Skingrende, kommanderende, følelsesmæssigt:Hvorfor sprog betyder noget i kønsdebatten

Der har på det seneste været megen debat om den måde, kvinder, der arbejder i vores føderale parlament, bliver behandlet. Denne diskussion har fremhævet, at samfundet fortsat lægger meget forskellige værdier på den måde, kvinder og mænd opfører sig på.

Sproget – som adfærd – holder et spejl op til disse værdier. Og at ændre den måde, vi tænker om sprog på, er et vigtigt skridt i retning af at ændre den måde, vi tænker om køn på.

Røg-og-spejl-rettelser til folks hånlige vinkler

Folkevisdom giver en svimlende række af vildledende beretninger om, hvordan kvinder kommunikerer, mange af dem fyldt med sexisme. Ordsprogene fortæller os "kvinders tunger er som lammehaler; de er aldrig stille." Men forskning fortæller os, at mænd taler og afbryder mere - især når de taler til kvinder.

Det er svært at stoppe ordsproget og folkejuggernautet, når det først er startet. Det er meget nemmere at fortælle historier. Og det er fortællinger om sproglige problemer, især for kvinder på arbejdspladsen. Beskrivelser som "skingrende, " "hysterisk, " "skælde ud, " "følelsesmæssigt" - listen fortsætter - taler til den bredere sandhed, at kvinders sprog kontrolleres mere aggressivt og fordømmes lettere end mænds.

Den britiske tv-producent Gordon Reece mente efter sigende, at "salget af [den tidligere britiske premierminister] Margaret Thatcher var blevet sat to år tilbage" med udsendelsen af ​​spørgetiden, som "hun skulle være på sit skingrendeste for at blive hørt over larmen."

For nylig, Donald Trump sagde, at Hillary Clintons hævede stemme fik hende til at lyde "skingrende" og "for meget". Og, selvfølgelig, tættere på hjemmet, Tony Abbott kaldte premierminister Julia Gillard "skingrende og aggressiv." Gillard led et angreb af kritik for sin accent og ikke-standard engelsk, hvorimod Bob Hawke blev fejret for sit.

Den australske sprogforsker Lauren Gawne pegede også på andre træk, der er fordømt på Gillards sprog, inklusiv sætnings sidste præpositioner, passiv stemme og overflod af adverbier. Disse er alle funktioner, der er meget brugt af andre politikere, og faktisk af engelsktalende generelt.

Desværre, svaret på sproglige domme synes at være et ønske om at "fikse" kvinders sprog. Alle former for rådgivningslitteratur instruerer i, hvordan man kan erstatte disse uønskede måder at tale og skrive på med bedre.

Thatcher er nok det mest kendte eksempel på en person, der har gennemgået en komplet sproglig makeover. Hun ændrede berømt sin accent og sin levering og uddybede sin stemme med næsten halvdelen af ​​den gennemsnitlige forskel i tonehøjde mellem mandlige og kvindelige stemmer.

I 2015, et Gmail-plugin (Just Not Sorry) blev udviklet stort set med kvinder i tankerne. Som en grammatik eller stavekontrol, det fremhævede til korrektion sådanne funktioner som afdækningsudtryk som lige , jeg tror og undskyld . Udviklingen af ​​Just Not Sorry-plug-in'et var velmenende - det kom frem fra en netværksbegivenhed, hvor kvinder bekymrede ord som disse fik dem til at ligne pushovers.

Men hurtige løsninger som Just Not Sorry-plug-in'et engagerer sig ikke i det bredere problem, at samfundet ikke skal overvåge kvinders sprog. I øvrigt, det stopper ikke med at tænke på, at såkaldte kvinders samtalestile – som i mange undersøgelser findes at være mere samarbejdsvillige, høflig og samarbejdsvillig – kan føre til bedre resultater på arbejdspladsen.

