Likes og delinger lærer folk at udtrykke mere forargelse online

Sociale medieplatforme som Twitter forstærker udtryk for moralsk forargelse over tid, fordi brugere lærer et sådant sprog, bliver belønnet med et øget antal "likes" og "shares", " viser en ny undersøgelse fra Yale University.

Og disse belønninger havde den største indflydelse på brugere forbundet med politisk moderate netværk.

"De sociale mediers incitamenter ændrer tonen i vores politiske samtaler online, " sagde Yales William Brady, en postdoc-forsker i Yale Department of Psychology og førsteforfatter til undersøgelsen. Han ledede forskningen sammen med Molly Crockett, en lektor i psykologi ved Yale.

Yale-teamet målte udtryk for moralsk forargelse på Twitter under kontroversielle begivenheder i det virkelige liv og studerede forsøgspersoners adfærd i kontrollerede eksperimenter designet til at teste, om sociale mediers algoritmer, som belønner brugere for at poste populært indhold, tilskynde til forargelsestilkendegivelser.

"Dette er det første bevis på, at nogle mennesker lærer at udtrykke mere forargelse over tid, fordi de bliver belønnet af det grundlæggende design af sociale medier, " sagde Brady.

Undersøgelsen blev offentliggjort 13. august i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

Moralsk forargelse kan være en stærk kraft for samfundets gode, motiverende straf for moralske overtrædelser, fremme socialt samarbejde, og tilskynde til sociale forandringer. Det har også en mørk side, bidrage til chikane af minoritetsgrupper, spredning af desinformation, og politisk polarisering, sagde forskere.

Sociale medieplatforme som Facebook og Twitter hævder, at de blot giver en neutral platform for samtaler, der ellers ville ske andre steder. Men mange har spekuleret i, at sociale medier forstærker forargelsen. Hårde beviser for denne påstand manglede, imidlertid, fordi måling af komplekse sociale udtryk som moralsk forargelse med præcision udgør en teknisk udfordring, sagde forskerne.

For at samle beviserne, Brady og Crockett samlede et team, som byggede maskinlæringssoftware, der var i stand til at spore moralsk forargelse i Twitter-indlæg. I observationsstudier af 12,7 millioner tweets fra 7, 331 Twitter-brugere, de brugte softwaren til at teste, om brugerne udtrykte mere forargelse over tid, og i så fald hvorfor.

Holdet fandt ud af, at incitamenterne fra sociale medieplatforme som Twitter virkelig ændrer, hvordan folk poster. Brugere, der modtog flere "likes" og "retweets", når de udtrykte forargelse i et tweet, var mere tilbøjelige til at udtrykke forargelse i senere indlæg. For at bakke op om disse resultater, forskerne udførte kontrollerede adfærdseksperimenter for at demonstrere, at det at blive belønnet for at udtrykke forargelse fik brugerne til at øge deres udtryk for forargelse over tid.

Resultaterne tyder også på et bekymrende link til aktuelle debatter om sociale mediers rolle i politisk polarisering. Brady og hans kolleger fandt ud af, at medlemmer af politisk ekstreme netværk udtrykte mere forargelse end medlemmer af politisk moderate netværk. Imidlertid, medlemmer af politisk moderate netværk var faktisk mere påvirket af sociale belønninger.

"Vores undersøgelser viser, at folk med politisk moderate venner og følgere er mere følsomme over for social feedback, der forstærker deres forargelse. " sagde Crockett. "Dette antyder en mekanisme for, hvordan moderate grupper kan blive politisk radikaliserede over tid - belønningen af ​​sociale medier skaber positive feedback-loops, der forværrer forargelsen."

Undersøgelsen havde ikke til formål at sige, om forstærkning af moralsk forargelse er godt eller dårligt for samfundet, Crockett understregede. Men resultaterne har implikationer for ledere, der bruger platformene, og politiske beslutningstagere, der overvejer, om de skal regulere dem.

"Forstærkning af moralsk forargelse er en klar konsekvens af sociale mediers forretningsmodel, som optimerer til brugerengagement, " sagde Crockett. "I betragtning af at moralsk forargelse spiller en afgørende rolle i sociale og politiske forandringer, vi bør være opmærksomme på, at teknologivirksomheder, gennem designet af deres platforme, har evnen til at påvirke succes eller fiasko for kollektive bevægelser."

Hun tilføjede, "Vores data viser, at sociale medieplatforme ikke blot afspejler, hvad der sker i samfundet. Platforme skaber incitamenter, der ændrer, hvordan brugere reagerer på politiske begivenheder over tid."