COVID-19 og tilbagevenden til skolen for K-12-elever

For at sige det let, at gå tilbage til skolen ser kompliceret ud for K-12-elever i USA. Mens de forbereder sig på at gå ind i deres tredje skoleår i træk, påvirket af COVID-19-pandemien, med nogle skoler i syd, der starter undervisning i denne uge, de evige sammenstød om maskering og vacciner er nu forværret af nye bekymringer over varianter og transmission. Nogle distrikter overvejer at udvide hybrid- og onlinemodeller, og der er stadig spørgsmål om, hvordan man kan overvinde alle tabene – akademiske, social, og følelsesmæssigt – pandemien har udløst.

Sidste uge, en gruppe eksperter i uddannelsesforskningspraksis og -politik ved Johns Hopkins University var samlet for at diskutere udsigterne for det kommende skoleår og derefter. Nedenfor er nogle højdepunkter fra deres foredrag, den fulde version er tilgængelig online.

Risici vs. belønninger ved personlig læring

Den seneste stigning i deltavarianten har ændret samtalen for mange amerikanske skoledistrikter, hvoraf nogle genovervejer planer om at vende tilbage til al personlig læring.

"Mange mennesker havde svigtet deres vagt, "at tro, at en tilbagevenden til det normale var inden for rækkevidde, sagde Annette Anderson, vicedirektør i JHUs Center for Trygge og Sunde Skoler. "Men det er vi ikke tilbage til."

Hopkins-forskerne sagde, at de fleste beviser peger mod den høje værdi af personlig læring, når skoler opfører sig ansvarligt, og spredningen af ​​virussen i samfundet ikke er ekstrem. De rådede forældre til at se nærmere på deres skoles COVID-19-forberedelser og reaktionsplaner for at sikre, at de har det godt.

"Hvis de tager alle rimelige forholdsregler, forskningens stærke råd er at sætte dit barn i skole, " sagde David Steiner, administrerende direktør for Institut for Uddannelsespolitik, som tidligere fungerede som uddannelseskommissær for New York.

"I gennemsnit er det psykologisk skadeligt, det er følelsesmæssigt skadeligt, det er ikke en god ting for børn at blive isoleret, " tilføjede Steiner, bemærker, at konsekvenserne af isolation kan vare hele livet. "Dette er enorme værdiforslag."

Mens risikoen for alvorlige sundhedsproblemer for børn ikke er nul - især fordi børn under 12 endnu ikke er berettiget til vaccinerne - er de små, sagde Steiner. "Selvfølgelig, når det kommer til vores egne børn, vi ønsker at overdrive beskyttelsen, " erkendte han. "Det er naturligt og uundgåeligt og rigtigt, og det er, hvad forældre bør gøre - men ikke ude af proportioner."

De mest udsatte elever

Robert Balfanz, direktør for Everyone Graduates Center, sagde studerende i kritiske "overgangsår" kan opleve de mest betydelige langsigtede påvirkninger fra COVID-19:børnehavebørn, der flytter ind i første klasse, elever, der starter i mellemskolen, og dem, der starter i gymnasiet. Mange skoler, han bemærkede, kæmper også med "dobbelte overgange" til efteråret, som niendeklasser, der går ind i gymnasiet sammen med 10. klasser, der savnede en personlig førsteårselevoplevelse.

Det er afgørende at sikre, at eleverne ikke går glip af vigtige øjeblikke af akademisk udvikling, Balfanz sagde - at lære at læse, at gå fra aritmetik til matematik, og gennemføre grundlæggende kurser for fremtidige karriereveje, såsom "den studerende, der ønsker at tage calculus eller kemi og blive ingeniør, men gik glip af algebra sidste år, fordi det blev gjort virtuelt, og det var ikke en succesfuld oplevelse."

For studerende, der kommer bagud, Steiner sagde, at forskning har vist den konsekvente fejl i afhjælpningsstrategier, som kan stigmatisere børn og trække dem ud af kerneundervisningen. I stedet, en strategi kaldet "acceleration" viser mere lovende i at slette COVID-19 læringstab, han sagde, holde eleverne på deres klassetrin og fokusere på de mest kritiske færdigheder.

Steiner bemærkede, at en række forældre, træt af at være vidne til underordnede læringsoplevelser, har vendt sig til hjemmeundervisning, som han sagde er "den hurtigst voksende uddannelsessektor i K-12 i USA." I nogle skoledistrikter, han sagde, dette kan føre til fald i finansieringen knyttet til antallet af tilmeldte studerende.

Behovet for ensartet vejledning

Mange forældre er frustrerede over det tvetydige, nogle gange modstridende budskaber, der informerer deres uddannelsesbeslutninger, sagde Anderson. "Der er hele tiden dette spørgsmål om, hvor går forældrene hen for at få solid information, som de kan stole på."

Steiner bemærkede, at den ladede politisering over emner som masker har øget forvirringen. "Vi har ikke kun medicinske eksperter, der taler om masker, vi har politikere, der absolut intet ved om emnet politisering af maskebrug og skoler, " sagde han. "Det er ikke rationel adfærd, uddannede samfund, og det er ødelæggende."

Flere Johns Hopkins-forskere, inklusive Anderson, skrev en udtalelse sidste vinter, der opfordrede til en blå bånd-kommission af forskellige interessenter til at undersøge bedste praksis for genåbning af skoler og levere databaserede anbefalinger. Dette behov består i dag, sagde Anderson i sidste uge. "Der bør være et niveau af føderal vejledning, der fører tilsyn med hele denne proces - måske ikke som et regulerende organ, men som et rådgivende udvalg, " sagde hun. "Det er meget vigtigt lige nu, at forældre får én stemme … så [de] kan være fortrolige med den retning, som vores land går i storskrift."