Bekæmpelse af sammenhænge mellem fattigdom, boliger, adgang til vand og overkommelige priser i Detroit

I en ny undersøgelse af adgang til rent og overkommeligt vand i Detroit, Forskere fra University of Michigan fandt ud af, at omkring 10% af byens befolkning er 'tredobbelt belastet', hvilket betyder, at disse beboere står over for højere fattigdomsrater end gennemsnittet, boligomkostningsbyrde og ufuldstændig VVS.

Og i nogle Detroit-kvarterer, op til 10 % af boligerne mangler fuldstændig adgang til vand, hvilket betyder, at de mangler enten varmt og koldt rindende vand, et badekar eller bruser, eller en vask med vandhane, ifølge undersøgelsen finansieret af U-M's Poverty Solutions-initiativ.

"At sikre vandadgang og overkommelige priser for indbyggere i Detroit er afgørende, " sagde Sara Hughes, en miljøpolitisk analytiker ved Skolen for Miljø og Bæredygtighed og hovedforfatter af undersøgelsen. "At løse udfordringerne med adgang til vand og overkommelige priser i Detroit kræver, at man engagerer sig i de interaktive konsekvenser af et aldrende system, høje niveauer af fattigdom og vedvarende boligudfordringer."

Hughes og andre forskere ved SEAS og U-M's Erb Institute analyserede folketællinger og kortlagde overlapningen mellem forskellige faktorer, der påvirker vandets overkommelighed. De vurderede, hvordan nuværende handlinger, mens den er effektiv, undlader at opfylde den skala, der er nødvendig for, at byen kan forbinde beboere med rene, vand til en overkommelig pris.

I deres Poverty Solutions policy brief, forfatterne foreslår også strategier til at løse problemer med vandsikkerhed i Detroit:

• Udvid finansieringen af ​​VVS-reparationer til boliger. Da den føderale regering overvejer yderligere drikkevandsinvesteringer, ressourcer bør være tilgængelige til reparationer samt direkte regningshjælp.
• Brug byvandsdata til at identificere målinvesteringer, nå ud til kunder med det største behov og reducere barrierer for adgang.
• Styrke koordineringen mellem byafdelingerne. Større koordinering mellem Detroit Water and Sewerage Department, Detroit sundhedsministerium, Detroit Housing and Revitalization Department og byens Office of Sustainability kunne hjælpe med at identificere synergistiske og innovative strategier for at forhindre fremtidige systemer i at forfalde.

Ifølge Hughes og hendes kolleger, Detroits median husstandsindkomst ($30, 894) er lidt over halvdelen af ​​medianen for statsdækkende husholdninger ($57, 144), og mere end en tredjedel af byens indbyggere lever under fattigdomsgrænsen. På samme tid, 41 % af byens indbyggere står over for høje boligudgifter – defineret som over 30 % af husstandsindkomsten – og dette tal er endnu højere for lejere (53 %).

Oven i købet, næsten halvdelen af ​​byens indbyggere betaler mere end 3 % af deres indkomst for vand, et fælles benchmark for vandoverkommelighed. Vandforbrug pr. indbygger er meget lavere end landsgennemsnittet, alligevel har indbyggere i Detroit stadig højere vandomkostninger.

"Pandemien fremhævede, hvor vigtigt det er fra et folkesundhedsperspektiv, at folk har pålidelig adgang til rent vand, til håndvask og andre tiltag, der ikke er mulige, hvis du ikke har rindende vand eller ikke har råd til din vandregning, " sagde Hughes. "Folk mistede også løn, gør det endnu sværere at følge med vandregningerne."

Størstedelen af ​​Detroit-beboernes hjem blev bygget før 1950, og nogle lavindkomsthusstande er i nogle af byens ældste hjem, ifølge Poverty Solutions policy brief. Disse aldrende hjem er mere tilbøjelige til at have brug for dyre reparationer, der øger byrden af ​​høje boligomkostninger.

Rapporten bemærker, at selvom der findes statslige og føderale programmer for at hjælpe med energiproblemer for husholdninger, ligesom Low-Income Home Energy Assistance Program, lignende programmer findes ikke for vandproblemer. Midler til vand- og kloakhjælp til indbyggere i Michigan er kun forbeholdt nødsituationer og er blevet meget underudnyttet af staten.

For Detroit, programmer som Great Lakes Water Authority's Water Residential Assistance Program hjælper kunder i lavindkomstområder med vandregninger og reduktion af vandforbrug. WRAP tilbyder bevaringsrevisioner til husholdninger, der overstiger 120 % af byens gennemsnitlige vandforbrug, med et loft på $1, 500,- i reparations- og vedligeholdelsesomkostninger.

Imidlertid, utilstrækkelige midler har begrænset antallet af hjem WRAP har været i stand til at hjælpe, samt graden af ​​de er i stand til at reparere. Rapporten viste, at "næsten alle (97%) af de deltagende husstande havde brug for yderligere VVS-reparationer ud over dem, der blev leveret under revisionen." Det samlede antal boliger WRAP assisterede i 2019 var 2, 047, hvilket er omkring halvdelen af ​​det samlede antal husstande, der manglede komplet VVS.

Den politiske brief viser, at eksisterende programmer, mens de giver forbedringer, undlader at imødekomme mængden af ​​Detroit-husholdninger, der har brug for hjælp til at foretage væsentlige reparationer.

Selvom VVS-reparationer ikke vil eliminere krisen med økonomisk overkommelighed i Detroit, de er et vigtigt skridt hen imod at levere rent og tilgængeligt vand, ifølge rapportens forfattere.