Kina vil ikke længere bygge oversøiske kulkraftværker, men hvilke energiprojekter vil den investere i i stedet?

Den kinesiske præsident Xi Jinping meddelte for nylig på FN's Generalforsamling, at Kina "ikke vil bygge nye kulfyrede kraftprojekter i udlandet."

Kinesiske banker er allerede gået i gear. Tre dage efter Xis tale, Bank of China erklærede, at den ikke længere ville yde finansiering til nye kulmine- og kraftprojekter uden for Kina fra sidste kvartal af 2021.

Xi's udtalelse forventes at påvirke mindst 54 gigawatt af foreslåede Kina-støttede kulværker, der endnu ikke er under opførelse. At skrinlægge disse ville spare CO₂-emissioner svarende til tre måneders globale emissioner.

Dette løfte fra verdens største offentlige finansmand af oversøiske kulværker kunne indlede en ny æra med lav-kulstofudvikling. Men det afhænger af, hvad der sker i de lande, hvor Kina havde kanaliseret penge til kulkraft. Mange af disse steder har et presserende behov for ny energiinfrastruktur. Vil Kinas investeringer her blive omdirigeret til vedvarende energi – eller simpelthen forsvinde?

Kinesisk støtte til vedvarende energi i udlandet

Et positivt tegn kom i samme tale til FN, da Xi indikerede, at "Kina vil øge støtten til andre udviklingslande i at udvikle grøn og kulstoffattig energi."

Kinas oversøiske energiinvesteringer voksede som en del af bælte- og vejinitiativet. Lanceret i 2013, Xis udenrigspolitiske underskriftsindsats øgede Kinas samarbejde med resten af ​​verden gennem udvikling af infrastruktur, uhindret handel, finansiel integration og politisk koordinering. Kina har fortsat ydet finansiering til bælte- og vejinitiativet under pandemien, og investeringer i vedvarende energi udgjorde det meste (57 %) af landets økonomiske støtte til oversøiske energiprojekter i 2020 – op fra 38 % i 2019.

Beijing har støttet vind- og solprojekter i mere end 20 udviklingslande siden 2013, herunder Etiopien og Kenya. Og kinesiske banker og virksomheder har også udvidet deres oversøiske investeringer i vedvarende energi i løbet af det sidste årti.

Selvom tendenserne er positive, udfordringer forbliver. Kinas oversøiske investeringspolitik er fortsat styret af princippet om ikke-indblanding. Det betyder, at Beijing formodes at lade værtslandene bestemme typen af ​​energiprojekter, og kræver kun, at kinesiske firmaer overholder værtslandets regler.

Forskning viser, at Kinas finansiering af kul i Asien i høj grad var drevet af efterspørgsel i modtagerlandene. Dette skyldes, at disse landes indenrigspolitik prioriterede forbedring af energiadgang frem for at reducere emissioner, og kul var en billig og dokumenteret kilde. Utilstrækkelig netinfrastruktur og politikere, der er skeptiske over for vedvarende energi i lande, der modtager kinesiske investeringer, har også hæmmet udviklingen. I Indonesien, erhvervsledere og politikere dannede pro-kul lobbygrupper for at påvirke udformningen af ​​Kina-støttede projekter.

Kinas nye løfte fortæller potentielle modtagerlande, at kulfinansiering ikke længere er en mulighed. Kina skal nu fremme sit tilbud om investering i vedvarende energi. Ud fra sine hjemlige erfaringer, Beijing bør give subsidier eller skattelettelser til virksomheder, der er villige til at bygge vedvarende energiprojekter uden for Kina.

Kinesiske energiudviklere er ofte på vagt over for investeringsrisici i udviklingslande på grund af deres ukendskab til lokalpolitik. Den kinesiske regering kan hjælpe ved at øge koordineringen mellem kinesiske virksomheder og lokale regeringer, virksomheder, og lokalsamfund i værtslande.

I løbet af det seneste årti, Kina har støttet mange udviklingslande til at øge deres energiproduktionskapacitet med finansiering, overkommelig teknologi og hurtig projektlevering. Kina har taget det første skridt til at stoppe finansieringen af ​​kul. Det er nu tid til at vedtage politikker, der understøtter de oversøiske aktiviteter for udviklerne af vedvarende energi.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.