I Indien, subtil korruption berøver landsbybeboerne veje

Undersøgelse af et større vejbygningsprogram i Indien, forskere ved Princeton University og Paris School of Economics brugte en innovativ teknik til at vise, at politisk korruption øgede chancerne for, at veje, der skulle forbinde isolerede områder med resten af ​​landet, aldrig ville blive bygget, selvom regeringen havde betalt for dem.

Studiet, offentliggjort i Tidsskrift for Udviklingsøkonomi , konstateret, at næsten 500 alvejrsveje, der i vejprogrammets overvågningsdata er opført som færdige og betalte, aldrig blev bygget. Forskerne forbandt disse "manglende veje" til politisk korruption - specifikt, til lokale politikere, der styrer vejkontrakter til begunstigede virksomheder i deres egne sociale netværk.

"Vores resultater indikerer, at korruption i dette program direkte skadede 857, 000 landsbyboere, som de forsvundne veje var beregnet til at betjene, " sagde studielederforfatter Jacob N. Shapiro, professor i politik og offentlige anliggender ved Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana (PMGSY) er et omfattende program for offentlige arbejder, der startede i 2000, da den indiske regering anslog, at mere end 300, 000 landsbyer over hele landet var ikke forbundet med omverdenen af ​​al slags vejr. De foreslåede nye veje bygget under dette program var beregnet til at give landsbybeboere tidligere utilgængelige økonomiske muligheder, og lette deres adgang til offentlige tjenester såsom uddannelse og sundhedspleje. Men hvis entreprenører tog pengene, men undlod at bygge vejene, disse fordele ville aldrig blive til virkelighed.

De skadelige virkninger af politisk korruption er ikke lette at se eller måle – i sagens natur, korruption er normalt skjult for øje. For at søge beviser for korruption, Shapiro og hans kolleger så på tusindvis af valg til lokale repræsentanter til den lovgivende forsamling på statsniveau, som er kendt som medlemmer af den lovgivende forsamling, eller MLA'er. Efter sådanne valg, de analyserede, i hvilken grad vejbygningskontrakter skiftede til entreprenører, der delte den nye MLA's efternavn. Fordi indiske efternavne er tæt knyttet til kaste, religion og geografisk herkomst, efternavne tjener som proxy for politikernes sociale netværk.

Forskerne fandt ud af, at efter et tæt valg, andelen af ​​entreprenører, hvis efternavn matchede den politiske vinders efternavn, steg mere end 75 procent, fra omkring 4 procent til omkring 7 procent. Næste, undersøger data for næsten 90, 000 veje kontraheret af PMGSY, Shapiro og hans kolleger søgte veje, der var blevet betalt, men tilsyneladende ikke eksisterede.

"Vi fandt ud af, at vejkontrakter tildelt til politisk forbundne entreprenører var betydeligt mere tilbøjelige til aldrig at blive bygget, " sagde Shapiro. "Mens programmet som helhed ser ud til at have været ekstremt effektivt, politisk indflydelse førte helt klart til udførelse af lavere kvalitet."

Resultaterne var overraskende, fordi PMGSY var blevet designet med stærke kontroller for at forhindre politisk korruption. Entreprenører skulle afgive særskilte tekniske og monetære bud; kun hvis entreprenører kunne opfylde de tekniske specifikationer, blev deres pengebud åbnet, og lavestbydende skulle modtage kontrakten. I øvrigt, lokale politikere fik ingen rolle hverken i at udvælge entreprenører eller i at vælge, hvor veje skulle bygges – beslutninger, der blev truffet af bureaukrater på regionalt niveau.

Hvordan, derefter, var lokale politikere i stand til at spille systemet og styre kontrakter til deres foretrukne virksomheder? En mulighed er, at de vindende politikeres sociale netværk også omfatter forbindelser inden for det regionale bureaukrati, der tildeler vejkontrakterne, og at de beder disse forbindelser om at sætte en tommelfinger på skalaen for at favorisere en entreprenør frem for en anden. Forskerne fandt beviser på dette:da den højest rangerende distriktsembedsmand, der fører tilsyn med PMGSY, også delte den vindende politikers efternavn, favorisering i forbindelse med tildeling af kontrakter var mere sandsynlig. På den anden side, da bureaukrater var til forfremmelse og dermed stod over for øget kontrol, korruption var mindre sandsynlig. Disse mønstre var præcis, hvad forskerne forventede at se, om MLA'er påvirkede kontrakter gennem uformelle bureaukratiske forbindelser.

Påfaldende nok, Shapiro og hans kolleger foreslår, at man ikke giver lokale politikere nogen formel rolle i PMGSY, som var tænkt som en foranstaltning til at bekæmpe korruption, kan have den modsatte effekt. Forskerne antager, at vælgere, der mener, at medlemmer af den lovgivende forsamling ikke har nogen rolle i vejbygningsprocessen, ikke vil straffe disse lokale politikere ved valgstederne for manglende veje, forsinkelser og omkostningsoverskridelser. "Hvis vælgerne holdt deres politikere ansvarlige for de tjenester, der leveres under PMGSY, "Shapiro sagde, "MLA'erne ville have et incitament til at begrænse korruption."