Hvad jeg så i mit halvandet år på en charterskole uden undskyldninger

Charterskoler er 30 år gamle fra 2021, og den omstridte debat om deres fordele og plads i det amerikanske samfund fortsætter.

For bedre at forstå, hvad der sker på charterskoler - og som sociolog, der fokuserer på uddannelse - tilbragte jeg halvandet år på en bestemt type urban charterskole, der tager en "ingen undskyldninger" tilgang til uddannelse. Min undersøgelse blev udført fra 2012 til 2013, men denne praksis er stadig udbredt i charterskoler i dag.

Modellen uden undskyldninger er en af ​​de mest berømte og mest kontroversielle uddannelsesreformmodeller til at øge elevernes præstationer blandt sorte og latino-studerende. chartre, som er offentlige skoler efter eget valg, der administreres uafhængigt, vise præstation sammenlignelig med traditionelle offentlige skoler, men chartre uden undskyldninger giver meget stærkere testresultater. Skoler uden undskyldninger er blevet udråbt som eksempler på chartersucces og har modtaget millioner af dollars i fondstøtte. På samme tid, ingen undskyldninger skoler er selv begyndt at genoverveje deres hårde disciplinære praksis. Store charternetværk som KIPP og Noble har i de senere år erkendt uretmæssigheden af ​​deres disciplinære tilgange og afvist tilgangen uden undskyldninger.

Her er 10 af de mest slående ting, jeg observerede på charterskolen uden undskyldninger, hvor jeg tilbragte 18 måneder.

1. Lærerne lader intet glide

Lærere på skoler uden undskyldninger "sveder de små ting." Den lange liste over overtrædelser på skolen, som jeg observerede, omfattede:ikke at følge anvisningerne, laver unødvendig støj, lægge hovedet ned på et skrivebord, være uden for opgaven, rulle med øjnene og ikke spore højttaleren.

Elever modtog i gennemsnit én overtrædelse hver tredje dag. En femte klasse formåede at akkumulere 295 overtrædelser i løbet af skoleåret. Overtrædelser resulterede i tilbageholdelse, tab af privilegier som ekskursioner og socialt samvær, og "bænk" - en straf, hvor eleverne skulle bære en speciel gul skjorte og ikke kunne tale med deres klassekammerater eller deltage i gymnastiktimer.

2. Lærere forklarede konstant 'hvorfor'

Lærere blev opfordret til at forklare "hvorfor" af overtrædelser, så eleverne ville forstå rationalet bag skolens ubøjelige regler. Hvorfor blev eleverne tilbageholdt for at komme et minut for sent i skole? Fordi det angiveligt hjalp dem med at udvikle tidsstyringsevner. Collegeansøgninger ville ikke blive accepteret, hvis de var et minut forsinket, hævdede de. Hvorfor var der stille gange? Fordi, skolen argumenterede, selvkontrol ville få børn til og gennem college.

3. Studerende udviklede forvrængede ideer om college

Studerende dannede et indtryk af college som meget streng. Ved at besøge et kollegium, en studerende lagde mærke til sofaer på kollegiets gange. Dette fik hende til at tro, at gymnasierne må give eleverne lov til at tale "lidt", fordi eleverne ikke bare skulle sidde på sofaen og læse en bog. Hun satte spørgsmålstegn ved, om nogle af reglerne på hendes egen skole måske var "lidt ekstra". En alumne fra skolen var også overrasket over den frihed, hun fik på college. Vant til et system af belønninger og konsekvenser, hun kæmpede med at aflevere sine essays til klassen, fordi læreren ikke bedømte dem. Da terminen sluttede, og hun skulle aflevere en portefølje af alt sit arbejde, hun fandt sig selv i at spille indhentning. Hun fik et C i klassen.

4. Skolen var stressende

Fordi lærere konstant fortalte om forventninger til adfærd og scannede klasseværelser for overholdelse, studerende følte, som om de altid var under overvågning. Selv de bedst opførte elever følte sig presset. En mor fortalte mig, at hun holdt sin datter hjemme i to uger, fordi hendes datter ikke kunne klare presset ved at blive sat op som et positivt eksempel for sine klassekammerater.

