Gammel knogleudskæring kunne ændre den måde, vi tænker om neandertalere på

Designet kan være enkelt, men et chevronmønster ætset på en hjorteknogle mere end 50, 000 år siden tyder på, at neandertalerne havde deres egen kunstneriske tradition, før moderne mennesker ankom til scenen, sagde forskere mandag.

Indgraveringen, opdaget i en tysk hule, hvor neandertalere levede for titusinder af år siden, har ingen åbenlys nytteværdi ifølge forskere, der siger, at artefakten kaster nyt lys over den skæbnesvangre arts evne til kreativitet.

Langt de fleste stenalderkunstværker, der er opdaget i Europa, tilskrives Homo sapiens, og eksperter har længe antydet, at neandertalere, blandt vores nærmeste pårørende, begyndte først at skabe symbolske genstande efter at have blandet sig med dem.

Men ved at bruge radiocarbon-datering, arkæologer fastslog, at den nyligt afslørede artefakt var mindst 51, 000 år gammel - før Homo sapiens ankomst til Centraleuropa med omkring 10, 000 år, ifølge forskning offentliggjort i tidsskriftet Naturens økologi og evolution .

"H. sapiens' kulturelle indflydelse som den eneste forklaringsfaktor for abstrakte kulturelle udtryk i neandertalere kan ikke længere opretholdes, " siger undersøgelsen.

Dirk Leder, en af ​​forfatterne og en forsker ved Niedersachsen Office for Heritage Department of Archaeology, fortalte AFP, at knoglen klart repræsenterer et udtryksmiddel.

"Vi er meget overbeviste om, at det kommunikerer en idé, en historie, noget meningsfuldt for en gruppe, " han sagde.

'Ingen praktisk brug'

Det udskårne fossil blev fundet på et velkendt arkæologisk sted kaldet Einhornhoehle - eller "Enhjørningshulen".

Beliggende i bjergene i det centrale Tyskland, skattejægere søgte der allerede i middelalderen efter, hvad de troede var enhjørningsfossiler.

Det var i 1980'erne, at forskerne først fandt beviser for en istidsneandertaler-bosættelse ved Einhornhoehle, og den nye knogle er fra en udgravning under en kollapset indgang til hulen, hvor artefakter blev opdaget i 2017.

knoglen, fra foden af ​​en sjælden uddød kæmpe hjort, er omkring halvdelen af ​​størrelsen af ​​et sæt spillekort (ca. 5,5 centimeter lang, 4 centimeter bred) og tre centimeter tyk.

Seks diagonale skærende linjer, der med vilje er skåret ind i det, danner en slags chevron-design, der dækker meget af en overflade.

"Elementet er til ingen praktisk nytte, " bemærker undersøgelsen.

"I stedet, det geometriske mønster i sig selv udgør det centrale element."

Undersøgelsen rapporterer, at en række eksperimenter, der forsøger at genskabe objektet ved hjælp af koben, viser, at det sandsynligvis blev kogt en eller to gange, før det blev skulptureret med flint.

"Den komplekse produktionsproces, der fører til skabelsen af ​​snittene, deres systematiske arrangement og knapheden på kæmpe hjorte nord for Alperne, støtte forestillingen om en forsætlig handling og symbolsk betydning, " siger undersøgelsen.

Meningsfuld

Forskerne sagde, at nogle få opdagelser fra samme periode tilskrevet neandertalerne inkluderer flintstykker, grundfjeld og tænder bevidst markeret med krydsskravering eller zig-zag mærker.

Hjortebenet, imidlertid, skiller sig ud som "et af de mest komplekse kulturelle udtryk i neandertalere kendt hidtil", det siger.

Leder sagde, at i modsætning til kunsten Homo sapiens er de forskellige markerede genstande, der tilskrives neandertalere, ikke rigtig sammenlignelige med hinanden, måske fordi deres befolkninger boede i mindre, flere spredte klynger.

"Det ser ud til at understøtte ideen om, at inden for befolkningen kommunikerer med disse ting, betydningen af ​​symbolerne blev ikke overført til næste generation eller døde bare ud, " han sagde.

Men det faktum, at det nye fund går forud for Homo sapiens, betyder, at neandertalere måske har efterladt en mere varig arv.

"Ideen var altid, at den store Homo sapiens gav intelligente ideer til andre arter, sagde Leder.

"I de sidste par år har en håndfuld papirer skubbet tanken om, at det kunne have været omvendt, " han sagde.

I juni, videnskabsmænd gjorde en anden opdagelse, der fundamentalt kunne ændre vores forståelse af menneskets evolution:kraniet af en storhjernet mand, der blev bevaret næsten perfekt i mere end 140, 000 år.

Fundet i det nordøstlige Kina kaldet "Dragon Man" repræsenterer en ny art af gamle mennesker, der er tættere beslægtet med os selv end neandertalere.

© 2021 AFP