I verdens hovedstad for vaniljeproduktion, næsten tre ud af fire landmænd siger, at de ikke har nok at spise

Madagaskar, berømt for sine lemurer, er hjemsted for næsten 26 millioner mennesker. På trods af de kulturelle og naturlige rigdomme, Madagaskar er et af de fattigste lande i verden. Over 70 % af madagaskernes befolkning er landmænd, og fødevaresikkerhed er en konstant udfordring. Ris er den vigtigste fødevareafgrøde, men på det seneste har en internationalt værdsat afgrøde taget i centrum:vanilje. Det meste af verdens bedste kvalitetsvanilje kommer fra Madagaskar. Mens de fleste madagaskiske landmænd lever for mindre end $2 om dagen, at sælge vanilje kan gøre nogle landmænd rige ud over deres drømme, selvom disse overskud kommer med en pris, og en ny undersøgelse viser, at det ikke er nok at overvinde fødevareusikkerhed.

I et papir offentliggjort 25. juni, 2021 i bladet Mad sikkerhed , et team af videnskabsmænd, der samarbejder mellem Duke University og i Madagaskar, satte sig for at undersøge sammenhængen mellem brug af naturressourcer, landbrugspraksis, socioøkonomi, og fødevaresikkerhed. Deres nyligt publicerede artikel i tidsskriftet Food Security beskriver indviklede interaktioner mellem husstandsdemografi, landbrugets produktivitet, og sandsynligheden for at opleve fødevaremangel.

Holdet interviewede næsten 400 mennesker i tre afsidesliggende landsbyer i et område kendt som SAVA-regionen, et akronym for de fire hovedbyer i regionen:Sambava, Andapa, Vohemar, og Antalaha. Duke University Lemur Center har drevet bevarings- og forskningsaktiviteter i SAVA-regionen i 10 år. Ved at samarbejde med lokale forskere, holdet var i stand til at finjustere den måde, de indfangede data om landbrugspraksis og fødevaresikkerhed. Begge de madagaskiske partnere er ved at forberede kandidatgrader og udvide deres forskning til at lede den næste generation af lokale videnskabsmænd.

Det internationale forskerhold fandt, at en betydelig del af respondenterne (op til 76 %) rapporterede, at de oplevede tider, hvor de ikke havde tilstrækkelig adgang til mad i løbet af de foregående tre år. Den mest almindelige årsag, som de rapporterede, var lille landstørrelse; de fleste respondenter vurderede, at de ejede mindre end 4 hektar jord ( <10 acres), og traditionel landbrugspraksis, herunder brug af ild til at rydde jorden, reducerer udbyttet og fører til udbredt erosion. Den positive side er, at jo mere produktiv bedriften er, især med hensyn til ris og vaniljehøst, jo lavere er sandsynligheden for fødevareusikkerhed. Der var en vekselvirkning mellem ris og vaniljehøst, sådan at de bønder, der producerede mest ris, havde den laveste sandsynlighed for fødevareusikkerhed, selv sammenlignet med landmænd, der dyrkede mere vanilje, men mindre ris. Selvom vanilje kan give en højere pris end ris, der er flere faktorer, der gør vanilje til en uforudsigelig afgrøde.

Vaniljemarkedet er udsat for ekstrem volatilitet, med priser, der varierer i en størrelsesorden fra år til år. Vanilje er også en arbejds- og tidskrævende afgrøde; det kræver specifikke vækstbetingelser for jord, fugtighed, og skygge, det tager mindst tre år fra plantning til første afgrøde. Uden de naturlige bestøvere i deres hjemområde i Mexico, Madagaskars vanilje kræver håndbestøvning af bønderne, og hele afgrøder kan blive ødelagt af naturkatastrofer som sygdomsudbrud og cykloner. Yderligere, den høje pris på vanilje medfører et "varme forbrug", ", hvilket resulterer i cyklusser af boom og buste for fattige bønder. På grund af den høje pris, vanilje bliver ofte stjålet, hvilket får landmændene til at tilbringe uger på deres marker for at beskytte vaniljen mod tyve før de høstes. Det fører også til tidlig høst, før vaniljekornene er helt modne, som forringer kvaliteten af ​​slutprodukterne og kan forværre prisudsving.

