Sociale medier bruger tidligt en af ​​fire faktorer relateret til højere spredningsrater for COVID-19

Forskere fra York University og University of British Columbia har fundet ud af, at brugen af ​​sociale medier er en af ​​faktorerne relateret til spredningen af ​​COVID-19 i snesevis af lande i de tidlige stadier af pandemien.

Forskerne siger, at dette fund ligner andre eksempler på misinformation på sociale medier lige fra den indledende fase af vaccineudrulningen til Capitol-optøjet i 2021 i USA.

Lande med høj brug af sociale medier, der førte til offline politisk handling før pandemien, som undersøgt før pandemien af ​​V-Dem (en database fra Göteborgs Universitet), viste den stærkeste tendens mod en høj R0 - en indikator for, hvor mange sekundære infektioner et inficeret individ sandsynligvis vil forårsage - og en hurtigere indledende spredning af virussen. For eksempel, Canada sammenlignet med USA havde et lavere niveau af brug af sociale medier, hvilket førte til off-line handling og en lavere R0. Et sæt af flere faktorer, herunder sociale medier, kunne forklare de forskellige resultater mellem de to lande, selvom resultaterne ikke antyder årsagssammenhæng.

"Det, vi fandt, var overraskende, at brugen af ​​sociale medier til at organisere off-line handling havde en tendens til at være forbundet med en højere spredningsrate af COVID-19. Dette understreger behovet for at overveje den dynamiske rolle, som sociale medier spiller i epidemier, " siger adjunkt Jude Kong fra York Universitys fakultet for naturvidenskab, der ledede forskningen sammen med University of British Columbia Postdoc-stipendiat Edward Tekwa.

Forskerholdet undersøgte nationalt niveau demografisk, sygdom, økonomisk, levested, sundhed, sociale og miljømæssige karakteristika, der eksisterede før pandemien i 58 lande, inklusive Ghana, Canada og USA. De opdelte disse egenskaber i kovariater og analyserede, hvilke der havde de stærkeste associationer til sårbarhed over for virussen, før regeringsindgreb blev iværksat.

"Verden har ændret sig for at ændre R0. Sociale medier, for eksempel, kunne hjælpe i stedet for at såre, nu hvor vi har mere pålidelig information at videregive. Men nogle af de faktorer, der er identificeret i vores forskning, har ikke ændret sig og kan være informative for de nuværende og fremtidige pandemier, " siger Tekwa.

Kong og Tekwa fandt et land med et mellemliggende antal unge (mellem 20 og 34 år), en mellemliggende GINI-ulighedsfaktor (mængden af ​​indkomstulighed på tværs af en befolkning), og en befolkning, der primært bor i byer med mere end en million mennesker, var tre yderligere faktorer med det stærkeste forhold til spredningsraten.

"Vi fandt ud af, at med en lavere ungdomsbefolkning, spredningen var meget lav, mens et land med et mellemniveau af ungdomsbefolkning havde den højeste spredningsrate for COVID-19, " siger Kong fra Institut for Matematik og Statistik. "Interessant nok, vi fandt ud af, at efterhånden som ungdomsbefolkningen stiger, det var forbundet med et lavere antal tilfælde, snarere end et højere tal."

Forurening, temperatur, og fugtighed havde ikke et stærkt forhold til R0. Det overordnede mål var at finde epidemiologiske grundlinjeforskelle på tværs af lande, forme fremtidens COVID-19-forskning, og bedre forstå overførsel af smitsomme sygdomme.

Hvad er det næste?

"Forskellige lande har forskellige egenskaber, der gør dem prædisponerede for større sårbarhed, " siger Kong. "Når vi søger at sammenligne COVID-19-progression mellem lande, vi er nødt til at tage hensyn til disse allerede eksisterende landekarakteristika. Årsagen er, at hvis du bare laver en simpel analyse, vil resultatet være vildledende."

At forstå den indledende fase vil hjælpe med at redegøre for allerede eksisterende, iboende forskelle, som regioner forsøger at identificere deres egen bedste ledelsesstrategi fremadrettet. Kong siger, at de allerede bruger disse data til at informere politikere i Afrika om, hvilke samfund der er mest sårbare. Artiklen blev offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS ET.