I Guatemala, arkæologer afslører skjulte kvarterer i den gamle Maya-by

Forskere har udgravet ruinerne af Tikal, en gammel Maya-by i det moderne Guatemala, siden 1950'erne - og takket være de mange årtier brugt på at dokumentere detaljer om hver struktur og katalogisere hver udgravet genstand, Tikal er blevet et af de bedst forståede og mest grundigt undersøgte arkæologiske steder i verden.

Men en overraskende opdagelse af Pacunam Lidar Initiative, et forskningskonsortium, der involverer en antropolog fra Brown University, har gamle mesoamerikanske forskere over hele kloden undret sig over, om de kender Tikal så godt, som de tror.

Ved hjælp af lysdetektion og afstandsbestemmelsessoftware, eller lidar, Stephen Houston, professor i antropologi ved Brown University, og Thomas Garrison, en assisterende professor i geografi ved University of Texas i Austin, opdagede, at det, der længe blev antaget at være et område med naturlige bakker en kort gåtur væk fra Tikals centrum, faktisk var et kvarter med ødelagte bygninger, der var designet til at ligne dem i Teotihuacan, den største og mest magtfulde by i det antikke Amerika.

Houston sagde deres lidar-analyse, kombineret med en efterfølgende udgravning af et hold guatemalanske arkæologer ledet af Edwin Román Ramírez, har givet ny indsigt i, og store spørgsmål om, Teotihuacans indflydelse på Maya-civilisationen.

"Det, vi havde taget for at være naturlige bakker, viste sig faktisk at være modificeret og tilpasset formen af ​​citadellet - området, der muligvis var det kejserlige palads - ved Teotihuacan, Houston sagde. "Uanset hvem der byggede denne mindre replika og hvorfor, det viser uden tvivl, at der var et andet niveau af interaktion mellem Tikal og Teotihuacan end tidligere antaget."

Resultaterne, inklusive lidar-billeder og et resumé af udgravningsfund, blev offentliggjort tirsdag d. 28. september i Oldtiden .

Tikal og Teotihuacan var radikalt forskellige byer, sagde Houston. Tikal, en Maya by, var ret folkerig, men relativt lille i skala - "du kunne have gået fra den ene ende af kongeriget til den anden på en dag, måske to" - mens Teotihuacan havde alle mærker af et imperium. Selvom man ikke ved meget om de mennesker, der grundlagde og styrede Teotihuacan, det er klart, ligesom romerne, deres indflydelse strakte sig langt ud over deres storbycentrum:Beviser viser, at de formede og koloniserede utallige samfund hundredvis af kilometer væk.

Houston sagde, at antropologer i årtier har vidst, at indbyggerne i de to byer var i kontakt og ofte handlede med hinanden i århundreder, før Teotihuacan erobrede Tikal omkring år 378 e.Kr.. Der er også rigeligt med beviser, der tyder på, at mellem det andet og det sjette århundrede e.Kr. Maya-eliter og skriftkloge boede i Teotihuacan, nogle medbringer elementer af imperiets kultur og materialer - inklusive dets unikke begravelsesritualer, arkitektonisk stil med skråninger og paneler og grøn obsidian - hjem til Tikal. Endnu en Maya-ekspert, David Stuart fra U.T. Austin, har oversat inskriptioner, der beskrev æraen, hvor Teotihuacan-generaler, inklusive en ved navn Born from Fire, rejste til Tikal og afsatte den lokale Maya-konge.

Men forskningskonsortiets seneste lidar-fund og udgravninger beviser, at kejsermagten i det moderne Mexico gjorde mere end blot at handle med og kulturelt påvirke den mindre by Tikal, før de erobrede den.

"Det arkitektoniske kompleks, vi fandt meget, ser ud til at være bygget til folk fra Teotihuacan eller dem under deres kontrol, " sagde Houston. "Måske var det noget som et ambassadekompleks, men når vi kombinerer tidligere forskning med vores seneste resultater, det antyder noget mere hårdhændet, som besættelse eller overvågning. I det mindste, det viser et forsøg på at implantere en del af en fremmed byplan på Tikal."

Houston sagde, at udgravninger efter lidar-arbejdet, ledet af Román Ramírez, bekræftet, at nogle bygninger blev bygget med mudderpuds i stedet for den traditionelle Maya-kalksten. Strukturerne blev designet til at være mindre kopier af bygningerne, der udgør Teotihuacans citadel, ned til de indviklede gesimser og terrasser og den specifikke 15,5 graders øst-for-nord-orientering af kompleksets platforme.

"Det tyder næsten på, at lokale bygherrer blev bedt om at bruge en helt ikke-lokal bygningsteknologi, mens de konstruerede dette vidtstrakte nye bygningskompleks, " sagde Houston. "Vi har sjældent set beviser for andet end to-vejs interaktion mellem de to civilisationer, men her, vi ser ud til at se på udlændinge, der bevæger sig aggressivt ind i området."

Ved en tilstødende, nyligt afdækket kompleks af beboelsesejendomme, arkæologer fandt projektilpunkter lavet med flint, et materiale, der almindeligvis bruges af mayaerne, og grøn obsidian, et materiale, der bruges af beboere i Teotihuacan - som tilsyneladende beviser på konflikt.

Og i nærheden af ​​replikacitadellet, arkæologer fandt også resterne af et lig omgivet af omhyggeligt placerede kar, keramiske fragmenter, dyreknogler og projektilpunkter. Stedet var oversået med trækul, tyder på, at den var blevet sat i brand. Houston sagde, at scenen ikke minder meget om andre begravelser eller ofringer i Tikal, men er slående lig resterne af krigere fundet for år siden i Teotihuacans centrum.

"Udgravninger i midten af ​​citadellet ved Teotihuacan har fundet begravelser af mange individer klædt som krigere, og de ser ud til at være blevet ofret og lagt i massegrave, " sagde Houston. "Vi har muligvis fundet et levn af en af ​​disse begravelser i selve Tikal."

Houston og hans internationale kolleger har stadig meget mere at afdække og analysere. Andrew Scherer, en lektor i antropologi ved Brown og en knoglespecialist, vil studere de menneskelige rester for at bestemme deres oprindelse, potentielt afsløre mere om Teotihuacans forhold til Tikal. Den her sommer, da COVID-19-relaterede rejserestriktioner begyndte at lette, Houston sluttede sig til Garrison, Román Ramírez og Morgan Clark, en brun kandidatstuderende i antropologi, i Guatemala for at afdække bygninger, befæstninger og lagertanke i relaterede fæstninger i nærheden. Udgravningerne genoptages i efteråret i Tikal, under ledelse af Román Ramírez.

Jo mere de finder ud af, Houston sagde, jo mere han håber, de forstår Teotihuacans tilstedeværelse i Tikal – og, mere bredt, hvordan dens kejserlige magt ændrede det mangfoldige kulturelle og politiske landskab i Mesoamerika.

"På dette tidspunkt, folk er ret interesserede i koloniseringsprocessen og dens eftervirkninger, og hvordan vores syn på verden er informeret eller forvrænget af udvidelsen af ​​økonomiske og politiske systemer rundt om i verden, " sagde Houston. "Før europæisk kolonisering af Amerika, der var imperier og kongeriger med uforholdsmæssig indflydelse og styrke, der interagerede med mindre civilisationer på en måde, der efterlod en stor indflydelse. At udforske Teotihuacans indflydelse på Mesoamerika kunne være en måde at udforske begyndelsen af ​​kolonialismen og dens undertrykkelse og lokale samordninger."