Mere forskning i permanent støttende bolig er nødvendig, indberette fund

Suzanne Wenzel har viet årevis til at studere hjemløshed – især, hvordan det at lægge tag over hovedet på nogen kan forbedre hele deres velbefindende. Imidlertid, en ny rapport fra National Academies of Science, Engineering and Medicine konkluderede, at der ikke er blevet lavet næsten nok forskning om emnet.

Behovet for mere undersøgelse er presserende, sagde Wenzel, en forfatter til rapporten og Richard M. og Ann L. Thor professor i urban social udvikling ved USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work.

Hun citerede statistik, såsom denne fra US Census, at den boligjusterede fattigdomsrate i Californien (fattigdomsraten, når der tages højde for boligudgifter) overstiger 20 procent.

"Der er mange beviser på, at hjemløshed er forfærdeligt for folks helbred, " sagde Wenzel. Så hvis kronisk hjemløse får en bolig, "hvordan ændrer deres helbred sig præcist?" hun sagde.

I oktober 2016 Wenzel blev bedt om at deltage i et 11-personers ekspertpanel indkaldt af National Academies for at gennemgå og evaluere forskningen om, hvorvidt permanent støttende bolig (PSH) forbedrer helbredet for kronisk hjemløse.

På trods af at jeg finkæmmer litteraturen for svar, udvalget kunne finde meget lidt forskning, uden for undersøgelser af mennesker, der lever med hiv/aids. "Vi var skuffede over at erfare, at der ikke er tilstrækkelige beviser derude endnu, " hun sagde.

De nationale akademier rapporterer om permanente støtteboliger, udgivet i juli, gav pegede retninger for fremtidige undersøgelser. Det opfordrede til samarbejde om spørgsmålet mellem de føderale afdelinger for sundhed og menneskelige tjenester og bolig- og byudvikling; forskning i, hvilke sundhedsproblemer, som kronisk hjemløse lider under, ville blive mest hjulpet af PSH; undersøgelser af, hvilke støttetjenester der er mest effektive i disse situationer; et skub for stater til at inkludere boligrelaterede tjenester som en del af deres Medicaid-refusionsberettigede ydelser; og en øget indsats fra den føderale regering, arbejder sammen med nonprofitorganisationer og statslige og lokale myndigheder, at øge udbuddet af sådanne boliger.

Gør en forskel

Selvom peer-reviewede undersøgelser om emnet er sparsomme, tidligere hjemløse kan vidne om den forskel, permanente støtteboliger har gjort i deres liv.

Magdalena De Leon flygtede fra Sacramento efter at have tabt en kamp om forældremyndigheden, lander til sidst på gaderne i Los Angeles.

"Du har ikke et badeværelse, du har ikke et brusebad, du har ikke et køkken, du har ikke tag over hovedet, " sagde hun om de to år, hun blev på gaden. "Det er meget svært at leve sådan, især på de regnfulde dage. Heldige mig, Jeg havde et telt."

Til sidst, hun lærte om Downtown Women's Center, en LA-organisation på Skid Row, der betjener og huser hjemløse og tidligere hjemløse kvinder, og stoppede ind for at spise. "Den første dag, Jeg var imponeret, " sagde hun. "Så mange borde. Et rent sted med en masse lys. En reception. Jeg sagde, "Her ligner et lille palads."

Næste dag, hun var flyttet ind; hun har nu været der i seks år. Siden hun begyndte at bo i centret, hun har fået hjælp til at lære at håndtere sin astma, diabetes, højt blodtryk, depression og skizofreni.

Før hun kom til centrum, "Jeg var næsten ved at miste alt mit håb, sagde hun. Selv nu, "Nogle dage tror jeg stadig ikke [jeg er her, som om det er den første dag, sagde hun. Jeg bliver ved med at tænke, "Dette er ikke en drøm."

De Leons erfaring illustrerer Wenzels tro på, at PSH kan gøre en dyb forskel i livet for samfundets mest sårbare. Studier, som dem, der kræves i rapporten, ville vise, hvem man bedst kan målrette mod for boliger, og hvilken støtte kunne mest hjælpe dem.

"Vi ved, at hjemløshed er rigtig dårligt for folks helbred, " sagde Wenzel. "Så, hvad er de sundhedsmæssige fordele ved at være i bolig?"