, der lider af psykiske problemer, depression, mistet kreativitet, ensomhed, økonomisk kamp og andre negative resultater af pandemien og den deraf følgende isolation. De meget kreative studerende rapporterede stort set, at de følte, at deres mentale helbred havde lidt, men mange sagde, at de også havde været i stand til at maskere deres følelsesmæssige kampe. Det mest håbefulde tegn, forskerholdet sagde, var, at de fleste forblev engageret i deres kreative bestræbelser, trods deres følelsesmæssige kampe og isolation.

"Man udviklede en meget set TikTok-profil, andre skrev, eller komponeret musik. Nogle startede samfundstjenester; noget fortsat videnskabeligt arbejde, " sagde Kerr. "På en eller anden måde, i de værste tider, kreative elever brugte deres fantasi til at blive engageret, at underholde og inspirere."

Selvom det måske ikke kommer som en overraskelse, at kreative studerende led følelsesmæssigt under pandemien som så mange andre, det faktum, at sådanne følelser gik forud for pandemien, berettiger yderligere diskussion og forskning, sagde forfatterne. Befolkningens åbenhed over for erfaringer og høje grad af viden hjalp dem til at se muligheden for globale miljø- og sociale kriser og deres manglende evne til at løse eller forhindre dem, hvilket sandsynligvis førte til deres negative følelsesmæssige tilstande, skrev forskerne. Imidlertid, den vedvarende kreativitet vist i den tredje undersøgelse tilføjer støtte til værdien af ​​kreative foretagender og viser, at forskere fortsat bør fokusere på, hvordan teenagers personlighed påvirkes af interne forventninger, ydre pres og globale begivenheder.

"Kreativt begavede teenagere og unge voksne er meget mere opmærksomme end ofte krediteres. Midt i deres eget indre og ydre pres for at opnå storhed, de er meget opmærksomme på den uforudsigelige ulighed i verden, " sagde Kerr. "Mens denne kombination af bevidsthed og pres kan føre til større vanskeligheder med at opretholde mental sundhed, kreative oplevelser kan give trøst, mening og forudsigelighed i en ellers kaotisk verden."