Ud over virkningerne af landbrugets produktivitet på sandsynligheden for fødevareusikkerhed, forskningen afslørede, at husholdningernes demografi, specifikt antallet af personer, der bor i husstanden, haft en interaktiv effekt med arealets størrelse. De landmænd, der havde større husstandsstørrelser (op til 10 i denne stikprøve), havde en større sandsynlighed for at opleve fødevareusikkerhed end mindre husholdninger, men kun hvis de havde små jordbesiddelser. De større familier, der havde større jordbesiddelser, havde den laveste fødevareusikkerhed. Disse tendenser er blevet dokumenteret i mange lignende omgivelser, hvor større jordbesiddelser kræver mere arbejdskraft, og familiearbejde er afgørende for at opnå fødevaresuverænitet.

Resultaterne har vigtige implikationer for bæredygtig udvikling i dette system. Holdet fandt ud af, at større ris- og vaniljeproduktivitet kan reducere fødevareusikkerheden betydeligt. Derfor, en større vægt på uddannelse i bæredygtig, og regenererende, praksis er nødvendig. Der er momentum i denne retning, med nye initiativer på nationalt plan for at forbedre risproduktionen og øge landmændenes modstandsdygtighed over for klimaændringer. Yderligere, mange internationale hjælpeorganisationer og ngo'er, der opererer på Madagaskar, træner allerede landmænd i nye, regenerative landbrugsteknikker. Duke Lemur Center samarbejder med det lokale universitet i SAVA-regionen for at udvikle udvidelsestjenester inden for regenerative landbrugsteknikker, der kan øge fødevareproduktionen og samtidig bevare og endda øge biodiversiteten. Med et tilskud fra General Mills, Duke Lemur Center udvikler træningsmoduler og afholder workshops med over 200 landmænd for at øge adoptionen af ​​regenerative landbrugsteknikker.

Yderligere, på regeringsniveau, forbedret jordbesiddelse og infrastruktur til at sikre jordrettigheder er nødvendig, fordi landmænd opfatter, at den største årsag til fødevareusikkerhed er deres små jordbesiddelser. På grund af den nuværende jordbesiddelsesinfrastruktur, sikring af skøder og rettigheder til jord er stort set utilgængeligt for landmændene. Dette kan føre til konflikter om jordrettigheder, følelse af usikkerhed, og ringe motivation til at investere i mere langsigtede bæredygtige landbrugsstrategier (f.eks. agroskovbrug). Ved at forbedre landmændenes evne til at sikre sig rettigheder til deres jord, samt adgang til landbrugsudvidelsestjenester, landmænd kan muligvis øge fødevaresikkerheden og produktiviteten, samt øget juridisk anerkendelse og beskyttelse.

At komme videre som et globalt samfund, vi skal søge at nå De Forenede Nationers (FN) mål for bæredygtig udvikling (SDG). Et af SDG'erne er mål #2, Nul sult. Der er næsten 1 milliard mennesker i verden, som ikke har tilstrækkelig adgang til nok sikker og nærende mad. Dette skal ændres, hvis vi forventer at udvikle os bæredygtigt i fremtiden. Med fokus på nogle af de sværeste sager, Madagaskar skiller sig ud som et land med høje forekomster af underernæring hos børn, forekomst af anæmi, og fattigdom. Dette år, mere end en million mennesker er negativt påvirket af en tre-årig tørke, der har resulteret i masse hungersnød og et alvorligt behov for ekstern bistand. Desværre, disse tragedier finder sted på et af de mest biodiverse steder på jorden, hvor 80-90% af arterne findes ingen andre steder på jorden. Dette paradoks resulterer i et sammenstød mellem bevarelse af naturressourcer og menneskers velvære.

At nå FN's SDGs vil ikke være let; faktisk, vi kommer langt under vores mål efter det første årti. De næste ti år vil afgøre, om vi når disse mål eller ej, og vores kollektive handlinger som et globalt samfund vil diktere, om vi transformerer vores samfund til en bæredygtig fremtid eller fortsætter med den selvdestruktive vej, vi har fulgt. Yderligere forskning og interventioner er stadig nødvendige for at bevare biodiversiteten og forbedre menneskets levebrød.