Undersøgelse kaster nyt lys over COVID-19 og massefængsling

Resultaterne af en ny undersøgelse foretaget af Harvard-forskere om forbindelserne mellem et amtsfængsel i Chicago og spredningen af ​​COVID-19 i de omkringliggende områder tilbyder lektioner om pandemiberedskab og giver endnu et argument mod massefængsling.

Studiet, af Eric Reinhart, en ph.d. kandidat med speciale i antropologi, og Daniel Chen, en professor ved Toulouse School of Economics og en hovedefterforsker for Verdensbankens Data and Evidence for Justice Reform-program, blev offentliggjort i tidsskriftet Procedurer fra National Academy of Sciences . Deres forskning er baseret på booking, frigøre, og COVID-19-data fra Cook County-fængslet og sygdomstal rapporteret af City of Chicago. Den fandt, at cyklende individer gennem anlægget i marts 2020 alene tegnede sig for 13 procent af alle COVID-19-tilfælde og 21 procent af racemæssige COVID-19-forskelle i Chicago i begyndelsen af ​​august. Denne nye undersøgelse bygger på forskning, de offentliggjorde i juni 2020.

Forfatterne konkluderer, at tilbageholdelsesfaciliteter i hele landet kan bidrage væsentligt til de racemæssige forskelle omkring COVID-19 ved at udvide samfundsspredningen af ​​den nye coronavirus. "Vores data tyder på, at fængsler fungerer som multiplikatorer af infektionssygdomme og epidemiologiske pumper, der især påvirker marginaliserede samfund, " skriver forfatterne.

"Alle har spekuleret i, hvorfor vi har så markante raceforskelle i COVID-19 tilfælde og dødsfald, og der er mange krydsende årsager til det. De er alle manifestationer af forskellige ulemper, fra bolig til underkastelse af straf, fattigdom, dårlige arbejdsforhold, dårlige skoleforhold, " sagde Reinhart, "men politikere har ikke talt om, hvordan massefængsling giver næring til disse skader."

I lighed med deres første undersøgelse, Forfatterne sammenlignede data om frigivelse af indsatte fra Cook County-fængslet med antallet af COVID-19 i Chicagos postnumre, kontrollere for andre mulige årsager, herunder andelen af ​​sorte beboere, andel af spansktalende indbyggere, fattigdom, brug af offentlig transport, befolkningstæthed, og kumulative tilfælde af COVID-19 i ugen, der begynder den 29. marts. Reinhart og Chen fandt ud af, at for hver anholdt person, der cyklede gennem Cook County-fængslet i marts 2020, fem yderligere tilfælde af COVID-19 i deres postnummer var uafhængigt tilskrevet fængslet i august. Arbejdet bygger på deres 2020-forskning offentliggjort i Sundhedsanliggender , som fandt lignende sammenhænge mellem fængselscykling - anholdelse og behandling af individer gennem fængsler før løsladelse - og spredningen af ​​virussen, især i farvefællesskaber.

Embedsmænd fra Cook County sheriff's office har fastholdt, at resultaterne var unøjagtige, skriver i en erklæring udgivet i marts, at "[hvis] vi havde muligheden for at teste ved indtagelse fra januar, ville det have vist, at virussen kom ind fra gaden, ikke omvendt." Som svar på forskernes seneste papir, de fortalte Chicago Tribune, at "Mr. Reinharts grundløse og uansvarlige konklusion står i skarp kontrast til CDC's uafhængige resultater, Yale, og Stanford-universiteter, som afsluttede den praksis, der blev implementeret i Cook County-fængslet for at dæmme op for den globale pandemi, tjente tilsammen som en model for andre kræftklinikker til at følge og forhindrede tusindvis af tilfælde og reddede snesevis af liv."

Reinhart, som udførte noget af sin nye forskning med støtte fra Harvard Radcliffe Institute's Radcliffe Engaged Student Grant, sagde, at han var drevet til at følge op på det originale papir på grund af den nye tilgængelighed af longitudinelle data, hvilket gjorde det muligt for dem at observere de samme variabler over en periode. Han ønskede også at reagere på sheriffens påstand om "omvendt kausalitet, "tanken om, at virussen faktisk blev bragt ind i fængslet af folk fra områder af byen med høje infektionsrater, og at fængslet ikke forværrede situationen i de omkringliggende områder, som Reinhart siger, at deres oprindelige undersøgelse ikke var i stand til at udelukke. "Ved blot at se på et tidspunkt afspejler du måske bare det faktum, at der er et højere antal sager i disse postnumre uafhængigt af bidrag fra fængslet ... og vi havde ikke tidligere data til at adressere den angivne begrænsning af vores indledende undersøgelse."

Den nye undersøgelse bemærker, at cykling af enkeltpersoner gennem Cook County-fængslet i marts 2020 var signifikant korreleret med COVID-19-tilfælderater i Chicagos postnumre fra den 19. april, 2020, bliver størst i ugen, der starter den 26. april og derefter gradvist faldende, men stadig væsentlig, indtil ugen, der starter den 14. juni. Mens Reinhart erkender, at kausalitet kun kan fastslås endeligt med et "randomiseret kontrolleret forsøg, " de yderligere data "antyder kraftigt, at omvendt kausalitet ikke ser ud til at drive de fænomener, vi observerer i vores resultater."

"Ja, selvfølgelig kommer virussen ind udefra. Det er udgangspunktet for den dynamik, vi dokumenterer og underminerer slet ikke vores resultater, " sagde Reinhart, bemærkede, at han tidligere havde set store grupper af mennesker stimlet ind i fængslets lukkede rum og ventede på at blive behandlet under indtagelsen - scener, der fungerede som den oprindelige motivation for denne forskning, da pandemien begyndte. "Problemet er, at når virussen bringes ind i et fængsel, i modsætning til det spredes fra én person, der kommer ind i mit hjem og kun smitter mig, det formerer sig nu meget hurtigere."

"På det tidspunkt, hvor behandlingen alene er færdig, og før du overhovedet når til celleblokkene, du vil have en masse mennesker, der er blevet afsløret, og mange mennesker, der dage senere vil være smitsomme, " sagde han. "Og mange af dem ved måske aldrig engang, at de er blevet smittet, fordi de bliver løsladt, før de tester positive, på grund af den nødvendige inkubationstid før nye infektioner viser sig på tests; så dette forbliver et problem selv sent i pandemien, når vi har mere testkapacitet."

Den nye forskning inkluderer ugentlige COVID-priser i Chicagos postnumre samt et sæt "mere robuste kontroller, " sagde Reinhart, såsom mere specifikke målinger, der involverer niveauer af fattigdom, samt mere detaljerede oplysninger om bolig- og beskæftigelsesfrekvenser. "Vi oplever, at vores resultater, som vi var ret sikre på i det første tilfælde, holdt op. Og desuden at antallet af sager, der tilskrives fængselscykling over tid, ikke overraskende, vokser.

"Hvis vi kunne spore dette på individniveau, ikke kun postnummerniveau, så ville andelen af ​​raceforskelle, som skyldes fængselsrelaterede COVID-sager, næsten helt sikkert være betydeligt højere, end vi har været i stand til at vise, " sagde Reinhart, hvis artikel "How Mass Incarceration Makes Us All Sick" for nylig dukkede op i sundhedstidsskriftet Health Affairs. "Du kan ikke adressere racemæssige sundhedsforskelle under eller efter COVID uden at adressere deres kilder, og en af ​​de største kilder i dette land er karcersystemet."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.