Høj omsætning, lave lønninger og uligheder forstørret under pandemien for fagfolk med direkte støtte

Ny forskning fra University of Minnesota's Institute on Community Integration og National Alliance for Direct Support Professionals giver indsigt i virkningerne af COVID-19-pandemien på personalet – kaldet direct support professionals (DSP'er) – som støtter mennesker med intellektuelle og udviklingsmæssige handicap. (IDD). Disse medarbejdere hjælper med daglige aktiviteter, beskæftigelsesstøtte og samfundsengagement.

I den største undersøgelse af sin art i USA, cirka 9, 000 DSP'er blev undersøgt fra november 2020 til januar 2021. Blandt rapportens nøgleresultater:

• Næsten halvdelen (47 %) sagde, at de havde været udsat for COVID-19 på arbejdet, med personer i forsamlingsfaciliteter, der rapporterer mere eksponering end dem, der arbejder i individuelle hjem eller familiehjem.
• 97 % af arbejderne identificerede sig selv som væsentlige arbejdere, men kun 30 % fik lønforhøjelser.
• Sorte/afrikansk-amerikanske DSP'er blev betalt mindre i timen end hvide DSP'er, og en højere procentdel af sorte/afroamerikanske DSP'er arbejdede 40 timer eller mere om ugen.

Forskere fastslår, at mens den direkte støttearbejdsstyrke har været i krise i årevis, pandemien har forværret eksisterende problemer:høj omsætning og ledige stillinger, lave lønninger, og mangel på adgang til fordele til overkommelige priser. Mere end halvdelen (54%) af de adspurgte angav, at deres arbejdsliv bliver værre. DSP'er rapporterede også, at et betydeligt antal af de mennesker med handicap, de støttede, oplevede depression, adfærdsproblemer og ensomhed under pandemien.

"Disse resultater understreger en række systemiske problemer vedrørende den direkte støttearbejdsstyrke, der yder tjenester og støtte til mennesker med intellektuelle og udviklingsmæssige handicap, " sagde Amy Hewitt, direktør for Institute on Community Integration's Research and Training Center on Community Living og en ledende efterforsker på undersøgelsen. "Omsætning, ledige stillinger og lave lønninger - et nationalt gennemsnit, der er kun mere end $12 i timen - har ødelæggende virkninger på disse fagfolk og, efterfølgende, på mennesker med intellektuelle og udviklingshæmmede."