Ny indsigt fra den oprindelige Domesday-undersøgelse afsløret

En ny fortolkning af undersøgelsen bag Domesday Book – optegnelsen om det erobrede England, udarbejdet på ordre fra Vilhelm Erobreren i 1086 – er opstået fra en større ny undersøgelse af undersøgelsens tidligste overlevende manuskript.

Forskning offentliggjort i Engelsk historisk gennemgang viser, at historikere nu mener, at Domesday var mere effektiv, kompleks, og sofistikeret end tidligere antaget. Undersøgelsens første udkast, som dækkede England syd for floden Tees, blev lavet med forbløffende hastighed - inden for 100 dage.

Det blev derefter kontrolleret og reorganiseret i yderligere tre faser, resulterer i produktion af nye dokumenter, hver omhyggeligt designet til specifikke skattemæssige og politiske formål. Den ikoniske Domesday Book var simpelthen et af flere output fra processen.

ledende forsker, Dr. Stephen Baxter, lektor i middelalderhistorie ved University of Oxford, sagde:"Domesday Book er på én gang et af middelalderens Englands bedst kendte og mest gådefulde dokumenter. Årsagerne til - og processerne bag - dens oprettelse har været genstand for debat blandt historikere i århundreder. Denne nye forskning, baseret på det tidligste overlevende Domesday-manuskript, viser undersøgelsen blev kompileret bemærkelsesværdigt hurtigt og derefter brugt som en moderne database, hvor data indtastes i ét format og kan udtrækkes i andre formater til specifikke formål."

Denne fortolkning fremkom fra en større samarbejdsundersøgelse af Exeter Cathedral Library MS 3500, alias Exon Domesday. Selvom det er ufuldstændigt, dækker kun Wiltshire, Dorset, Somerset, Devon og Cornwall, det forbliver uvurderligt, fordi det er det tidligste overlevende manuskript og indeholder særskilte tekster skrevet af flere skriftlærde, arbejde under intenst pres i sommeren 1086. Teksten har været på tryk siden 1816, men et team af specialister ledet af forskere baseret på University of Oxford og King's College London har nu fastslået, hvad hver enkelt skribent skrev, hvilke kilder de trak på, og hvordan de samarbejdede. Det giver en dybere forståelse af, hvordan og hvorfor Domesday blev lavet.

Oxford-professor Stephen Baxter sagde:"Denne forskning viser, at samlingen af ​​Domesday er en af ​​de mest bemærkelsesværdige regeringsbedrifter i Storbritanniens registrerede historie. Undersøgelsen var glimrende udtænkt til at generere og strukturere information, der ville gøre det muligt for Erobrerens regime at maksimere hans indtægt fra forskellige indkomststrømme."

"Erobrerens regime kompilerede og manipulerede effektivt en database over Englands landede rigdom på mindre end ni måneder - ved at bruge teknologier, der ikke var mere komplekse end pergament, pen og blæk, og menneskelig interaktion." siger professor Baxter.

Historikere har i nogen tid vidst, at normannerne arvede en usædvanlig mægtig stat i 1066. Alligevel, dette nye bevis viser, hvor effektivt de mestrede dets maskineri og tilpassede det til de særlige udfordringer ved at styre det erobrede England.

Det bekræfter også, at de gjorde det ved at trække på ideer, teknologier, og personale fra kontinentet, thi de nærmeste paralleller er de store oversigter, som kejser Karl den Store og hans efterfølgere udarbejdede i det ottende og niende århundrede, og konfirmationscharter udstedt over det nordlige Frankrig i slutningen af ​​det ellevte.

Ud over, undersøgelsen af ​​Exons skriftlærde har fastslået, at de blev uddannet i enten Normandiet eller andre steder i Nordvesteuropa. Som Baxter udtrykker det, "Domeday-undersøgelsen var, derfor, et særpræget engelsk, men grundlæggende europæisk fænomen."

Disse resultater kan give stor genklang på et tidspunkt, hvor pandemien og Brexit har stillet intense krav til statens maskineri og offentlig deltagelse i dens strategier.