Forskere spørger, hvor bæredygtig er din tandbørste?

Forskere ved Trinity College Dublin har undersøgt bæredygtigheden af ​​forskellige modeller af det mest almindeligt anvendte orale sundhedsprodukt - tandbørsten - for at finde ud af, hvad der er bedst for planeten og tilhørende menneskers sundhed.

Selvom tandbørsten er et bredt anbefalet sundhedsudstyr på verdensplan, der er i øjeblikket kun få kvantitative data tilgængelige for dens indvirkning på planeten. Undersøgelsen, i samarbejde med Eastman Dental Institute ved University College London, er offentliggjort i British Dental Journal i dag (tirsdag, 15. september 2020). Det er første gang, en livscyklusvurdering (LCA) er blevet brugt til at måle miljømæssige konsekvenser af et sundhedsprodukt.

Sundhedspleje er en stor udsender af miljøforurenende stoffer, som har en negativ indvirkning på sundheden, men bevidstheden om disse virkninger er fortsat lav både i industrien og i den generelle forbrugerbefolkning. Der er i øjeblikket kun lidt evidens eller vejledning vedrørende bæredygtigheden af ​​specifikke sundhedsinterventioner, tjenester eller enheder.

Forskere overvejede forskellige fremstillingsmodeller af tandbørsten og målte tandbørstens miljøpåvirkning (carbon footprint) og menneskers sundhed (DALYS). Den elektriske tandbørste, standard plastbørste, plastikbørsten med udskifteligt hoved, og bambusbørsten blev brugt. Teamet fandt ud af, at den elektriske tandbørste var forholdsvis skadelig for planetens sundhed.

Resultaterne fremhæver den menneskelige sundhedsbyrde ved tandbørstefremstillingsprocessen. Den elektriske tandbørste forårsager 10 timers invaliditet målt i handicaptilpassede leveår eller DALYS hovedsageligt for de mennesker, der er forbundet med processen med at fremstille og producere enhederne. Dette er fem gange højere end en normal plastikbørste.

Holdet fandt ud af, at den mest miljømæssigt bæredygtige tandbørste ikke var bambus, som måske populært kunne troes, men en hypotetisk kontinuerligt genbrugt plastiktandbørste.

Denne simple komparative LCA viste, at en manuel udskiftelig hovedtandbørste i plast og manuel tandbørste af bambus yder bedre end traditionelle manuelle og elektriske plasttandbørster i alle de mål for miljøpåvirkning, der er brugt i denne undersøgelse. Disse resultater kan bruges til at informere den enkelte forbrugers valg, mundsundhedsanbefalinger, indkøb af tandbørster til folkesundhedsprogrammer, og tandbørsteproducenter. Brug af LCA til at informere sundhedspolitikker og anbefalinger vil hjælpe sundhedsudbydere med at bevæge sig hen imod et mere miljømæssigt bæredygtigt system.

Dr. Brett Duane, Lektor i Public Dental Health ved Trinity College og ledende forsker sagde, "Der er milliarder af tandbørster, der bruges og kasseres hvert år. Vores forskning viser, at elektriske tandbørster faktisk er skadelige for planeten og for de mennesker, der er involveret i fremstillingsprocessen og distributionen. Der er ikke meget bevis for, at de er mere effektive, medmindre du kæmper for at rense dine tænder med en normal tandbørste. Vi har også vist, at bambus-tandbørster ikke er løsningen. Brugen af ​​dem forhindrer bare land i at blive brugt bedre, såsom at hjælpe biodiversitet, eller i voksende skove for at kompensere for kulstofemissioner."

Den ideelle tandbørste er en, der bruger plast, som genanvendes i en kontinuerlig proces. Plastbørster, som kan genbruges, fylder ikke meget, og de behøver ikke meget vand for at vokse. Det vigtige her er at beholde plasten i genbrugskæden. Vi har brug for et system, hvor plastiktandbørster kan indsamles som batterier og derefter genbruges til nye produkter. Hvis plastikken slipper ud af genbrugskæden, det skal nemt og naturligt kunne nedbrydes til harmløse produkter.

Producenter, forbrugere, sundhedspersonale, og sundhedspolitiske beslutningstagere bør overveje miljømæssig bæredygtighed samt penge og menneskers sundhed, når de anbefaler produkter. Regeringer og industri bør overveje, hvordan de kan støtte genbrugsprogrammer. Der kræves også flere midler til at støtte bæredygtighedsforskning på dette område."