Kvindelige ledere er mindre tilbøjelige end mænd til at modtage støtte efter større terrorangreb

Efter terrorangrebene den 11. september, Den amerikanske præsident George W. Bushs godkendelsesvurderinger steg fra næsten 50 procent til over 80 procent. Høj profil, internationale terrorangreb har typisk denne effekt, som politologer kalder et "møde om flaget" – vælgere øger deres støtte til siddende præsidenter og premierministre, når deres land bliver mødt med en alvorlig national sikkerhedstrussel.

Opstår denne stigning i støtten, når statsoverhovedet er en kvinde? Cornelius Vanderbilt professor i statskundskab Elizabeth J. Zechmeister og forskerne Mirya Holman og Jennifer Merolla forsøgte at besvare dette spørgsmål i en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i American Political Science Review .

"Generelt, vælgere forbinder ledelse med maskulinitet og mænd med træk af stærk ledelse. Gennemsnitlig, mennesker, der er truet af terrorisme, foretrækker stærke, maskulin ledelse, hvilket stiller kvindelige ledere dårligere i disse sammenhænge, " sagde Zechmeister. "Hvis vælgerne ikke ser kvinder som iboende stærke ledere, især under den nationale sikkerhedskrise, de kan holde kvinder til en højere standard efter et større terrorangreb. Kvindelige ledere får måske ikke den øgede støtte, som mandlige ledere plejer at få."

Bombningen i 2017 i Manchester Arena i Storbritannien, under premierminister Theresa Mays administration, tjente som et perfekt testcase for den konventionelle hypotese, at "rally 'rundt flaget'-dynamikken vil gælde for alle regeringschefer, uanset køn. Arenaangrebet dræbte 23 mennesker og sårede mindst yderligere 250, gør det til den dødeligste terrorbegivenhed på britisk jord siden bombeattentaterne i Londons undergrundsbane i 2005. Ved valg, der fandt sted kort efter terrorbegivenheden, Mays konservative parti mistede pladser i parlamentet. Dette resultat er i modstrid med den gængse teori, og det bekræfter, hvad Zechmeister og hendes kolleger omtaler som deres "kønsreviderede" rally-ramme.

Ved at bruge undersøgelsesdata fra den britiske valgundersøgelse, den længst kørende samfundsvidenskabelig undersøgelse i Storbritannien, som prøvede mere end 16, 000 respondenter på rullende basis før og efter Manchester-bombningen i 2017, Zechmeisters hold fandt ud af, at May ikke havde gavn af en stigning i støtten efter bombningen. Støtten til hende afviste i stedet, med tab mest udtalt blandt dem, der har negative holdninger til kvinder. Denne teori holdt sig, da forskerne analyserede forholdet mellem store internationale terrorangreb og udøvendes godkendelse i yderligere 66 lande. Mays tilfælde passer med Zechmeister og hendes kollegers teori om, at kønsbestemte evalueringer af politiske ledere stiller kvindelige ledere og deres partier dårligere, når terrorister slår til.

Terrorangreb kan være særligt skadelige for siddende kvindelige politiske ledere. Den stemmeberettigede offentlighed foretrækker stærke, beslutsomt lederskab over for nationale sikkerhedstrusler – træk, som offentligheden forbinder med mænd og mænd, der er politikere. Feminine træk forbundet med kvinder har vist sig at være uønskede i lederroller forbundet med krig, vold og terrorisme.

"Vi fandt ud af, at vælgerne straffede May og hendes politiske parti på grund af angrebet, " sagde Zechmeister. "Og samfund tættere på Manchester var mindre tilbøjelige til at støtte det konservative parti. Det er vigtigt at forstå disse dynamikker, fordi godkendelse af ledelsen er vigtig. Godkendelse giver den politiske valuta, som ledere har brug for for at nå deres mål i embedet og kan have nedstrøms konsekvenser for lederens parti."

Zechmeister sagde, at deres fremtidige forskning kunne overveje, om der er situationer, hvor kvindelige ledere er i stand til at holde kønsbias i skak, og hvordan så. I hvilken grad offentligheden holder kvinder til forskellige standarder i en økonomisk krise eller folkesundhedskrise (såsom COVID-19-pandemien, for eksempel) er værdig til yderligere undersøgelse. Det kunne være, faktisk, at kvindelige ledere – dårligt stillet, når terrorister slår til – er mere tilbøjelige til at modtage demonstrationer under andre typer nationale kriser.