Større adgang til prævention fører til højere gradueringsrater

Når adgangen til gratis og billig prævention stiger, procentdelen af ​​unge kvinder, der forlader gymnasiet, før de er færdiguddannede, falder med tocifrede ifølge en ny CU Boulder-ledet undersøgelse offentliggjort 5. maj i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

Studiet, som fulgte mere end 170, 000 kvinder i op til syv år, giver nogle af de hidtil stærkeste beviser på, at adgang til prævention giver langsigtede socioøkonomiske fordele for kvinder. Det kommer på et tidspunkt, hvor offentlige midler til prævention er under heftig debat, og nogle stater overvejer at forbyde visse former.

"En af de grundlæggende påstande blandt folk, der støtter større adgang til prævention, er, at det forbedrer kvinders evne til at gennemføre deres uddannelse og, på tur, forbedrer deres liv, " sagde hovedforfatter og adjunkt i sociologi Amanda Stevenson, bemærker, at disse påstande i vid udstrækning er baseret på anekdotiske beviser. "Denne undersøgelse er den første, der giver strenge, kvantitative, nutidige beviser på, at det er sandt."

Undersøgelsen er centreret omkring Colorado Family Planning Initiative (CFPI), et program fra 2009, der bredt udvidede adgangen til flere former for prævention i staten.

Finansieret af et 27 millioner dollars tilskud fra en privat donor, programmet øgede finansieringen af ​​klinikker støttet af titel X, et føderalt tilskudsprogram dannet i 1970'erne for at hjælpe med at give kvinder med lav indkomst reproduktive tjenester.

Bevillingen gjorde det muligt for Titel X-klinikker at tilbyde ikke kun billige former for prævention, som kondomer og orale præventionsmidler, men også dyrere langtidsvirkende reversibel prævention (LARC), herunder intrauterine anordninger (IUD'er) og implantater.

I løbet af programmet fra 2009 til 2015, Fødsels- og abortraterne i Colorado faldt begge med halvdelen blandt teenagere i alderen 15 til 19 og med 20 % blandt kvinder i alderen 20 til 24, ifølge Colorado Department of Public Health and Environment.

Men hvordan gavnede denne større adgang til prævention ellers kvinder?

Med hjælp fra en femårig, 2,5 millioner dollars tilskud fra Eunice Kennedy National Institute of Child Health and Human Development, Stevenson og samarbejdspartnere ved CU Denver søgte at finde ud af det.

"Dette var det største politiske eksperiment, der nogensinde er udført inden for prævention i USA, og dets virkninger var ikke blevet fuldt vurderet, " sagde Stevenson.

Ved at bruge anonymiserede data og detaljerede undersøgelser fra U.S. Census, holdet undersøgte uddannelsesniveauet på 5, 050 Colorado kvinder og sammenlignede dem, hvis gymnasiekarriere fandt sted før og efter politikændringen.

For at analysere, hvilke forskelle i deres liv, der skyldtes familieplanlægningsinitiativet kontra andre faktorer, forskerne så også på de samme ændringer i resultaterne for kvinder i samme alder i 17 andre stater.

De fandt ud af, at den samlede grad af graduering af gymnasier i Colorado steg fra 88 % før CFPI blev implementeret til 92 % efter, og omkring halvdelen af ​​den gevinst skyldtes programmet.

Forbedringer i gradueringsrater blandt latinamerikanske kvinder, specifikt, var endnu større, med gradueringsprocenter, der stiger fra 77 % til 87 %, omkring 5 % af stigningen tilskrives CFPI.

I alt, programmet reducerede procentdelen af ​​unge kvinder i Colorado, der forlod skolen, før de blev færdiguddannede, med 14 %.

Sagt på en anden måde, yderligere 3, 800 Colorado kvinder født mellem 1994 og 1996 modtog et gymnasium eksamen i alderen 20 til 22 som et resultat af CFPI.

"At støtte adgang til prævention eliminerer ikke uligheder i gymnasiet, men vi finder ud af, at det kan bidrage væsentligt til at indsnævre dem, " sagde Stevenson, der mener, at Colorado-resultaterne oversættes til andre stater.

Medforfatter Sara Yeatman, en lektor i sundheds- og adfærdsvidenskab ved CU Denver, sagde, at selvom programmet hjalp nogle unge kvinder med at undgå uønsket graviditet og abort, dataene tyder på, at det ikke er den eneste mekanisme, hvorved øget adgang til prævention fremmer højere gradueringsrater.

"Vi tror, ​​der også er en indirekte effekt, " hun sagde, bemærker, at tidligere undersøgelser, der går tilbage til introduktionen af ​​p-piller i 1960'erne, tyder på, at adgang til prævention er styrkende. "Tiltroen til, at du kan kontrollere din egen fertilitet, kan bidrage til, at en ung kvinde investerer i sin uddannelse og i sin fremtid."

Forskerholdet ser nu på, om øget adgang til prævention kan påvirke kvinders fremtid på andre måder, såsom at øge deres chance for at gå på eller dimittere fra college, forbedre deres indkomst på lang sigt og reducere deres chancer for at leve i fattigdom.

Til Stevenson, disse er stærkere, mere etisk forsvarlige grunde til at støtte offentlig finansiering af prævention.

Forskerne håber, at deres resultater informerer samtalen, da lovgivere rundt om i landet overvejer forslag til at øge Titel X-finansiering, ophæve restriktioner, der kræver, at teenagere får forældrenes samtykke til prævention og øge adgangen på andre måder.

"Når disse argumenter udelukkende er baseret på præventionens effekt på fertiliteten, det betyder, at fattige kvinder ikke skal have børn, " sagde Stevenson. "Vores resultater tyder på, at bedre adgang til prævention forbedrer kvinders liv."