Graver ind i det tidlige middelalderlige Europa med big data

I midten af ​​det sjette århundrede e.Kr. begyndte en dramatisk forandring i, hvordan befolkningen i Vesteuropa begravede deres døde. Overgangen fra 'møbleret' inhumation (dem med gravgoder til at omfatte smykker, kjole tilbehør, værktøj og personlige genstande osv.) til 'umøbleret' (dem uden gravgods) var udbredt, og i begyndelsen af ​​det ottende århundrede var en umøbleret begravelse langt den foretrukne begravelsesmetode.

Denne relativt hurtige ændring - spredte sig over næsten hele Vesteuropa i ca. 150 år - peger på den indbyrdes forbundne forbindelse mellem Europas tidlige middelalder, men er det så simpelt som det?

Dr. Emma Brownlee, forsker ved McDonald Institute for Archaeological Research og Fellow of Girton College, University of Cambridge, har adskilt nuancerne og regionale variationer i begravelsesritualer ved hjælp af en 'Big Data'-undersøgelse af over 26, 000 grave. Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Internet Archaeology.

Dr. Brownlee sagde:"Det er et virkelig komplekst billede. Begravelsesændringer på tværs af denne periode er længe blevet set som en simpel bane fra en variabel, møbleret begravelsesritual, til en meget mere standardiseret indhyllet begravelse på en kirkegård. Men, der er meget mere variation end det, både i den måde, hvorpå den alvorlige brug ændrede sig over tid, og måden hvorpå det varierede til at begynde med. Det er ikke muligt at komme med en simpel fortælling til at forklare, hvorfor begravelsesritualer ser ud på en bestemt måde i forskellige dele af Europa, fordi selv om der er brede tendenser i visse retninger, der er også en enorm variation inden for regioner."

fremhæver en vigtig detalje i denne undersøgelse, Emma Brownlee fortsatte:"Du kan se klare forbindelser mellem Kent og det nordlige Frankrig, ikke så meget i, hvordan de bruger gravgods, men i det faktum, at de er de eneste regioner, hvor den alvorlige brug ikke aftager gennem det syvende århundrede. På mange måder, stor god brug i Kent lignede andre områder i England, med genstande som brocher, perler og knive ofte placeret i grave, mens genstande som fartøjer blev mere sjældent brugt."

"Men, mens den alvorlige brug gradvist aftog i andre dele af England, Kentiske grave fortsatte med at være rigt møblerede indtil slutningen af ​​det syvende århundrede, da de rige kirkegårde blev forladt. Det er præcis, hvad vi ser i det nordlige Frankrig; På trods af en helt anden begravelseskultur - med meget mere fokus på kar i grave - er rig indretning fortsat almindelig længe efter, at den begyndte at falde i andre områder. Dette tyder på, at disse to regioner er meget mere kulturelt forbundet med hinanden, end de er med andre omkringliggende områder, mens resten af ​​England har en større affinitet med steder som det sydlige Tyskland."

Dr. Brownlee konkluderede yderligere:"I bund og grund, der er ingen måde at påvise, at en bestemt kombination af gravgoder indikerer en regional tradition frem for en anden. I stedet, vi ser en begravelsesritual, der er påvirket af de valg, andre i et samfund træffer, påvirket af de valg, der træffes i de omkringliggende samfund, påvirket af den afdødes identitet. Dette er i sidste ende noget, der er meget personligt, og baseret på beslutninger truffet i de følelsesladede omstændigheder omkring et dødsfald. Andre aspekter af en begravelse, såsom valg af inhumation eller ligbrænding, eller brug af en kiste, stensætninger, eller en almindelig, jordskåret grav, var højst sandsynligt påvirket af lignende beslutninger."

"Mens regionale tendenser, og tendenser baseret på identitet eksisterer, dette bør ikke bruges til at skjule variabiliteten inden for disse tendenser. Hver begravelse var unik og var sandsynligvis ret personlig for familierne."