Ny forskning analyserer millioner af Twitter-opslag under orkaner for at forstå, hvordan folk kommunikerer i en katastrofe

I lyset af en potentielt katastrofal storm som orkanen Ida, folk tager til Twitter og andre sociale medier for at kommunikere vital information. Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Risikoanalyse foreslår, at overvågning og analyse af denne "snak" på sociale medier under en naturkatastrofe kunne hjælpe beslutningstagere med at lære, hvordan de planlægger og afbøder virkningerne af alvorlige vejrbegivenheder i deres lokalsamfund.

Jose E. Ramirez-Marquez fra Stevens Institute of Technology og Gabriela Gongora-Svartzman fra Carnegie Mellon University's Heinz College udførte en analyse af mere end seks millioner Twitter-opslag over tid under tre store orkaner, der gik i land i 2017:Harvey (Texas), Irma (Florida), og Maria (Puerto Rico). Målet med deres undersøgelse var at udvikle og teste en ny metode til at måle social sammenhængskraft, en vigtig faktor i et samfunds modstandsdygtighed under de hårde vejrbegivenheder, som klimaændringerne medfører.

Metoden præsenteret i Risikoanalyse involverer at kombinere og implementere tekstbehandlingsteknikker og grafisk netværksanalyse for at forstå forholdet mellem ni forskellige kategorier af Twitter-brugere under en orkan. Disse omfatter borgere, medier, regering, underholdning, forretning, velgørenhed-NGO'er-frivillige, sport, teknologi-videnskab-uddannelse, og andre verificerede konti. At vide, hvem deltagerne er bag budskaberne, kan hjælpe forskerne med at identificere, hvordan myndigheder kommunikerer, hvilke slags budskaber, hvordan mennesker påvirket af orkanerne interagerer med dem, og hvad deres behov er.

Visualiseringer indarbejdet i undersøgelsen illustrerer forbindelserne mellem deltagere på sociale medier og graden af ​​social sammenhængskraft gennem hver orkans tidslinje.

Social samhørighed er blevet beskrevet som "limen, der holder samfundet sammen." Det påvirker, hvordan et fællesskab kommer sammen i tider med nød. Social samhørighed kan hjælpe med at reducere antallet af sårbarheder, som et samfund oplever under en katastrofe, og reducere den tid, det tager at genopbygge. Jo stærkere social sammenhængskraft, jo mere modstandsdygtigt er et samfund.

"Hvis vi måler og forstår social samhørighed i fællesskaber, så kan vi søge at øge samhørigheden – gennem politikker, samfundsprogrammer, og andre strategier - som igen vil øge lokalsamfundenes modstandsdygtighed, " siger Gongora-Svartzman. "Folk i et mere modstandsdygtigt samfund er mere villige til at melde sig frivilligt og hjælpe hinanden under en katastrofe. De er også bedre informeret, derfor ved, hvem man skal bede om hjælp, hvilke ressourcer der er til rådighed, og hvordan man hjælper under en katastrofe."

Visualiseringer i undersøgelsen illustrerer de syv målinger, der er kombineret for at skabe en enkelt måling af social sammenhængskraft. En af disse målinger er informationsformidling. Dette refererer til intensiteten af ​​tweets, eller kommunikation mellem deltagere, i løbet af tidslinjen fanget for hver orkan. Denne tidslinje for aktiviteter på sociale medier for hver orkan viser, hvor aktive deltagere var på hver dag før, i løbet af, og efter orkanen. En graf over dataene viser, at kommunikationsintensiteten topper for hver orkan kort før eller efter, at den går i land. I tilfældet med Maria i Puerto Rico, analysen viser, at en betydelig mængde af samtaler fortsætter i mere end en uge efter orkanens ophør – hvilket betyder, at strategier for post-katastrofehåndtering blev på plads, redninger fandt sted, og genopbygningsindsatsen begyndte at udvikle sig.

Forskerne håber, at denne nye metode til at spore og visualisere kommunikation på sociale medier under en alvorlig storm kan bidrage til fremtidige risikostyrings- og katastrofebegrænsende politikker. "Fordi vi identificerer typen af ​​aktører i et socialt netværk, og hvordan dette netværk varierer dagligt, beslutningstagere kunne bruge denne måling til at frigive strategisk kommunikation før, i løbet af, og efter en katastrofe rammer – og dermed give relevant information til mennesker i nød, " siger Ramirez-Marquez.

I lyset af de katastrofale følger af orkanen Ida på befolkningen i New Orleans, tilføjer han, det er vigtigt at forstå, hvad der skete under hver storm for at afbøde virkningerne på de mest sårbare mennesker. "Hvis vi havde en national database over kommunikation på sociale medier før katastrofen efter katastrofen, ville vi være i stand til bedre at identificere et samfunds behov og begrænsningerne af den nuværende politik og reaktion, " siger Ramirez-Marquez. "Det er bekymrende, at de samfund, der oplevede de hårdeste virkninger under Katrina, igen vil blive hårdt ramt under Ida. Dette viser manglende læring fra tidligere begivenheder."