Ny forskning har til formål at hjælpe med at fange børnemordere

Voldelige forbrydelser mod børn er særligt afskyelige. Ny forskning fra North Carolina State University vil hjælpe retshåndhævelsen med at lære mere af unge og spædbørn for at hjælpe med at bringe gerningsmændene for retten.

"Der er meget lidt forskning i nedbrydning af unge og spædbørnsrester, men det er vigtigt at forstå hastigheden og forløbet af denne proces – den kan give afgørende information om, hvornår ofrene døde og deres rester bortskaffes, " siger Ann Ross, en professor i biologiske videnskaber ved NC State og førsteforfatter til et papir om arbejdet.

"Vi har arbejdet på en række sager, der involverer meget unge ofre, og vi vidste, at dette var et emne, der skulle undersøges, " siger Ross, som også er hovedefterforsker af NC Human Identification and Forensic Analysis Laboratory.

"Det er især vigtigt, fordi det er blevet almindeligt antaget, at juvenile rester ville nedbrydes hurtigere end voksne rester, på grund af forskelle i kropsstørrelse og måden, hvorpå kroppene bortskaffes, " siger Amanda Hale, en ph.d. studerende ved NC State og tilsvarende forfatter til papiret. "Men indtil nu har der været lidt eller ingen evidensbaseret forskning til at understøtte disse antagelser."

For at studere spørgsmålet, forskerne brugte resterne af 35 grise, varierende i størrelse fra 1,8 kilogram (4 pund) til 22,7 kilogram (50 pund). De mindre rester tjente som surrogater for spædbørn, op til et år gammel. De større rester tjente som surrogater for unge, mellem et og ni år.

Surrogatspædbørnene blev efterladt på et udendørs forskningssted under en af ​​tre forhold:anbragt i en plastikpose, pakket ind i et tæppe, eller helt udsat for elementerne. Surrogatunger blev enten efterladt udsatte eller begravet i en lavvandet grav.

"Vi valgte disse aflejringsmetoder, fordi de er de mest almindelige omstændigheder, hvor spædbørn eller unge efterladenskaber findes, " siger Hale.

Forskerne vurderede resterne dagligt i to år for at registrere nedbrydningshastighed og progression.

"Vi fandt ud af, at antagelserne om nedbrydning i ungdoms- og spædbørnsrester stort set var sande, men var i stand til at etablere væsentlige detaljer, der vil hjælpe os med bedre at afgøre, hvornår børn eller spædbørn døde, " siger Ross. "Vi er måske ikke i stand til at udpege en præcis dødsdato, men vi kan bestemt indsnævre tidsvinduet mere, end vi kunne før denne forskning.

"Imidlertid, det er vigtigt at bemærke, at nytten af ​​dette arbejde stort set er begrænset til det sydøstlige USA, fordi rester nedbrydes med forskellige hastigheder afhængigt af temperatur, luftfugtighed og andre variabler, der varierer efter geografisk område."

"Vi har gjort dette arbejde offentligt tilgængeligt i håb om, at det kan bruges til at hjælpe med at løse straffesager, der involverer børn, " siger Hale.

Papiret, "Nedbrydning af rester af unge størrelse:et makro- og mikroskopisk perspektiv, " er offentliggjort open access i tidsskriftet Retsmedicinsk forskning .