Tilpasning af laboratorieteknikker til fjernundervisning

COVID-19-pandemien tvang instruktører til at tilpasse deres kurser til online læring. Laboratoriekurser var særligt vanskelige på grund af manglende adgang til specialiseret udstyr for fjernstuderende. For at overkomme denne udfordring, forskere fra University of Illinois Urbana-Champaign designede en laboratorieøvelse for at lære eleverne at bruge mikropipetter, gennem fjernundervisning, ved hjælp af hjemmesæt.

Mikropipetter er almindelige - og essentielle - laboratorieinstrumenter og bruges på flere områder, herunder molekylærbiologi, mikrobiologi, og biokemi. De bruges til nøjagtigt at overføre meget små mængder væske. For at lære eleverne at bruge disse instrumenter, forskerne udviklede sæt, koster $135 per elev, det var en brøkdel af prisen på det undervisningsudstyr, der normalt bruges til personlige klasser.

"Selvom der tidligere er udviklet laboratoriesæt, de fokuserede ikke på mikropipettering færdigheder, sagde Karin Jensen, Undervisningsadjunkt i bioteknik, som arbejdede sammen med lektor i bioteknik Pablo Perez-Pinera (ACPP) for at udvikle projektet. "I et forsøg på at give fjernstuderende laboratorieerfaring, vi udviklede og sendte kits til studerende. Disse sæt indeholdt udstyr og reagenser, så de kunne øve deres teknik og udføre eksperimenter på afstand."

Hvert sæt indeholdt en mini-skala, et glukosemåler, et pipettehjælpemiddel, og et sæt mikropipetter. Hver elev fik sættet, en instruktionsvideo, og en laboratoriemanual. De blev instrueret i at følge protokollen trin for trin med det mål at lære at fortynde glukoseopløsningerne korrekt og verificere deres nøjagtighed ved hjælp af glukosemåleren. De delte også deres data med instruktørerne til feedback og karaktergivning.

De studerende udfyldte også undersøgelser og kursusfeedbackformularer om effektiviteten af ​​disse onlineklasser. "Vi fandt ud af, at de fleste af eleverne var begejstrede for at bruge laboratorieudstyr på trods af at de var i en online sektion, sagde Jensen.

Forskerne arbejder nu på at forbedre øvelsen. "Ud over COVID-19, der er stadig et behov for at udvikle muligheder for fjernlablæring for studerende, der ikke kan deltage i fysiske laboratorier, " sagde Jensen. "Fjernlaboratorieaktiviteter, svarende til det, vi beskriver, vil være vigtig for at øge adgangen til STEM-uddannelse."