Ny forskning viser, at mænd og kvinder fra Roman Herculaneum havde forskellige diæter

Forskere - ledet af University of Yorks BioArCh-team - udviklede en ny tilgang til at analysere aminosyrer, byggestenene i proteiner, fra 17 voksne skeletter fundet i kølvandet på Vesuvs udbrud i 79 e.Kr.

Ved at måle isotoper af kulstof og nitrogen i knogleaminosyrerne, forskerne var i stand til at rekonstruere kostvanerne for mennesker, der levede samtidig, meget mere detaljeret, end man tidligere troede var muligt.

Senior forfatter, Professor Oliver Craig, Direktøren for BioArCH fra Arkæologisk Institut sagde:"Resterne af dem, der omkom ved Herculaneum i AD79, giver en unik mulighed for at undersøge livsstilen på tværs af et gammelt samfund, der levede og døde sammen. Historiske kilder hentyder ofte til forskellig adgang til fødevarer på tværs af romerske samfund, men giver sjældent direkte eller kvantitative oplysninger.

"Vi fandt signifikante forskelle i andelen af ​​marine og terrestriske fødevarer indtaget mellem mænd og kvinder, indebærer, at adgangen til mad var differentieret efter køn."

I alt, 340 individer er blevet udgravet fra stranden og fra ni tilstødende fornici (stenhvælvinger), der løber parallelt med kysten i Herculaneum, nær Pompeji, hvor folk søgte ly for den pyroklastiske strøm.

Forskere sagde, at de var i stand til at kvantificere kønsforskellen mere præcist inden for gruppen, med mænd, der i gennemsnit får cirka 50 procent mere af deres kostprotein fra fisk og skaldyr sammenlignet med kvinder.

Hannerne fik også en lidt højere andel af protein fra korn sammenlignet med deres kvindelige samtidige, hvorimod hunner opnåede en større andel af protein fra animalske produkter og lokalt dyrkede frugter og grøntsager.

Hovedforfatter, Ph.D. studerende Silvia Soncin, fra Arkæologisk Institut, sagde:"Vores forskning bygger på, hvad vi ved, at hanner havde større adgang til havfisk ved Herculaneum og mere bredt i det romerske Italien.

"Mænd var mere tilbøjelige til at være direkte engageret i fiskeri og maritime aktiviteter, de indtog generelt mere privilegerede stillinger i samfundet, og blev befriet fra slaveri i en tidligere alder, hvilket gav større adgang til dyre varer, såsom frisk fisk.

Ved at bruge deres nye tilgang, forskerne var i stand til mere præcist at kvantificere gamle kostvaner, så de kunne sammenlignes med nyere ernæringsregistre. Holdet foreslår, at fisk og skaldyr ydede et større samlet bidrag til kostvanerne på Herculaneum sammenlignet med den gennemsnitlige moderne middelhavsdiæt; sidstnævnte domineres i stigende grad af animalske produkter. Hvorimod en tilsvarende andel af korn blev forbrugt mellem antikke og moderne.

Forskningen blev udført i samarbejde med Roms "Museo delle Civiltà" og de arkæologiske parker i Pompeji og Herculaneum, blandt andre.

Papiret, "Højopløselig diætrekonstruktion af ofre for Vesuv-udbruddet i 79 e.Kr. ved Herculaneum ved forbindelsesspecifik isotopanalyse" er offentliggjort i Videnskabens fremskridt .