Unge, der er relativt ældre end deres klassekammerater, er mere populære

En undersøgelse af unge i Europa tyder på, at elever, der er ældre i forhold til deres jævnaldrende, er mere tilbøjelige til at være populære i deres skoleklasse. Danelien van Aalst fra University of Groningen og Frank van Tubergen fra Utrecht University præsenterer disse resultater i tidsskriftet med åben adgang PLOS ET den 5. maj, 2021.

Tidligere forskning har vist sammenhænge mellem unges relative alder og en række faktorer, såsom præstation i skole eller sport, selvværd, selvmordsrater, og eksponering for ledererfaring i skolen. Imidlertid, få undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem relativ alder og popularitet.

For at undersøge potentielle links, van Aalst og Tubergen analyserede data fra en stor undersøgelse af mere end 13, 000 studerende på 14 og 15 år i tre lande:Holland, Sverige, og England. Undersøgelsen løb fra oktober 2011 og april 2011 og indeholdt et spørgsmål, der inviterede deltagerne til at liste op til fem af de mest populære elever i deres skoleklasse.

Forskerne analyserede derefter popularitet i sammenhæng med to forskellige mål for relativ alder. Først, i tråd med tidligere forskning, de betragtede relativ alder i henhold til skæringsdatoen for indskrivning i folkeskolen. Næste, i modsætning til tidligere undersøgelser, de tog også hensyn til deltagernes alder i forhold til andre i deres klasse på tidspunktet for undersøgelsen, tage højde for potentielle effekter af at gentage eller springe karakterer over.

Analysen viste, at elever, der var ældre i henhold til begge typer relativ alder, var mere tilbøjelige til at være populære i deres klasse. Relativ alder relateret til folkeskoleafskæring var særligt stærkt forbundet med popularitet i England, hvor eleverne går videre til næste klasse hvert år uanset skolepræstationer. I mellemtiden nuværende relative alder havde stærkere associationer til popularitet i Holland, hvor eleverne gentager et år, hvis præstationen ikke opfylder visse krav.

Forskerne siger, at deres resultater ikke tyder på, at nogen form for fastholdelsespolitik er bedre, men lærere kan have gavn af at kende deres elevers fødselsmåneder. Yderligere forskning kunne undersøge de mekanismer, der ligger til grund for sammenhængen mellem relativ alder og popularitet og undersøge denne sammenhæng i andre lande.

Forfatterne tilføjer:"Resultater indikerer en statistisk signifikant positiv sammenhæng mellem både tidligere og nuværende relative alder med popularitetsstatus i klasser. Tidligere relativ alder, med henvisning til skæringsdatoen for skolestart, er særlig stærk i England med et system for social fremme, mens den nuværende relative alder, henviser til aldersfordelingen i klasseværelset, er stærkere i Holland, som har et system med fastholdelse af karakterer."