Vil du gøre college mere retfærdigt? Start med tavlen

De fleste studerende er bekendt med deres universitets kansler eller præsident. Men hvad med de mennesker, der udgør deres skoles bestyrelse?

Bestyrelser er de styrende organer bag mange universiteter og universitetssystemer. Selvom de ofte opererer i relativ anonymitet, de beslutninger, de træffer, kan have vidtrækkende konsekvenser for eleverne, fakultetsmedlemmer, og medarbejdere, sagde Raquel M. Rall, en assisterende professor ved Graduate School of Education ved University of California, Riverside.

Rall studerer ledelse og styring af videregående uddannelser, og hvordan disse strukturer spiller en rolle i at fremme eller hindre lighed på universitetscampusser. Hun er en af ​​tre medstiftere og meddirektører af Critical Higher Education Governance Collaborative, som har til formål at forbedre forvaltningen af ​​de videregående uddannelser gennem forskning, uddannelse, og konsultation, blandt andre indsatser.

Rall sagde, at bestyrelser udøver en enorm mængde magt på campusser, men er en stærkt understuderet gruppe.

De påvirker universitetsbegivenheder på en række væsentlige måder, fra at vælge nye kanslere og præsidenter til at beslutte, om undervisningen skal øges. De kan også være medvirkende til at vejlede, hvordan universiteter behandler spørgsmål relateret til retfærdighed.

"For at sige det helt klart, brædder har deres hænder i hver potte, " sagde Rall.

Men efterhånden som studentergruppernes demografi har ændret sig, de fleste brædder - som forbliver primært sammensat af ældre, velhavende, hvide mænd - har til gengæld ikke udviklet sig til at forblive repræsentative for de befolkninger, de træffer beslutninger for, bemærkede hun.

I en artikel offentliggjort i denne uge i Journal of Education Human Resources , Rall og to medforfattere, Felecia Commodore fra Old Dominion University og Demetri L. Morgan fra Loyola University Chicago, diskutere, hvordan bestyrelser kan arbejde for at løse dette problem ved at omfavne det, de kalder "kulturelt opretholdende regeringsførelse."

"Vi har nogle få personer, der regerer på vegne af de mange, men de personer ligner ikke de mennesker, de styrer på vegne af, og de tænker bestemt ikke som dem, " sagde Rall.

"Vi har brug for flere forskellige perspektiver i beslutningsrummet, hvis vi vil fortsætte med at fremme videregående uddannelser for alle - bedre repræsentation for de mennesker, der ikke er i rummet, ikke kun i komposition, men i tanke og idé."

At vedtage kulturelt opretholdende styring er at anerkende, at for at forandring skal ske, den skal først modelleres øverst. Enkelt sagt, bestyrelsers vægt på retfærdighed er nøglen til mere retfærdige resultater for alle studerende, fakultetsmedlemmer, og medarbejdere.

"Kulturelt opretholdelse af regeringsførelse er en tankegang, værktøj, og tilgang til at give tillidsmænd og deres tilknyttede virksomheder mulighed for at prioritere egenkapital gennem ressourcer, viden, færdigheder, adfærd, og holdninger, der informerer beslutningstagning, " skrev Rall og hendes medforfattere.

"Den grundlæggende kerne i kulturelt opretholdende styring er evnen til at forbinde principper for ledelse og styring med dyb bevidsthed og forståelse af, og påskønnelse af, forskellige typer kultur på forskellige niveauer."

At regere på en kulturelt opretholdende måde betyder især at forstærke stemmerne og erfaringerne fra "andre" befolkninger, der er blevet mindretalt på universitetscampusser, tilføjede forskerne.

De brugte University of California, som er beliggende i en af ​​de mest racemæssigt forskellige stater i landet, som et eksempel på et universitetssystem, der har modelleret elementer af kulturelt opretholdende styring.

I særdeleshed, forskerne citerede UC Board of Regents' godkendelse af en systemdækkende mangfoldighedserklæring, første gang vedtaget i 2007, som en potentiel katalysator for egenkapital.

De fremhævede bestyrelsens oprettelse af en arbejdsgruppe som reaktion på stigningen i antisemitisme på UC-campusser, men bemærkede, at visse bestyrelseshandlinger faktisk har hindret aktiearbejde, såsom beslutningen i januar 2019 om at nedlægge en studievejlederstilling.

Forskerne sagde også, at UC's manglende evne til at hæve tilmeldingsraterne blandt afroamerikanske studerende - som forbliver underrepræsenteret i hele systemet - er endnu et tilfælde, hvor bestyrelsesledelsen kunne gøre mere for at forfølge retfærdige resultater.

Rall bemærkede, at efter hendes erfaring, Det kan være svært at studere bestyrelser, fordi medlemmerne typisk er højtplacerede inden for deres felt og svære at få adgang til.

Ligeledes, forandring kan være hårdt vundet, fordi medlemmer høster adskillige fordele af deres deltagelse i bestyrelser og derfor normalt ikke er tilbøjelige til at opgive deres magt frivilligt, tilføjede hun.

"Disse personer er ikke kun fortrolige med information om den institution eller det system, de betjener, men de er også i et rum med andre flyttemænd og shakers, der gør det muligt for deres magt at udvide gennem sideaftaler, de er i stand til at mægle for de forskellige enheder, de er involveret i, " sagde Rall om bestyrelsesmedlemmer.

Stadig, hun understregede, at arbejdet hen imod større mangfoldighed i bestyrelser er afgørende for større strukturelle ændringer på campusser og på tværs af universitetssystemer.

"Den forkerte konklusion at drage af denne forskning er, at vi har brug for mere mangfoldighed bare for at markere et felt - at vi bare har brug for flere sorte eller latino-folk i bestyrelser, fordi det vil gøre det bedre, " sagde Rall. "Vi er virkelig nødt til at overveje forskelle i tankegang, når vi tænker på, hvordan vi regerer på vegne af alle.

"Brædder er en vigtig brik i puslespillet, men de er ikke det eneste stykke, " tilføjede hun. "Hvis vi kun fokuserer på bestyrelser under aktiesamtaler, vi vil ikke løse alle vores problemer. Men hvis vi ikke fokuserer på bestyrelser, vi kommer ikke til at løse nogen af ​​vores problemer."