5. Skolen rekrutterede bevidst nybegyndere

Ingen undskyldninger, skoler ansætter unge, energisk, missionsorienterede lærere. Ifølge personaleteamet, skolen havde to nøglekriterier for rekruttering af lærere:coachability og mission fit. Skolen var mindre interesseret i at ansætte fagfolk med specialiserede færdigheder og viden. I stedet, skolen søgte lærere, som de mente ville være mere åbne og lydhøre over for skolens vejledning og intensive coaching. Det betød, at en lærer med 10 års erfaring ikke blev begunstiget frem for en med næsten ingen erfaring.

6. Lærerudskiftningen var høj

Det store råb på skolen, jeg observerede, var "Gør skolen til et bedre sted at arbejde." Halvdelen af ​​lærerne havde forladt skolen året før. Læreromsætningen på charterskoler uden undskyldninger kan variere fra 20 % til 35 % på landsplan, omkring det dobbelte af de årlige omsætningshastigheder i traditionelle byskoler.

7. Maksimering af undervisningstid havde sine ulemper

Procedurer så enkle som at aflevere papirer eller komme ind i klasseværelset blev strømlinet for at spare minutter og sekunder til instruktion. Dette efterlod lidt uformel tid for lærerne til at sætte farten ned og lære eleverne at kende. Som en lærer sagde det, "Det er som om du skal bevæge dig hurtigt, hurtigt, hurtigt, hurtigt. Der er ingen tid at spilde, og det er ligesom, du ved, nogle gange har jeg lyst, åh vent et øjeblik, Jeg har brug for et pusterum, som om vi bevæger os for hurtigt. Synes godt om, sænk farten. Eller [studerende] har endda brug for at føle, at de bliver hørt; de bliver ikke ignoreret."

8. Skoleordenen var skrøbelig

Skolens ansatte var tilbageholdende med at lette skoledisciplinen, fordi de observerede, hvordan en lille ændring i proceduren ændrede skolekulturen. Rektor så synlige fald i elevernes adfærd, da skolen implementerede særlige begivenheder som "crazy sok day".

Da skolen inviterede en eventyrbaseret læringsgruppe til at lede et par aktiviteter, eleverne viste sig at have svært ved at tilpasse sig tilbage efter at have været i et mindre struktureret miljø.

9. Én størrelse passer ikke til alle

Ingen undskyldninger skoler henvender sig til en udvalgt gruppe af elever og familier, der er villige og i stand til at leve op til skolens krævende forventninger. I det indledende sommerbesøg, der blev aflagt hos alle nyoptagne studerende, skolens personale gennemgik en fem-siders kontrakt mellem familier og skolen, der beskriver skolens strenge forventninger. De fortalte eksplicit til familier, at skolen "ikke er for alle."

10. Lærere og elever kreativt tilpasset

De stramme procedurer og stive rutiner forhindrede ikke lærere og elever i at finde måder at bøje regler på. Lærere fandt måder at tilpasse skolens praksis til bedre at passe til deres egen stil. De brugte humor og tog sig tid til at opbygge relationer til elever uden for skolen. Eleverne engagerede sig også i mindre modstandshandlinger. De slettede navne fra overtrædelsestavlen. De havde flerfarvede sokker på, når skolen krævede ensfarvede sokker. Hvis en lærer fremsætter forventningen om ikke at tale, elever bankede på deres skriveborde eller nynnede for at vise trods.

Ser frem til

En af de oprindelige visioner for charterskoler var at skabe rum, hvor lærere kunne eksperimentere med innovative praksisser, og for fællesskaber at skabe skoler, der afspejlede lokale kulturer og behov. I stedet, no-excuses charters anvender en omhyggeligt vedligeholdt struktur, der begrænser autonomien for både lærere og elever. Omkostningerne ved disse strukturer er ved at blive tydelige for skolerne selv. Forandring i disse skoler sker, men er måske ikke hurtige eller nemme. Da ingen-undskyldninger skoler søger at ændre deres praksis, de kan gøre klogt i at reflektere over og gense disse grundlæggende charterprincipper.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.