Kenyas COVID-19-lockdown tvinger folk til at træffe vanskelige beslutninger om mad og husholdningsenergi

Før COVID-19-pandemien, det blev anslået, at 85 % af de mennesker, der bor i Nairobis uformelle bosættelser, var fødevareusikre. Det betyder, at de ikke havde råd til at betale for tilstrækkelige mængder mad. Fødevareusikkerhed var hovedsageligt forårsaget af fattigdom på grund af høj arbejdsløshed.

COVID-19-pandemien har gjort tingene værre for de over to millioner mennesker, der bor i byens uformelle bosættelser - omkring 56 % af hovedstadens befolkning. Fordi familier ikke dyrker deres egen mad i sådanne byområder, betalt arbejde er afgørende for at sikre, at de køber nok at spise. Desværre, over en million kenyanere mistede deres job og levebrød under foranstaltninger pålagt af regeringen for at bremse spredningen af ​​corona-virussen. Disse foranstaltninger omfatter lockdowns, udgangsforbud, virksomhedslukninger og rejserestriktioner.

Ved udgangen af ​​2019 lige før COVID-19-pandemien, vi undersøgte omkring 200 familier, der bor i Mukuru, en af ​​de største klynger af uformelle bosættelser i Nairobi, at bestemme de energikilder, de brugte til madlavning. I april 2020, efter den første nationale COVID-19-lockdown i Kenya begyndte den 25. marts, 2020, vi fulgte op med de samme husstande via telefon. Denne gang spurgte vi respondenterne om effekten af ​​lockdownen på deres evne til at brødføde deres familier, og om de ændrede den type brændstof, de brugte til at lave deres mad med.

Vores resultater var bekymrende. Mange adspurgte mennesker havde mistet deres arbejde og havde ikke råd til rent brændstof til madlavning, såsom flydende petroleumsgas (LPG), som udleder lavere niveauer af luftforurening. De skiftede til billigere - men højere forureningsrisiko - brændstof til madlavning som træ og petroleum. Også, på grund af tab af indkomst, nogle husstande valgte billigere fødevarer, eller sparede deres madlavningsbrændstof ved at tilberede mindre måltider og spiste derfor mindre.

Disse resultater viser, at husholdningsenergi er en betydelig udgift for mange familier, der mangler adgang til moderne energitjenester, såsom el eller LPG. De høje omkostninger til madlavning af brændstoffer og også utilstrækkelig energiinfrastruktur i uformelle bosættelser tvang dem til at træffe vanskelige økonomiske beslutninger under lockdown om, hvor meget de skulle bruge på energi kontra mad.

Regeringens indgriben er nødvendig for at sikre, at rent brændstof til madlavning er mere overkommeligt og tilgængeligt ved at øge udbuddet og subsidiere brændstofomkostningerne.

Indkomsttab ændrede kostvaner

Næsten alle (95 %) adspurgte husstande rapporterede et fald i husstandsindkomst under lockdown. En tredjedel (34%) angav, at der ikke kom nogen indkomst ind i deres husstand. Næsten ni ud af ti husstande (88%) rapporterede, at de ikke havde mad nok til at brødføde deres familier på grund af utilstrækkelig indkomst under nedlukningen.

Nedlukningen fik halvdelen (52%) af husstandene til at ændre den mad, de lavede. Disse ændringer omfattede reduktioner i forbruget af kød eller fisk, mælk eller mælkete og brød eller chapati (en type fladbrød). Diæter blev generelt mindre forskelligartede, bestående hovedsageligt af lokalt producerede grøntsager og ugali (majsmel). En lille procent (8%) af husholdningerne skiftede fra at købe deres mad på markedet til landbrug og husdyr som deres primære fødekilde. Disse kostomlægninger kan føre til ernæringsmæssige mangler.

I nogle tilfælde, flere mennesker boede i en enkelt husstand under lockdown. Dette skete af forskellige årsager, for eksempel, familiemedlemmer mister beskæftigelse eller kostskolelukninger. At skulle lave mad til flere mennesker tvang nogle husstande til at skifte til brænde, så de kunne tilberede større måltider til lavere omkostninger.

Brug af brændstof til madlavning

Ud over at ændre deres kostvaner, en fjerdedel af husstandene, der brugte LPG før nedlukningen, skiftede til et forurenende brændstof til madlavning i et forsøg på at spare penge. Husstandene gik over til petroleum, fordi det kunne købes i mindre mængder, eller de samlede gratis træ ved siden af ​​vejen i samfundet. Andelen af ​​træforbrug til madlavning i samfundet steg med 9% (fra 2% til 11%) under lockdown, mens LPG-forbruget til madlavning faldt med 9 % (fra 34 % til 25 %).

Over fire ud af fem af husstande, der skiftede fra LPG til et andet brændstof til madlavning, rapporterede, at de tilberedte forskellige fødevarer under lockdown. Yderligere, husstande, der ændrede den type mad, de lavede, var dobbelt så tilbøjelige (56 %) til at lave mad sjældnere end dem, der ikke gjorde det (26 %). Disse familier havde lavere indkomst under lockdown og vendte tilbage til både at bruge billigere brændstof til madlavning og tilberede enklere måltider, der krævede mindre madlavningstid for at minimere deres udgifter.

Derudover andelen af ​​husstande, der bruger LPG, der har betalt mere end 1, 000 Ksh (US$9,10) om måneden for at få deres flaskegaspåfyldninger steget med 55 % under lockdown. Denne prisstigning kan have været på grund af kortvarige forsinkelser på import, der afbrød forsyningskæden, da der importeres LPG, der bruges i Kenya.

Vej frem

COVID-19 har gjort det sværere for de fattigste husstande at lave mad med rene brændstoffer. Der er skridt, som regeringer kan tage for at buffere bysamfund fra at blive udsat for høje niveauer af sundhedsskadelig husholdningsluftforurening.

Den kenyanske regering bør sigte mod at øge overkommeligheden af ​​moderne madlavningsbrændstoffer som LPG. Dette kan gøres ved at subsidiere udgifterne til brændsel og komfurudstyr.

Derudover at øge antallet af LPG-forhandlere i lokalsamfund kan gøre LPG mere overkommelig ved at reducere rejsetid og transportomkostninger forbundet med anskaffelse af cylindergenfyldninger, når gassen løber tør.

Yderligere, at give adgang til komfurer med flere brændere kan være med til at sikre, at LPG opfylder store husholdningers diætmæssige og praktiske madlavningsbehov.

Hurtig handling er nødvendig for at fremme ren madlavning i denne tid for at hjælpe med at reducere både energifattigdom og fødevareusikkerhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.