Baronet, King Kong og damen i åen:hvilke ord fortæller os om samfundet

"Shrill" antyder et engelsk leksikon, der ikke reflekterer venligt over kvinder. Et leksikon er ikke et livløst udyr, men snarere en social. Det sociale udyr skinner igennem i denne australske skolegårdssang:

"Drenge er stærke, ligesom King Kong, Piger er svage, smid dem i åen."

Og posten i Oxford English Dictionary for "sex" fremhæver den tilsvarende sproglige ubalance. Her omtales kvinder som de "svagere, " "mere retfærdig, ""blidere" og "blødere" sex, mens mænd er de "stærkere, " "sterner, " "grovere" og "bedre sex." Men, vi kan med en optimistisk note nævne, at adjektiverne forbundet med mænd nu er opført som "sjældne".

Synonymordbøger som synonymordbog er også afslørende. Indlægget under "kvinde" viser en overflod af udtryk for en seksuelt aktiv eller tilgængelig kvinde. Mange er rystende nedsættende.

Det sammenlignelige sæt under "mand" er betydeligt mindre og mærkbart mindre negativt. Etiketter som "rake" eller "womanizer" har intet af den samme nedsættende følelse af seksuel promiskuitet - der er intet, der svarer til "hore" eller "tøs".

Det, der har givet anledning til denne ubalance, er det faktum, at ord, der henviser til kvinder, er ustabile og typisk forringes med tiden. Ord som "dame" eller "dame" viser den mildeste form for forringelse. Disse henviste til personer på høje steder, men blev derefter generaliserede - sammenlign stabiliteten hos den engang sammenlignelige "herre" og "baronet, " og andre såsom "guvernør, " "mester, ""sir" versus "guvernante, " "elskerinde, " "frue."

Endnu mere slående er den måde, ord, der blot betyder "ung kvinde", får negative konnotationer. Nogle udtryk begynder endda med at henvise til mænd, men når de først indsnævres til kvindelig anvendelse, er de hurtige til at antage overtoner af seksuel umoral. Dette gælder ikke kun for gamle udtryk som "hore, ""tøs" og "slagg" - i tilfældet med moderne engelsks "bimbo" og "skank, "Ændringerne var ekstremt hurtige.

Tøsepisser og tøser:fornærmelser og køn

Mens vi er ved emnet asymmetri, vi kan også påpege den store forskel i sårkapacitet mellem fornærmelser, der påberåber sig mandlige og kvindelige kønsorganer. Det mest slående er "kusse, "betyder "grimt, ondsindet, foragtelig, " versus "prik" betyder "dum, foragtelig, irriterende."

I øvrigt, mens "kusse" (og dens blidere modstykker "twat" og "prat") frit gælder for både hanner og hunner, kvinder er sjældent, hvis nogensinde, misbrugt af "pik" og "pik". Skulle kvinder være bekymrede over dette, undrer du dig sikkert? Kun derved, at det er udtryk for en mere generel historie. Udtryk for kvinder er fornærmende, når de bruges om mænd (f.eks. "kaster som en pige, " "gammel dame, " "tøser"), men der er ikke noget reelt misbrug, hvis der bruges mandsrelaterede ord om kvinder. Faktisk, "She's ballsy" blev sagt om Thatcher som ros for hendes karakterstyrke.

Sproget er et spejl og en linse

Vores sprogadfærd – måske bedst illustreret af leksikonet – giver særligt klare vinduer til talefællesskaber. Hvis du ikke allerede er overbevist, overvej den svimlende 2, 000 udtryk for "wanton woman", som engelsk har oparbejdet gennem årene. Dette siger virkelig det hele:en sproglig fortælling om seksuelle dobbeltstandarder. Selv adjektivet "wanton" refererer ikke længere til mænd.

Disse asymmetrier i vores sprog er væsentlige, og vi er ikke engang begyndt på de forhånelser, der påberåber sig dyretermer! Sproget både afspejler og forstærker tankerne, holdninger og kultur hos de mennesker, der bruger det, og derfor er sproget vigtigt, når det kommer til at tale om køn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.