At dyrke flersprogede identiteter i skolerne kunne forbedre sprogindlæringsevnerne

Flere unge kan vælge at studere fremmedsprog til GCSE, hvis de opfordres til at 'identificere sig' med sprog i skolen, snarere end blot at lære ordforråd og grammatik, tyder ny forskning på.

University of Cambridge-undersøgelsen viste, at elever, der lærer om værdien af ​​sprog, hvordan sprog former personlig identitet, og deres indvirkning på social samhørighed, føler dig meget mere positiv over for fag som fransk, tysk og spansk; sammenlignet med dem, der kun lærer de tale- og skrivefærdigheder, som den nationale læseplan foreskriver.

Forskere gennemførte et forsøg med 270 elever på fire engelske gymnasier over et helt akademisk år. Mens alle elever modtog traditionelle sprogundervisning, nogle deltog også i aktiviteter, som udforskede værdien af ​​flersprogethed og dens betydning i deres egne samfund og liv. Elever, der blev udsat for dette udvidede program, viste betydeligt mere tro på deres evne til at lære et sprog, og var op til 35 % mere tilbøjelige til at udtrykke positive følelser om at studere sprog, ved årets udgang.

Forskerne hævder, at tilskyndelse af unge til at danne 'flersprogede identiteter' kan hjælpe med at vende den nationale krise inden for sprogindlæring. Ifølge British Councils årlige undersøgelse af sprogtendenser, kun 51 % af eleverne vælger at studere et fremmedsprog til GCSE:langt væk fra regeringens Ebacc-mål på 75 % af eleverne i 2022.

Dr. Karen Forbes, fra Det Pædagogiske Fakultet, University of Cambridge, sagde:"Unge mennesker i England undrer sig ofte over, hvorfor de skal studere sprog, da engelsk bruges internationalt. Det svar, de normalt får, er, at det kan være nyttigt i fremtiden, hvilket er et ret overbevisende argument, når du er 14. Vi fandt ud af, at hvis vi opfordrer dem til at reflektere over, hvordan sprog relaterer sig til dem personligt, de er meget mere tilbøjelige til at reagere positivt på sprogindlæring. Det ser ud til at være afgørende, hvis vi vil vende tilbagegangen i disse fag."

Forsøget brugte downloadbare materialer udviklet af University of Cambridge-baserede "We Are Multilingual"-projekt, som har til formål at tilskynde unge til både at værdsætte flersprogethed, og at forstå, at alle bruger mere end ét 'sprog' i bredeste forstand.

Dr. Linda Fisher, Universitetslæser i sprogundervisning, sagde:"Alle er afhængige af et kommunikationsrepertoire, om det involverer et andet sprog, en bestemt dialekt, ikke-verbale tegn, eller noget som computerkode. At hjælpe unge mennesker til at indse, at det er nøglen til at vise dem, at de kan "kun" sprog. Sprogundervisning skal handle om mere end blot ordsprog og verber."

Eleverne var i 9. år (aldre 13 til 14):det sidste år af obligatorisk sprogundervisning, før de vælger fag til GCSE. De blev hentet fra fire meget forskellige skoler i London og det østlige England.

Deltagerne blev delt op i tre grupper. En kontrolgruppe fortsatte med deres almindelige lektioner i fransk, tysk eller spansk; mens to interventionsgrupper tog seks, en times moduler, der udforsker flersprogethed i løbet af året. Disse dækkede emner som "Hvorfor lære sprog?", forskellige sprogtyper og dialekter, og forholdet mellem sprog, kulturel identitet og tilhørsforhold.

De to interventionsgrupper beskæftigede sig med dette materiale på forskellige niveauer. Mens en delvis interventionsgruppe gennemførte opfølgningsaktiviteter designet til at styrke nogle af kerneideerne, the full intervention group examined how the topics affected them personally. For eksempel, in one exercise, this latter group was asked to investigate what different languages their own classmates knew; in another they compiled photographs showing how different languages were used where they lived.

The researchers used surveys, both before and after the academic year, to measure how far pupils' attitudes towards language learning changed. For eksempel, pupils were asked to rate how 'multilingual' they considered themselves on a scale of 0-100. They were also asked about their beliefs regarding languages, those of their parents and friends, and how competent and confident they felt as language-learners. Ud over, pupils were asked to complete the blanks in statements such as:"Learning a foreign language is like… because…'

By the end of the trial, those in the partial and full intervention groups consistently responded more positively to statements about the importance of languages than those in the control group. They also showed much more self-belief about their ability to learn languages.

The most significant findings, imidlertid, came from the full intervention group. For eksempel, the extent to which pupils in this group self-identified as multilingual rose on average by 11 percentage points over the year, compared with a 2.5-point rise in the partial intervention, and a one-point fall in the control group.

Significantly, pupils in the full intervention expressed much more enthusiasm for learning languages, and took greater pride in the idea of doing so. When asked to complete different statements regarding their feelings about languages, the percentage of positive responses in this group rose between 15% and 35% across the year, compared with much smaller changes in the other groups.

"It seems pretty clear that pupils who are encouraged to think about what languages mean to them personally are more interested in studying them, and see themselves as more multilingual, " Forbes said.

Fisher added:"The evidence suggests that we are missing an opportunity to teach children about languages, as well as how to speak and write them. Integrating that into the curriculum could potentially lead to very positive transformations in pupils' attitudes towards language learning."

The research is published in the Language Learning Journal .