Tanzanianske landmænd øger kosten, mental sundhed med bæredygtige metoder

En innovativ praksis for landmænd, der vejleder landmænd om bæredygtige landbrugsmetoder, ernæring og social lighed har vist sig at være gavnlig til at forbedre børns kostvaner og mindske fødevareusikkerheden i en region i Tanzania, hvor næsten halvdelen af ​​husstandene ikke opfylder minimumskravene til ernæring. Det reducerede også depression blandt kvinder.

Antropologer og ernæringseksperter fra Northwestern, Cornell University og Nelson Mandela African Institution of Science and Technology gennemførte en banebrydende undersøgelse, der viste, at træning fra landmand til landmand kan øge ernæring og velvære.

Fokuseret på småbønder med små børn, programmet fokuserede på landmænd, der trænede andre landmænd i, hvad de anså for at være bedste praksis. Eksterne input var begrænset til at give nok bælgplantefrø til 0,25 acres to gange i løbet af det treårige projekt.

Interventionen lykkedes med at forbedre børns kostdiversitet med næsten én hel fødevaregruppe (0,57 ud af syv) og reducerede andelen af ​​familier, der var fødevareusikre med 12,5 procentpoint. Der var også en reduktion på 11,6 procentpoint hos kvinder, der oplevede depressive symptomer.

Den korresponderende forfatter og co-principal investigator Sera Young, lektor i antropologi og en stipendiat ved Northwestern's Institute for Policy Research sagde, "Undersøgelsen er et mikrokosmos af, hvordan de indbyrdes forbundne globale udfordringer ved underernæring, social ulighed og bæredygtig fødevareproduktion kan håndteres sideløbende og harmonisk."

"Et centralt aspekt af den deltagende tilgang var dens vægt på at forbedre ligestilling mellem kønnene og mental sundhed, " sagde studiets hovedforfatter Marianne V. Santoso, en postdoc-stipendiat i Northwesterns afdeling for antropologi. "I interventionshusholdningerne, kvinder havde mere at sige om, hvordan husstandens indkomst blev brugt, og mænd var mere involveret i huslige pligter og børnepasning."

"Så vidt vi ved, dette er også den første landbrugsintervention, der viser indvirkning på kvinders mentale sundhed, " sagde Santoso.

At tackle et globalt problem

To milliarder mennesker oplevede fødevareusikkerhed, og 144 millioner børn under fem år var underernærede i 2019, ifølge en rapport offentliggjort i 2020 af Food and Agriculture Organization of the United Nations. Projektet adresserer det globale problem med fødevareusikkerhed ved at nå ud til en nøglegruppe, der er klar til at gøre en forskel:småbønder.

I hele verden, Det anslås, at 500 millioner småbrugshusholdninger administrerer mere end 80 % af landbrugsjorden og producerer 80 % af fødevareforsyningen, støtte anslået 1,5 milliarder mennesker.

Peer-læring tilgang

Projektet bygger på arbejdet fra co-principal investigator Rachel Bezner Kerr, professor i global udvikling ved College of Agriculture and Life Sciences på Cornell. Kerr har brugt en peer learning-tilgang til bæredygtig landbrugsjordfødevaresikkerhed med en landmandsorganisation i Malawi i 20 år.

Den tanzaniske undersøgelse udvidede dette arbejde ved at teste, om denne tilgang kunne fungere i et nyt klimatologisk og kulturelt miljø. Den evaluerede nøje virkningerne på resultater som fødevaresikkerhed, ernæring og kvinders empowerment ved hjælp af et randomiseret undersøgelsesdesign.

"Der var mange spørgsmål om, hvorvidt en tilgang, der er effektiv ét sted, kan fungere i andre sammenhænge, " sagde Bezner Kerr. "Vi fandt ud af, at denne interventionstilgang med at kombinere agroøkologi med opmærksomhed på ernæring og ligestilling førte til forbedringer i fødevaresikkerhed og børns diætdiversitet."

Amerikanske og tanzaniske forskere inviterede fødevareusikre småbønder med børn under et år fra 20 landsbyer i Singida-regionen, Tanzania, at deltage. Ti af landsbyerne begyndte programmet, mens de andre 10 fungerede som kontrolgruppe i to år, før mentorlandmænd begyndte at dele budskaber om bæredygtigt landbrug, ernæring og social lighed i deres landsbyer.

I alt, 591 husstande deltog, fordelt ligeligt mellem interventions- og kontrolgruppen. Inden træningen begyndte, forskerne gennemførte undersøgelser om ernæring, landbrugspraksis og ligestilling mellem kønnene; de målte også børns vækst. Husstande i interventionsgruppen kunne vælge de bælgplantefrø, de ville plante, inklusive cowpea, jordnødde og dueært. Disse berigede jord med nitrogen og tilføjede diversitet til basissorghum, hirse og majs afgrøder de dyrkede. Landmænd var i stand til at redde bælgfrugtfrø fra afgrøder, de dyrkede til det følgende år.

I starten af ​​programmet, en mand og en kvinde fra hver af de 10 kontrolgruppelandsbyer blev valgt af deres landsbyboere til at være peer-mentorer og rejste til Malawi for at lære om forskellige praksisser, der blev brugt af de malawiske bønder.

Næste, Malawiske peer-mentorer rejste til Tanzania for at undervise i et to-ugers integreret kursus designet af landmænd og forskere. Kurset omfattede praktiske aktiviteter om agroøkologi, køn og social lighed, børns ernæring og klimaændringer.

Undersøgelsen blev offentliggjort 10. maj kl. 20.00. CDT i Journal of Nutrition .

Et andet papir med fokus på ligestillingsdata og mentale sundhedsresultater er udkommet i tidsskriftet Folkesundhedsernæring . Et fortryk af undersøgelsen kan ses online.

"Vi håber på, at denne tilgang kan gentages i andre omgivelser, " sagde Young. "Læseplanen er allerede blevet oversat til flere sprog, der almindeligvis tales i det sydlige og østlige Afrika. Vi håber også, at specifikt bæredygtigt landbrug og deltagende tilgange mere generelt vil blive mere mainstream i ernæringsinterventioner."